Черт побери. Это трудно.

Мысли мои плавно перетекают к нашей с Аной сегодняшней встрече с Джиа Маттео. Джиа хотела узнать наше мнение о нескольких идеях по поводу нового дома. У нее смелый подход, мне он нравится, но я не уверен, что Ана согласится с ним. Когда мы наконец увидим примерный план, тогда и сможем судить.

К счастью, встреча была короткой. И она дотронулась до меня только раз.

С тех самых пор я пытаюсь написать обеты, а Ана на телефоне с Алондрой Гутьерес. Обе заняты подготовкой свадьбы.

Надеюсь только, что все будет так, как Ана хочет, ведь, честно говоря, если счастлива Ана, счастлив и я.

Но самое главное для меня, чтобы она была жива, здорова и в безопасности.

Жизнь без Аны была бы невыносима.

Непрошеные картинки мелькают в голове: Ана под дулом пистолета в своей квартире; Ана, а не Рос, сидит рядом со мной в «Чарли Танго», когда он падает на землю; Ана, бледная и неподвижная, лежит на старом, когда-то зеленом коврике…

Хватит, Грей, остановись.

Мне надо обуздать свои мрачные мысли.

Сконцентрируйся, Грей. Сосредоточься на том, где ты хочешь быть.

С Аной.

Я хочу подарить ей целый мир.

Я вновь поворачиваюсь к экрану, к своим обетам, и начинаю печатать.

Ана поднимает глаза, когда я вхожу в библиотеку, и улыбается мне быстрой, усталой улыбкой. Она читала рукопись.

– Привет.

– Привет, – отвечает она, когда я сажусь в кресло с ней рядом и раскрываю объятия. Она, не колеблясь, вытаскивает из-под себя свои длинные ноги, откладывает в сторону рукопись и забирается ко мне на колени. Заключив в объятия, я целую ее в макушку и вдыхаю любимый запах. Какое же это блаженство.

Ана испускает тихий, удовлетворенный вздох.

Ее так приятно обнимать.

Бальзам для моего сердца.

Моя Ана.

Мы сидим в уютном, приветливом молчании. Еще три месяца назад я и представить не мог подобного. Нет. Два месяца назад. Я изменился до неузнаваемости. Остатки сомнений и страха испаряются. Она в безопасности, в моих руках.

И я в безопасности… с ней.

Встреча руководства прошла хорошо; договорились ускорить работу каждого отдела и обсудили, какие шаги следует предпринять дальше. Я оставляю компанию в надежных руках, впрочем, я никогда в этом и не сомневался. Однако если откровенно, меня это все еще беспокоит. Я впервые беру отпуск больше чем на несколько дней. Выходя из комнаты, все пожимают мне руку и желают всего наилучшего.

– Я еще буду завтра, – напоминаю я Марко.

– Кристиан, ты заслужил отдых, – говорит он. – Наслаждайся медовым месяцем.

– Спасибо.

Выдохнув, я пропускаю волосы сквозь пальцы. Почему, черт возьми, я так беспокоюсь? Когда все уходят, ко мне подходит Рос.

– Дом. Он твой.

– Все готово?

– Подписано и скреплено печатью.

– Отлично. Спасибо за организацию. Ключи?

– Скоро доставят.

– Отдам их брату. Он будет заниматься ремонтом.

Она делает большие глаза.

– Еще и ремонтом? У тебя хлопот полон рот, Кристиан. Думаю, самое время тебе взять отпуск.

– Знаешь, я готов и жду его с нетерпением.

– Куда поедете?

– Воспользовался твоим советом. В Европу.

Она оживляется.

– Мы с Гвен ждем не дождемся субботы.

– Буду рад, когда она закончится. – Посылаю ей натянутую улыбку.

– Кристиан! – Она потрясена. – Ты должен радоваться в такой день!

– Я хочу, чтобы Ана радовалась.

Лицо Рос моментально смягчается.

– Ты нервничаешь.

Я смеюсь, потому что она никогда раньше не делала таких личных замечаний.

– Ты меня раскусила.

Она улыбается, глаза теплеют. Ей идет.

– Я безусловно буду наслаждаться медовым месяцем, зная, что ты возглавляешь компанию и заставляешь колесики «ГЭХ» вертеться.

Ее улыбка делается ее шире.

– Да не переживай ты так. Ты же будешь в Европе, а не на Марсе. Если ты мне понадобишься, я позвоню.

– Спасибо, Рос.

– А теперь извини, мне надо заняться делами. – Я отступаю в сторону, и она проходит мимо меня. И в эту минуту я так бесконечно рад, что она в моей команде.

– Кристиан, ты как лев в клетке. Что стряслось? – спрашивает Флинн. Он сидит на стуле, смотрит на меня со своей обычной профессиональной бесстрастностью, а я меряю шагами кабинет, протаптывая дорожку на его ковре. Останавливаюсь, услышав его вопрос, и, бросив взгляд через окно, вижу ждущего у машины Тейлора. Он наблюдает за улицей через зеркальные «авиаторы».

– Нервы? – осмеливаюсь я предположить и, повернувшись к кушетке, плюхаюсь на нее.

– Это вполне обоснованная реакция на тот факт, что ты женишься через пару дней.

– Разве?

– Ну, разумеется. Совершенно нормально – нервничать. Ты во всеуслышание собираешься объявить, как много Анастейша для тебя значит. Это становится реальным.

Да, это так.

– Но мы так долго готовились, а в последний момент забыли купить кольца. Как это характеризует нас?

– Как очень занятых людей? – предполагает он успокаивающим тоном.

Но его слова меня не успокаивают.

– Все советуют радоваться, получать удовольствие. – Я хмурю брови.

Флинн выглядит задумчивым, но хранит молчание, дожидаясь моих разъяснений.

– А я просто хочу, чтоб все закончилось!

– Правда? Ты уверен, что хочешь через это пройти?

Что?! Я таращусь на него, как будто у него выросла вторая голова.

– Ты имеешь в виду свадьбу? Ну, разумеется!

– Так я и думал.

– Тогда зачем спрашиваешь, есть ли у меня сомнения? – резко бросаю я.

– Кристиан, я пытаюсь отыскать источник твоего беспокойства.

– Я просто хочу, чтобы все закончилось. – Я говорю это резко и отрывисто. Однако Флинн ничего не отвечает и продолжает наблюдать за мной со спокойным и сдержанным выражением, пока я жду от него какого-нибудь озарения. Не дождавшись, понимаю, что он меня проверяет.

Проклятье.

– Вся эта подготовка… так долго. Я не из терпеливых, – бормочу я.

– Всего лишь несколько недель, не так уж долго.

Я шумно выдыхаю, силясь разобраться в своих чувствах.

– Надеюсь, Ана не передумает.

– Думаю, на этой стадии крайне маловероятно, чтобы она передумала. Да и с чего бы? Она любит тебя. – Он удерживает мой взгляд.

Я молча гляжу на него, не в состоянии облечь в слова свои мысли. Это обескураживает.

– Ты просто хочешь быть женатым? – подсказывает Флинн.

– Да! Тогда она будет моей. И я смогу защищать ее. Должным образом.

– А. – Флинн кивает и тихо вздыхает. – Это не просто нервы, Кристиан. Расскажи мне.

Твой выход, Грей.

Я сглатываю и из глубин души извлекаю свой самый большой страх.

– Жизнь без нее была бы невыносима. – Слова мои едва слышны. – Меня мучают ужасные, мрачные мысли.

Он кивает и задумчиво постукивает пальцем по губе. До меня доходит, что именно этого признания он от меня и ждал.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет. – Тогда они могут превратиться в реальность.

– Почему?

Я качаю головой, чувствуя себя беззащитным, уязвимым, словно стою голым на вершине голого холма и вокруг меня завывает ветер.

Джон потирает подбородок.

– Кристиан, твои страхи вполне понятны. Но это страхи того забитого, заброшенного ребенка, который стал сиротой из-за смерти матери.

Закрыв глаза, я вижу шлюху-наркоманку мертвой на полу.

Только это Ана.

Черт.

– Ты теперь взрослый человек. И весьма успешный, – продолжает Джон. – Никому из нас жизнь не дает никаких гарантий, но крайне маловероятно, что с Аной что-нибудь случится, принимая во внимание все принятые тобой меры.

Я открываю глаза, чтобы посмотреть Флинну в лицо, и он все еще ждет большего.

– Я боюсь за нее больше, чем за себя, – шепчу чуть слышно.