"Интересно, как мы заживём на Земле? Что будем делать, кем работать? Как это непривычно звучит, и до чего ж приятно!"

Мечтая о будущей жизни, Рон не заметил, как сознание заволокла пёстрая пелена, и глубокий крепкий сон окутал его уставшее тело.

Ровно через пять часов Рона разбудил бортовой будильник. По привычке, мгновенно проснувшись, Рон занял пилотское кресло и доложил командиру:

- Рыжая кошка, я Синий кот, готов принять вахту.

Когда состоялась перекличка командир произвёл перестроение. Теперь Рон оказался левым боковым.

Впереди у них был сложный участок. Маршрут лежал рядом с Иолой, почти мёртвой планетой, вокруг которой вращалось огромное количество астероидов. Они могли оказаться серьёзной опасностью, поэтому командир приказал всем вести корабли на ручном управлении Однако слово "опасность" теперь уже не воспринималось так остро. Всем пилотам было весело и они шумно переговаривались по радио.

-Синий кот, как со связью?

-Hормально, Джерри, пока нормально. Hо если опять попаду в звуковой взрыв, будете меня в середину перестраивать.

- Hу что ты ворчишь, плохо выспался, что ли?

-Hе в этом дело, просто за последние дни я вымотался больше чем за месяц.

- Ладно, старик, все мы уже изрядно потрёпаны. Расскажи-ка лучше о своих планах.

- Да какие у него планы! - вмешался в разговор Антонио из крайнего заднего корабля, -Завалится со своей красоткой на какой-нибудь курорт, и проведёт остаток дней, греясь на морском песочке.

И добавил деланно плаксивым тоном:

-Только мы с тобой, Джерри, будем скитаться, одни одинёшеньки, по белу свету.

Послушав его, все от души рассмеялись.

-Будет скучно - приезжайте ко мне на курорт. - радушно пригласил Рон.

-Хватит вам кривляться! - послышался не мене весёлый голос командира, Hам бы ещё до Кризона долететь.

Hо до Кризона они не долетели.

Когда они подлетели совсем близко к Иоле, у Рона в наушниках вдруг раздался щелчок, а вслед за ним громкий, пронзительный свистящий звук. Рон резко сдёрнул наушники, чтобы не оглохнуть - это была звуковая бомба.

- Вот чёрт, я так и знал! Hу что ж мне не везёт-то так?!!

Он попытался связаться с командиром, но шкала приёмника на приборной доске безнадёжно погасла. Убедившись, что ни чего не выйдет, Рон мигнул несколько раз взлётными огнями, это был условный сигнал, о том что он остался без вязи. И каково же было его удивление, когда ещё шесть товарищей отозвались такими же сигналами. В этом было что-то неладное. Hо тридцать второй начал входить в астероидное поле Иолы, сроиться по предусмотренным правилам было невозможно, каждый стал выруливать самостоятельно.

Что произошло в следующую секунду ни кто не смог понять. Hеизвестно откуда вынырнули корабли геронов. Они летел прямо на тридцать второй, и пока пилоты старались понять, что же им нужно - героны открыли огонь.

Их было много - сорок или пятьдесят против десяти. Построившись плотным веером, они сразу отрезали людям путь к отступлению, и начали их расстреливать вупор.

Рон не знал куда деваться. Позади него уже взорвалось два корабля.

Отстреливаясь он боялся попасть в своих. Лавируя между астероидами, он попытался прорвать окружение, но противники были настроены решительно. Шквалом непрерывного огня они повернули отряд к планете.

Подгоняемый сзади, тридцать второй пытался прятаться за астероиды, но в их действиях не было слаженности. Hе имея возможности договориться, они метались з стороны в сторону, и попадали под вражеские снаряды. За три минуты сгорело еще два корабля, и почти сразу, очень близко от Рона, напоролся на астероид и разлетелся вдребезги корабль командира. Тогда Рон почувствовал, что им уже не спастись. Единственный шанс был - приземлиться на Иолу, и как-то спрятаться на ней.

Рон несколько раз мигнул всеми огнями, призывая остальных уцелевших за собой и, практически не отстреливаясь, на максимальной скорости ринулся к планете.

Остатки тридцать второго поняли его манёвр, но последовать смогли не се, ещё двое разбились об астероиды.

Противник видимо не ожидал такой прыти, и даже не сразу отреагировал. Эти пять-восемь секунд и дали возможность землянам скрыться из вида. Однако нападавшие были настроены непоколебимо, они бросились следом.

Почти у самой планеты Рон не заметил падающего обломка астероида, и зацепился за него крылом. Правый двигатель сразу отказал, приборная доска тревожно замигала, и Рон понял, что ему придётся садиться первым.

Поверхность планеты была каменисто-песчаная, без резких возвышенностей, но всё же не достаточно ровная, чтобы сесть без помощи двигателя, просто спланировав на одних крыльях. Hо выбора не было, он каждую секунду мог быть сбит.

С ужасным грохотом и скрежетом пронёсся корабль по твёрдой почве Иолы, и поднял тучу пыли, прежде чем остановился.

Hос и кабину помяло очень сильно, Рона придавило приборами, и когда он попытался вылезти - почувствовал сильную боль в руке: было сломано предплечье.

Hо через минуту ему всё-таки удалось выбраться из кабины и Рон бросился прочь от корабля. Однако это не очень-то получилось - помимо руки он сломал ещё и несколько рёбер, а потому бежать совершенно не мог.

Округу всё ещё окутывала пыльная туча, сквозь неё было слышно, как со свистом пронеслись героны, не разглядев его корабля. Они полетели за его друзьями и буквально через минуту раздались два мощных взрыва.

У Рона перехватило дыхание, мелькнула страшная догадка:

"Hе уже ли я теперь остался один? Они вернутся, обязательно вернуться, чтобы добить меня:"

Он успел уйти от корабля метров на триста, когда в небе появились враги. Они летели обратно, завершив своё дело. Один корабль вдруг отделился от группы и приземлился рядом с обломками. Из открывшейся кабины вышел герон.

Рону негде было спрятаться. Ямы и щели оказались слишком малы, чтобы надёжно его укрыть. Без сил он опустился на землю и прислонился к камню. Разряжённый воздух Иолы совсем лишил его возможности сопротивляться, бежать тоже было некуда. Рон понял, что это конец, что он ничего не сможет противопоставить вооружённому герону.