Эль нахмурилась и помотала головой, закусив губу. Она уже чувствовала болезненное давление внизу, но не могла определить, уже все, инициация случилась или надо еще посидеть? Так должно быть больно или сильнее? Парень вдруг выгнулся и резким движением таза вогнал свой член в нее на всю глубину, а Эль дернулась, не ожидая такого, и быстро скатилась с него, ощущая, как между ног и внизу живота пульсирует волнами резкая боль.

– Девственница?! – хрипло воскликнул мужчина, следя за ней глазами.

Эль металась по комнате, натягивая платье, потом туфли, трусы сунула в карман, решив надеть позже. Переведя взгляд на прикованного пленника, она поразилась – как ей могло показаться, что эта штука маленькая – она чуть не порвала ее надвое, по крайней мере, ощущения были такие! Как художник мог так безбожно врать, изображая удовольствие на лице женщины, если внутри самой Эль еще все содрогалось от волн боли?

– Эй? – парень, наконец, сообразил, что продолжения не будет, и начал рваться на кровати. – Вернись, сучка, и закончи то, что начала! – закричал он, гневно сверкая глазами, но Эль уже выскользнула из комнаты, облегченно выдохнув при виде трясущейся от страха Бетты.

– Все кончено! – выдохнула она измученно. – Я больше не девственница! – и зарыдала от страха и облегчения.

– Что с ним, госпожа? – служанка кивнула на дверь, из-за которой неслись крики и проклятия, а кровать, казалось, прыгала и долбила ножками об пол.

– Не знаю, думаю, он чокнутый! – ответила ей Эль и поежилась. – Надо как-то влить ему еще вина с зельем, чтобы он перестал буянить, а то скоро соседи сбегутся на шум.

– Бутылка у меня с собой! – служанка продемонстрировала пузырек, достав его из кармана. – А вина нет!

– У папы где-то было, я сейчас принесу!

Эль поморщилась, ощущая при каждом движении дискомфорт между ног и рванула в спальню родителей. Там она видела бутылку с алкоголем, правда, не была уверена, что это вино. Пахло оно резко и неприятно, но для их дела сгодится! Там же оказался и высокий стакан, в который девушка отлила добрую порцию пойла и вернулась к двери своей спальни. Бетта ждала ее, бледная, с широко распахнутыми глазами. Взяв у нее пузырек, Эль отлила в стакан с алкоголем немного.

– Ой, он так ругается, госпожа! Проклинает вас! Наверное, вы ему тоже больно сделали!

– Ничего, забудет! – Эль решительно открыла дверь спальни и вошла.

Парень перестал брыкаться на кровати и повернул голову в ее сторону.

– Иди сюда, девка, и закончи, что начала! – прорычал он, гневно сверкнув льдистыми глазами. – О, ты и вторую привела! Отвязывайте меня, и покувыркаемся втроем!

– Ой, госпожа! – проскулила Бетта за спиной Эль.

Та сжала зубы. Ничего, сейчас они напоят этого красавчика зельем, тот мигом станет послушным. Ишь, разбуянился тут!

– Выпей это! – требовательно сказала она, поднося стакан к губам парня.

– Сивуха? – тот презрительно скривил губы. – Вот еще! Не буду это пить! Давайте обе в койку, и так уж и быть, я не заявлю на вас в полицию!

Эль переглянулась со служанкой и сделала той знак держать парня. Бетта, трясясь от страха и едва не клацая зубами, приблизилась к кровати и решительно сжала голову пленника руками.

– Вливайте, госпожа! – крикнула она, а Эль, разжимая губы и зубы брыкающегося мужчины, старалась влить хоть немного жидкости ему в рот.

Большая часть текла мимо, пачкая простыни и платье девушки, но часть все же попала по назначению. Мужчина стал затихать, взгляд его сначала остекленел, потом стал бессмысленным, тело обмякло.

– Готов! – прокомментировала Эль и сползла на пол. – Фу, ну и гадкий же человек он!

– Надо быстрее его уводить отсюда! – Бетта отпустила голову парня. – прикажите ему одеваться.

Удивительно, но еще минуту назад этот человек вел себя, как взбесившийся бык, а сейчас, когда его отвязали, стал безвольной куклой и выполнял все распоряжения девушки. Он механически оделся, а потом пошел за Беттой, когда Эль приказала следовать ему за служанкой и слушаться ее во всем.

Когда гость скрылся из виду за поворотом, Эль вернулась в спальню родителей и сама хлебнула из горла папиной бутылки, после чего нервно засмеялась – ну и приключение!

Прислушавшись к себе, она ждала каких-то изменений, но их не было. Вернее, между ног было липко и противно, а струения магии по телу она не ощущала. Неужели не сработало?

Бетта вернулась спустя час, запыхавшаяся, растрепанная, красная. Ее приметили в таверне с постояльцем и предложили работу. Она с возмущением рассказывала, как хозяин постоялого двора рассматривал ее, будто лошадь на продаже, а потом заявил, что не понимает, чем она так привлекла этого видного мужчину и не опоила ли его зельем. Пришлось оправдываться, сочинять на ходу, а потом бежать, сверкая пятками, от хозяйских помощников, возжелавших самолично убедиться, так ли рыжая хороша. Заскочив в дом, она заперла входную дверь на засов и облегченно выдохнула.

– Как вы, госпожа? – переведя дух, поинтересовалась Бетта у Эль.

Та пожала плечами и нахмурилась.

– Ничего! – ответила с горькой складкой у рта. – Похоже, способ не сработал, магия так и не проснулась.

– Ох ты ж, Мать-Богиня! – потрясенно ахнула служанка, смешно всплеснув руками. – Как же быть теперь?

– Придется как-то выкручиваться.

Эль вздохнула. Весь этот час она так и эдак пробовала колдовать – ничего не выходило. В их мире сильные маги были редкостью, все больше тех, кто умел только огонек пальцами зажечь или ковш водой наполнить, или еще что-то подобное, простецкое. Одаренные рождались крайне редко, ценились высоко. Для таких в Академии учеба была бесплатной, для всех остальных же за большие деньги. На свой счет Эль иллюзий не питала, однако, надеялась, что инициация пробудит дремлющие способности, ведь бабушка у нее была магом среднего уровня, постоянно развивалась, да к старости уже многое умела, но передался дар ее уровня или нет, можно было понять только после инициации. И сейчас Эль думала, что она и вовсе обычный человек, ведь обычно лишение девственности будило дар, у нее же никаких изменений не случилось. Приходилось признать с сожалением, что дальше жизнь будет трудна. Все годы девушка готовилась к поступлению в Академию, обладая небольшим потенциалом магии воздуха, могла порывом ветра растрепать прохожему волосы или раздуть пламя, а сегодня и того не получалось. То ли волнение сказывалось, то ли пережитый стресс, непонятно.

– Ой, страшно мне! – всплеснула ручками Бетта. – Как мы будем-то?

– Как-как? – разозлилась Эль. – Как-нибудь выживем. Не мы первые, не мы последние. Я тебя не держу, Бет, ты можешь наняться к кому-нибудь, ты девушка способная, тебя возьмут.

– Ой, нет! – щербатая девица поджала губы и покачала головой. – Я от вас никуда! Маменька ваша меня от смерти спасла, я теперь по гроб жизни вам буду служить!

И вправду, мать Эль нашла пищащий сверток в кустах у дороги, возвращаясь домой из магазина. Кто бросил полугодовалую примерно девочку там – большой вопрос. Полиция для виду неделю поискала, а потом и вовсе закрыла дело, велев семье Корено сдать младенца в приют. Но на семейном совете было решено оставить девочку в семье, пусть растет вместе с двухлетней Эль, будет ей верной подругой и личной служанкой, как подрастет. Так и вышло – девочки подружились, много времени проводили вместе, Эль обучила Бетту читать и писать, а та служила верой и правдой, полюбив свою госпожу всем сердцем.

– Я вас не брошу! – твердо сказала она. – Куда вы, туда и я!

– Ох, я и не знаю, куда теперь я, – вздохнула девушка в ответ. – Надо что-то решать, Бет. В городе нам оставаться точно не стоит, на работу служанкой я тут пойти не смогу, а куда мне еще – не знаю. Уедем в столицу, там у меня подруга есть, Нателла Мун, она здесь жила раньше, потом переехала. Мы изредка переписываемся, авось, примет меня личной помощницей или поможет найти работу. Я знаю, что такие, как я, могут пойти гувернантками в богатую семью. Ну или нянькой на худой конец. Главное – выжить.