– Я тебе не враг, – спокойный голос показался знакомым и через мгновенье я всё вспомнила.

– Кто ты? Что сделал со мной? И… – найдя опору в противоположной стене, я задышала глубже, пытаясь обуздать свою природу.

– Намного интереснее кто ты? – в свете вспыхнувшей зажигалки я увидела, как в хищных глазах мелькнули искры. – Огненная высшая просто обязана была умереть, пытаясь забрать душу невиновного.

– Ты не Гордеев, – наконец поняла я.

– Я не Даниил, – поправил мужчина и затянулся дымом. В тишине отчётливо слышалось, как секундная стрелка на его часах делает оборот.

– Мы нарушили контракт, – пролепетала я, кусая губы.

– Ты нарушила, детка, – поправил он ухмыляясь. – Я всего лишь спасал сына.

– Добровольная жертва, – простонала отчаянно и с силой ударила по стене. – Нужно было понять, догадаться…

– Было предусмотрено всё, чтобы мой план удался. Всё кроме тебя… – это прозвучало зловеще. – Ответь, кто ты и почему вместо горстки пепла передо мной, вполне себе живая огненная высшая.

– Придумай ответ, который тебя устроит, – я зло дёрнула шторы в разные стороны и слегка прогнулась в спине, когда меня окатил свет тонкого месяца.

– Любишь ночь?

– Мы все её любим.

– Большинство огненных терпит луну, – мужчина мановением руки заставил шторы упасть на пол.

Наконец я поняла кто передо мной – горгулья. Именно его крыло из плотной тени срезало ткань.

– Зачем твой сын заключил контракт? – решила я прояснить главное.

– Для чего и ты когда-то – он хотел выиграть время. Получить удачу.

– Он умирал?

– Его сестра…моя дочь, – последние слова он почти прошептал.

– Огненные не возвращают жизнь.

– Он пытался выиграть время. И это почти удалось…

– Почти. Так всегда происходит при сделках, – усевшись на подоконник, я обняла колени. – Вы получаете то, о чём договариваетесь, но на других условиях. На наших.

– Ты считаешь это глупым? Верить в шанс?

– Однажды я отдала бы бессмертие за такой шанс, – с горечью признала я, вспоминая фиалковые глаза матери. – Хорошо, что его мне не предложили. Я была наивной.

– Ты была свободной, – возразил он. – Владела своей жизнью.

– Что ты знаешь обо мне?

– Кроме того, что ты не та, за кого тебя принимают? – я передёрнула плечами и отвернулась, всё ещё видя его в отражении стекла. – Ты должна была погибнуть, когда попыталась забрать мою сущность. Это нарушение договора.

– Прости, что разочаровала, – ядовито усмехнулась я.

– Заинтриговала, – ощерился упырь. – Не многие способны выжить при таком раскладе.

– Почему я все еще здесь? Почему ты не сдал меня властям, как и следовало пр нарушении?

Мужчина выжидательно смотрел на меня, не пытаясь ответить. Я понимала, что теперь в долгу перед этим упырем. И это было скверно. Горгулий не любили. Они владели силой тьмы и могли убить достаточно сильного высшего страшным способом. Их тьма проникала в саму нашу суть и заставляла терять желание жить. И даже если несчастный не погибал сразу, то спустя короткое время он превращался в тень самого себя.

– Что ты знаешь о своём контракте? – уточнил Гордеев.

– Клановый, – фыркнула я, со злостью дёрнув себя за прядку волос. – Когда подписывала, не понимала, что он из себя представляет.

– А твои родители? Как позволили…

– Все мертвы и не будем об этом.

– Но…

– Никогда! – вскрикнула я, разворачиваясь и с трудом удерживая себя в теле.

– Но твой супруг? – сменил он тему, заставив меня улыбнуться. – Неужели не откупил?

– Кто сказал, что я продаюсь?

– Ты молодая девушка и наверняка чья-то…

– Я сама по себе. Закрою долг и…

– Что потом?

– Уеду далеко, – буркнула стушевавшись. Никогда я не говорила вслух о своих мечтах и планах. – Какая тебе разница?

– Слушай, ну ладно, когда подписывала, не понимала на что соглашаешься, но потом? – возмутился упырь. – Неужели потом не читала, не искала лазейки, не выясняла, как его расторгнуть?

– Как тебя зовут? – я недобро ухмылялась.

– Зови Борис.

– Что ты знаешь об огненных высших, тех кто родился не в этом мирке? – мужчина вопросительно поднял брови. – У нас принято за всё платить. За еду, крышу над головой, защиту. Когда нечем платить отдаёшь то, что имеешь. Я отдала кусок пергамента старейшине вместо того, чего он хотел больше. Я отдала свиток, чтобы уйти в этот мир.

– Но договор же типовой? – в ответ я лишь пожала плечами. – Есть правила расторжения для любых, – мужчина довольно ощерился, демонстрируя несколько больше зубов, чем до этого. – И твой уже недействителен.

– Бред, – выдохнула я и выбросила перед лицом руку, внимательно рассматривая в скудном свете линии на ладони.

Глаза меня обманывали. Иначе нельзя было объяснить отсутствие глубокой борозды ведущей от холма Сатурна вниз до самого запястья. От холма Юпитера проходила новая.

– Что это?

– Новый контракт, – холодно отозвался упырь, оказавшийся рядом со мной. – Ты вернёшь мне то, что я потерял. Заберешь долг у того, кто не хочет его отдавать.

– Или? – по спине струился мороз, выводя узоры на коже, давно излечившей шрамы.

– Ты узнаешь, почему так боятся горгулий…

Обещать себе, что убью гада не стала. Свои клятвы я выполняла всегда. Поэтому просто сказала отчетливо:

– Ты пожалеешь.

– Не сомневаюсь.

Глава 3

Выйдя из офисного здания, я поежилась от сквозняка, проникшего под одежду. Небо обзавелось тонким серпом месяца, хотя тьма еще не накрыла город. Чуть раньше прошел дождь, и влага висела в воздухе.

Я с надеждой поискала в сумочке хоть что-то съедобное. Там оказалась только жевательная резинка и пара леденцов. Один из них я забросила в рот и с хрустом раскусила. На языке расцвел вкус лимона и мяты.

Стоянка такси располагалась чуть поодаль и мне пришлось идти туда, перепрыгивая через лужи. Удавалось у меня это не особенно ловко. Сказывался обморок после неудачного задания.

– Дамочка, помощь нужна? – хамовато спросил охранник, вышедший покурить. – Может, отсидишься у меня в кабинете?

– Себе помоги, – огрызнулась устало. – Начни с чистки зубов. Я даже отсюда чую, что ты ел на прошлой неделе.

Лицо бедолаги вытянулось, а сигарета выпала изо рта. Ветер разметал ее на искры. А я дошла наконец до крайней машины, дернула на себя ручку задней дверцы. Она не поддалась. И я нетерпеливо постучала костяшками пальцев по окну напротив водительского места.

– Дверь откройте, – потребовала я, когда стекло покатилось вниз.

Щелкнул замок, и я забралась в салон. Тут пахло сандалом, удовым деревом и слегка волглыми листьями табака. Даже зажмурилась от удовольствия.

– Хорошо, что тут не курят, – резюмировала я вслух и продиктовала адрес.

– Для чего мне данная информация? – иронично поинтересовался мужчина.

Видимо, он подумал, что мне это местечко нужно для каких-нибудь варварских ритуалов.

– Можете не бояться, – успокоила его я. – Ждать меня там не нужно. Обратно везти не придется.

– Прямо камень с души, – без злобы резюмировал незнакомец и завел двигатель.

Мне не хотелось его воспитывать. Скорее всего я просто устала, потому что обычно меня сложно остановить.

– И часто вы на ночь глядя отправляетесь на кладбище? – мягко уточнил водитель, выруливая со стоянки.

– А вы не возвращаетесь домой после работы? – вяло отозвалась, откинувшись на мягкое сиденье.

– Вы не похожи на мертвую, – заметил он мягко.

– Это все косметика, – отмахнулась беззлобно.

Для разнообразия хотелось побыть добренькой.

– Но когда я воскресаю поутру, то выгляжу соответственно месту, уверяю.

Мужчина засмеялся. Мне нравился звук, который заполнил салон автомобиля, и я невольно улыбнулась.

– Я вам не верю. Вы очень…

– Осторожнее, – прервала я собеседника. – Сейчас начнете говорить комплименты, и я могу поверить, что вы правда верите в сказанное. Что действительно считаете меня красивой.