Специфического лечения алаяны не существовало и несчастных заболевших просто держали связанными и пичкали успокоительными и снотворными до тех пор, пока не наступит ремиссия – короткий промежуток времени, когда человек вновь становился здоровым и ровным счетом ничего не помнил о произошедшем с ним. Но такие периоды, к сожалению, были очень короткими, а у некоторых больных и вовсе отсутствовали.

Кейну было жаль отдавать Айрин в психиатрическую клинику, и он оставил ее дома, стараясь заботиться о ней самостоятельно. Однажды он не доглядел за женой, и та устроила пожар, в котором сама же и погибла. После этого Айрин нередко являлась к Алексу во снах. Частично она даже помогла ему в расследовании дела Алерти, который, как выяснилось, преднамеренно заразил женщину алаяной, нечаянно перепутав с Алексом и желая убить именно его.

Эти сны всегда были гнетущими и неприятными. Алексу все время казалось, что его жена не может успокоиться из-за своей тяжелой судьбы и трагической смерти, а, следовательно, и не может окончательно уйти в мир мертвых. Порой, Кейну даже чудилось, будто она мечтает забрать его с собой на тот свет, потому что он был единственным близким человеком, остававшимся рядом с ней до конца.

А, кроме того, в глубине души, Алекс испытывал вину перед погибшей супругой. Ведь он позволил себе проявить симпатию к Элайне, которую спасал и оберегал. Несмотря на то, что Кейн гнал от себя романтические чувства, укоряя себя в том, что с момента гибели Айрин не прошло еще и сорока дней, он ничего не мог с собой поделать. Элайна просто физически не могла не понравиться. Она была словно живым воплощением жизни, света и красоты, и очень хорошо относилась к Кейну.

Обладая уникальным даром целительства, девушка несколько раз спасала Алексу жизнь, буквально возвращая его с того света. И Кейн невольно к ней привязался. Поэтому меньше всего на свете ему хотелось увидеть сон с Айрин и почувствовать на себе ее укоризненный взгляд. Ведь даже сейчас, стоя перед окном и разглядывая утренний туман, Алекс находился не у себя дома. Он проснулся от кошмара в шикарном особняке Алерти, который после гибели Владыки единолично принадлежал его дочери.

Не стоит думать, что Кейн специально перебрался сюда, пользуясь случаем. Нет, он наоборот не горел желанием тут находиться, потому что каждая комната, и каждый предмет мебели напоминали ему об Алерти, которого он ненавидел. Однако так сложились обстоятельства.

Вскоре после того, как история со свержением Владыки Холодного мира благополучно завершилась, Элайна стала жаловаться Кейну, что видит в собственном доме какие-то загадочные призраки и тени, и это ее очень пугает. Алекс отнесся к жалобам девушки всерьез, ведь Алерти во время своего земного существования нередко принимал обличье мрачной тени или чудовища и в таком виде являлся к своим жертвам. Таким его однажды видел и сам Кейн.

Поэтому стоило только в три часа ночи раздаться звонку Элайны, как Алекс тут же вскакивал с постели и мчался к ней в особняк, готовый сражаться с любым монстром. И каждый раз находил лишь плачущую и испуганную девушка, но никаких признаков чужого присутствия, не говоря уже о загадочных тенях. Так продолжалось долгое время. Наконец Элайне стало неловко гонять Кейна по ночам, а загадочные призраки любили посещать ее именно в это время, и она стала приезжать к нему сама.

С тех пор, как Рэймонд арендовал Алексу маленькую квартиру – студию вместо сгоревшего дома, он так и продолжал в ней жить. Учитывая то, что большую часть времени мужчина проводил на работе, он не имел потребности в просторном жилье и чувствовал себя вполне комфортно. Элайна приезжала к нему ночью со своим шофером или на такси, Кейн ее успокаивал, и в итоге девушка засыпала, оставаясь у него в гостях до самого утра.

Так, незаметно, она осталась у Алекса жить, но вскоре ей, привыкшей к иным условиям, сделалось некомфортно. Элайне хотелось с утра после завтрака поплавать в собственном бассейне, или прогуляться по саду после дождя, или просто отправиться ночевать в другую комнату, а жилище Кейна не предоставляло таких возможностей.

«Промучившись» какое-то время, Элайна вернулась обратно и все началось по новой. В итоге, Алексу это надоело и, поддавшись уговорам и устав мотаться по ночам, он сам благополучно перебрался в бывший особняк Алерти. И теперь ночевал в одной из соседних с девушкой комнат.

Несмотря на то, что об их с Элайной отношениях не говорил только ленивый, Кейну категорически не нравились подобные слухи. Ему неприятно было ощущать себя в роли человека, закрутившего роман с богатой наследницей ради того, чтобы улучшить собственную жизнь. Тем более, это было совсем не так. Поэтому он всячески отнекивался от этих разговоров, а иногда даже специально сторонился Эдайны на людях к ее величайшей обиде и досаде. Впрочем, Кейн отчасти понимал, что его переезд к девушке пойдет ей только на пользу, хотя бы потому что в ее доме перестанут ошиваться посторонние.

После того, как Алерти, державший свою названую дочь в ежовых рукавицах, канул в лету, к общительной и дружелюбной, а, самое главное, очень богатой Элайне потянулось множество людей. В короткий период она обзавелась огромным количеством подружек и приятелей, клявшихся ей в вечной любви и преданности и готовых проводить в ее роскошном особняке дни и ночи.

Алекс был уверен, что большая часть из них имеет корыстный интерес. Он боялся, что доверчивую Элайну втянут в какую-нибудь авантюру. Присутствие же в доме девушки известного следователя действовало на новых друзей отрезвляюще. Они побаивались Кейна с его мрачной репутацией, и с появлением Алекса количество шумных вечеринок сократилось в разы.

Кейн испытывал к Элайне двойственные чувства, совсем не похожие на те, что он питал к Айрин. С одной стороны она очень нравилась ему как девушка и привлекала своей удивительной красотой. Но в то же время Элайна была настолько светлой, невинной и доверчивой, что вызывала у Алекса нечто вроде отеческих чувств. Желание заботиться и защищать наивную девушку, как ребёнка от жестокого окружающего мира.

Иногда Алекс даже ловил себя на мысли, что девушка кажется ему чересчур светлой и неземной, как ангел, к которому страшно прикоснуться. Это вызывало восхищение и даже обожание, но никак не страсть, похожую на обычную земную любовь. Кроме того, Элайна порой раздражала его своей откровенной неприспособленностью к реальной жизни, чрезмерной доверчивостью и беспечностью.

Эта смесь эмоций, помноженная на чувство вины перед Айрин, делала его отношения с Элйаной крайне сложными и неоднозначными. Тем более, что в последнее время количество поклонников девушки увеличилось в геометрической прогрессии.

От запутанных рассуждений Кейна отвлек телефонный звонок. Он с удивлением взглянул на дисплей, не понимая, кто может звонить в такую рань, и увидел номер своего коллеги Джареда.

– Не спишь? – раздался в трубке жизнерадостный голос.

Молодой человек был как всегда бодр и весел, словно в крови у него текла не кровь, а настоящий кофе.

– Представь себе, – вздохнул Кейн, бросая в пепельницу недокуренную сигарету.

– А я-то думал, что буду сейчас полночи тебе трезвонить, а потом лично приеду, чтобы разбудить, а попутно позавтракать за твой счет в твоем новом доме. И все это под абсолютно благовидным предлогом! Только чтобы исполнить поручение нашего дорогого начальника! А ты просто взял и грубо разрушил все мои планы, сразу же ответив! Жестокий ты человек, Кейн! И вообще порядочные люди ночью спят…

– Короче, что случилось? – прервал его Алекс, почувствовав, что этот оптимистичный монолог может затянуться на ближайшие полчаса и такими темпами они еще не скоро подберутся к сути дела.

Кейн был настолько невыспавшимся и усталым, что даже благополучно пропустил мимо ушей замечание о «его новом доме».

– Да, ничего особенного! Случилось то, что мы с тобой так долго ждали! Похоже, наконец-то нам подвернулось интересное дело, – таинственно сообщил Джаред.