Глава 1

Ненавижу маленькие закрытые пространства. Лифтам я всегда предпочитала лестницы, но сегодня опаздывала и воспользовалась металлической коробкой. Она мягко двигалась наверх, мне пришлось прикрыть глаза и прижаться спиной к стене, чтобы сдержать иррациональное желание нажать кнопку экстренной остановки и выпрыгнуть наружу. Стоящий рядом мужчина смерил меня оценивающим взглядом, задержавшись на растрёпанных волосах, приоткрытых губах и ложбинке груди, видимой в расстёгнутой блузке. Решив отвлечься, я принялась рассматривать его. Коренастый, широкоплечий, с угловатым лицом. Упрямо сжатые челюсти и несколько едва заметных линий шрамов, пересекающих лоб и скулы, свидетельствовали о вспыльчивом характере, а его галстук стоил больше, чем вся одежда на мне, включая бельё и обувь и это о многом говорило.

Поняв, что я заметила его интерес, незнакомец подобрался, выпрямил спину и положил ладонь на ремень брюк, постукивая пальцем по огромной пряжке в виде ухмыляющегося черепа. Довольная усмешка растянула его губы, демонстрируя длинноватые клыки и слегка заострённые резцы рядом с ними.

– Впечатляю? – хрипло спросил он.

Смерив мужчину ещё одним долгим взглядом, я скривилась и лениво покачала головой.

– Не сегодня.

– Что так? – мне удалось его удивить.

– Плохой день, – я вновь закрыла глаза, – плохая неделя…месяц…год…

– Может я сумел бы помочь?

– Нет, – без выражения ответила я.

Ущемлённый моим безразличием он разозлился и в воздухе разлился отчётливый запах мускуса. В этот момент кабинка остановилась и двери разъехались с мелодичным звоном. Мне стоило большого труда дождаться, когда мужчина выйдет, а не протискиваться мимо в желании скорее оказаться снаружи. Однако, выйдя, я обогнала его и пошла впереди. Просто решила позволить ему любоваться роскошным видом моих подтянутых ягодиц и бёдер под плотной тканью узкой юбки.

Длинный коридор привёл меня к стойке администрации. Высокая девушка со снисходительным выражением на безупречно накрашенном лице приторно улыбнулась, глядя мне за спину. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять кому предназначено радушие секретарши.

– Господин Гордеев, рада вас видеть. Что-нибудь нужно?

– Солнечные очки, – пробормотала я, раздраженно, понимая, что буду услышана и пояснила девице, удостоившей меня вниманием. – Ты сияешь как лампочка, дорогуша. Только вот по правилам этикета положено уделять внимание первому клиенту прежде, чем второму.

– Наверно это простительно, – довольно протянул Гордеев, – по отношению к любимому, – он сделал многозначительную паузу, -…начальнику.

Медленно повернувшись, я одарила его огненным взглядом и ощерилась, стирая этим его ухмылку. Мужчина непроизвольно шагнул назад. Поняв, что проявил слабость, остановился тряхнуть головой.

– Ты…вы…ко мне?

– Посмотрим, – я лениво огляделась и пошла в сторону кабинета с его фамилией на двери, выписанной на бронзовой табличке. – Показывай угодья, Гордеев, а твоя…– я приподняла уголки губ в намёке на улыбку, – подчинённая пусть принесёт мне воды.

– Какой? – ядовито уточнила она.

– Ледяной! – рявкнула я, внезапно разозлившись.

– У нас нет льда, – забормотала она, обиженно, но я уже вошла в кабинет.

Добротный. Если честно, то от владельца умопомрачительно дорогого хронографа и ультрамодного костюма ожидала чего-то роскошного и броского, но интерьер был выдержанный. Как коньяк в старой дубовой бочке, забытый в погребе разорившегося замка. Кожаный диван, пара удобных кресел, деревянные лакированные полки, закрытые стеклянными дверцами с латунными, натёртыми до блеска ручками. Пол устилал приглушающий шаги ковер с замысловатым восточным рисунком на удивление сдержанных тонов. Мне даже захотелось снять обувь, чтобы не портить такую красоту, а заодно и проверить настолько ли он мягок. Окно, обрамлённое плотными шторами, открывало вид города в сизой дымке. Шум улиц не поднимался так высоко, Потянув на себя раму, я впустила в комнату холодный ветер. Он ворвался, взметнув мои волосы и, бросив их в лицо, помчался дольше, сжирая тепло и сбивая стопку бумаг, лежащих на углу тяжёлого стола. Листы крутанулись и усеяли пол белыми пятнами.

– К чему этот хаос? – вкрадчиво поинтересовались из-за спины.

– Это моё имя. Тебе ли не знать, что такие как я не умеют жить иначе.

– Зачем ты здесь?

– Скучно, – протянула я, перегибаясь через подоконник и зависая, приподняв ноги. Кожей ощутила, как мужчина сжал зубы, в желании толкнуть меня в спину. – Не представляю, как долго буду падать, но вернусь я быстро и оооочень злой.

Лукаво подмигнув, я села в хозяйское кресло и посмотрела на дверь.

– Жарковато сегодня…– табличка на столе подтвердила имя хозяина, – Даниил.

Лицо мужчины чуть заметно скривилось и вновь приняло вежливое выражение, что немного удивило. В нашем обществе свои имена уважают и воспринимают с гордостью, а тут – забавная реакция. Склонив голову к плечу, смерила стол придирчивым взглядом и заметила рамку с фотографией рядом с массивной статуэткой вставшего на дыбы крылатого льва. Погладив пальцем бронзовую лапу, я взяла снимок. С прямоугольника глянцевой бумаги улыбалась милая девушка с копной светлых волос, россыпью золотистых веснушек на вздёрнутом носике и необычайно голубыми глазами.

– Жена?

– Дочь, – сухо ответил Данил, садясь в кресло напротив и скрещивая руки на животе. Он ждал. Слишком терпеливо для обречённого. И это нервировало больше, чем обычные истерики, мольбы и стенания.

– Жива?

– Уже нет.

– А это кто? – заметив у самого края чьё-то плечо, безжалостно отрезанное от изображения, я ткнула в него пальцем.

– Сын, – выдавил он, через силу и я осклабилась.

– Недостаточно хорош или, – мне захотелось причинить Гордееву боль, – недостаточно мёртв?

Даниил схватился за подлокотники кресла и едва удержался, чтобы не оттолкнуться, бросившись вперёд. В нём бушевали истинные эмоции, о которых, возможно, он и сам не подозревал. Ненависть, обида, стыд. Часть из них были для меня, остальные же целиком назначались самому себе.

– Тебе нечего терять? Правда?

Мужчина передёрнул плечами, и я хищно подалась вперёд, ловя возможность вкусить его ложь. Уставившись мимо меня в открытое окно, он поёжился, стряхнув напряжение и заговорил, немного растягивая гласные.

– Мне немало лет. Я добился высот и прилично потерял. Часто держался за тех, кто того не стоил и не ценил тех, кто был действительно…Ты когда-нибудь любила?

Вздрогнув как от удара, откинулась назад и неспешно забросила ноги на стол, скрестив идеальные лодыжки. Все мужчины находили меня привлекательной, пока не понимали кто перед ними, и я слукавлю, если скажу, что не хотела забыть о своей природе или солгать о ней, чтобы быть счастливей. Однако он спросил о любви. Странный вопрос. Нелогичный и несвоевременный.

– Короткий ответ тебя устроит?

– Значит, нет…

– Конечно «да»,– перебила его я и удовлетворилась выражением искреннего удивления на суровом лице. – Слишком давно и наверно совершенно не того кого нужно, но я любила.

– Ты помнишь хотя бы его имя?

– Я помню вкус его крови, – закрыв глаза, призналась и гулко сглотнула, действительно вспомнив.

Перед глазами качнулся образ мужчины. Сильный высокий, с пронзительными глазами цвета застывшей лавы – он мог бы стать моим спасением, тихой гаванью. Мог быть тем, на кого я смотрела бы с теплом, ловя каждое слово. Мне хотелось, чтобы он стал моим мужчиной. Чтобы я сама принадлежала ему по-настоящему. Вот только он предал меня. Сотворил то, что я никогда не смогу ему простить.

– Как ты с этим живёшь? – вырвал меня из прошлого голос Гордеева.

– Хреново, – с горечью во рту я всё же улыбнулась. – Но не у всех есть роскошь выбирать.

– А если бы была?

– Достаточно, – оборвала я становящийся бессмысленным разговор. – Где потерялась твоя секретарша? Здесь становится жарко, – стерев испарину со лба, я ухватила ближайшую папку и принялась обмахиваться.