Время прошло незаметно. К звонку подруги я чудом успела собраться. Перед уходом посмотрела в зеркало. Получился довольно-таки интересный образ. В меру яркий макияж, собранные волосы, обычное платье и сапоги по колено.

Выйдя на улицу, Марго посигналила, как бы поторапливая меня. У нее была обычная иномарка цвета металлики, которая досталась ей в подарок от родителей. Ее семья достаточно богатая и влиятельная, но она никогда не хвасталась этим, не делала акцент на своей денежной состоятельности.

– Привет, малышка! – она потянулась ко мне с объятиями, когда я села в машину.

– Привет-привет! – меня всегда поражал этот заразительный позитив.

– Готова? – в ее глазах читался огонек. Зазвучал звук мотора. Мы поехали. Но куда?

– Если б я знала, к чему, – я недовольно закатила глаза. Потом меня осенило. – Только не говори, что подготовила очередное свидание для меня и Макса!

– Нет, – она вкрадчиво посмотрела на меня, потом снова на дорогу. – А чего ты вспомнила о нем?

– Ничего, – я опустила свои глаза в пол. Мне не хотелось рассказывать ей о сегодняшнем.

– Кэр? Ты мне ничего не хочешь рассказать? – вот как она это делает?! Почему я ничего не могу утаить от нее?!

– Марго, не отвлекайся от дороги, – она кинула на меня обиженный взгляд. Больше мы не проронили ни слова.

– Мы на месте! – восторженно выкрикнула моя подруга, паркуясь на подземной автостоянке.

– Где же мы? – спрашивала я, закрывая за собой двери машины.

– О, поймешь, когда поднимемся, – Марго мне улыбнулась. – Теперь ты от меня не отвертишься! Почему ты заговорила о Максе?

– Да так, ничего, – хоть бы она отстала от меня!

– Кэр… Говори уже! – мы зашли в лифт. Но не успев поехать, резко остановились. Обернувшись, я заметила, как Марго убирала руку от кнопки «Стоп». – Я жду! – настаивала она.

– Мы с ним сегодня виделись! Довольна? – выкрикнула я, нажимая на этаж, который до этого выбрала подруга.

– Что? – девушка шокировано заулыбалась. – Как? Клянусь, я не при делах!

– Я знаю. Как оказалось, мой начальник – это его дядя.

– ЧТО?! – я ее добила.

– Только не говори, что ты не в курсе, – серьезно? Есть что-то, чего она не знает? Я в шоке.

– Да! Я не в курсе! Вы с ним еще встретитесь?

– Ой, чувствует моя пятая точка, что да, – я сделала выжидающую паузу, потом продолжила. – Когда он уходил, он прошептал мне, что хочет меня.

– ЧТО-О-О-О?! И ТЫ МНЕ НЕ ХОТЕЛА ЭТО РАССКАЗЫВАТЬ?

– Я знала, как ты отреагируешь.

Звук лифта. Открылись двери. Мы оказались в светлом помещении. Нас встретил высокий мужчина лет так сорока. Он мило улыбался.

– Добрый день, леди! Следуйте за мной.

Леди? Мужик, из какого ты столетия? Я только читала о таком обращении к девушкам и никогда бы не подумала, что услышу такое в реальной жизни. Боже, Марго, куда ты меня притащила? Я покорно шла вслед за подругой и мужчиной. Повернув налево, мы очутились в гардеробной.

Огромный светлый зал, наполненный большим количеством людей в торжественных нарядах с шампанским в руках. Как в итоге выяснилось, Марго притащила меня в галерею на открытие фотовыставки какого-то молодого начинающего фотографа. Я очень неловко себя чувствовала. Девушки в шикарных вечерних платьях, на высоких каблуках. Парни в костюмах. И тут я в своем одеянии нервно курю в углу. Это еще не просто фотовыставка, а тематическая – «В окружении женщин». Молодому художнику захотелось, видимо, гламура и высшего общества.

– Зачем ты меня сюда притащила? – я строго одернула Марго.

– Милая, нужно быть в курсе всего, чем живет наш город.

– Хотя бы сказала, что здесь будет только элита! – на моем лице читалось недовольство. – Я, блин, как урод выгляжу!

– Ой, угомонись! Ты выглядишь шикарно! – она обняла меня за плечи. – Лучше пойдем, осмотримся.

Мы подошли к одной из его работ, где была изображена маленькая девочка, лет пяти. Она стояла у водоема, скорее всего возле моря, и смотрела куда-то вдаль. Для ребенка ее возраста у нее совсем не детский взгляд.

– Красиво, но скучно, – подытожила Марго. А меня эта фотография чем-то заинтересовала. Я все стояла и смотрела на нее. У этой девочки были грустные и печальные глаза. Возникло такое ощущение, что ей пришлось столько всего пережить, несмотря на столь юный возраст.

– Я встретил ее в Крыму. Она так простояла почти целый день. Стояла и просто смотрела на море. Как потом я узнал, эта девочка каждый день приходила на это место и смотрела вдаль. Она ждала своих родителей. Но как оказалось, все в пустую. Они никогда к ней не вернутся, они погибли, утонули.

– Какая грустная история, – обернувшись, заметила довольно знакомое лицо. – Это вы! – радостно воскликнула я. Именно с этим парнем сегодня я столкнулась в маршрутке. Значит, судьба!

– Все еще на «вы»? – он ответил мне улыбкой.

– Ой, ну да. После того, что между нами было, нам просто необходимо обращаться друг к другу на «ты»! Стоп! – я немного задумалась, поворачиваясь к фотографии, а потом снова к парню. – Это ты? Ты творец всего этого? – и взмахнула руками по сторонам.

– Как пафосно ты меня обозвала, – юноша рассмеялся. Какая же у него улыбка! Ровные белоснежные зубы, тоненькие выразительные губы.

– Как выглядишь, так и обозвала, – он рассмеялся еще сильнее. На нем были черные строгие брюки, которые мило подчеркивали его попку (любитель я мужских попок!), рубашка цвета слоновой кости, верхняя пуговица которой была расстегнута и лишний раз выделяла довольно накаченную шею.

– Мне далеко до тебя, – он окинул меня оценивающим взглядом. – Ты просто неотразима!

– А ты не только фотограф хороший, а еще и льстец.

– Ха, отличное чувство юмора! Выпьем за это? – он показал в сторону официанта, который разносил шампанское. – Или ты мне снова откажешь?

– Ну… я же до сих пор не знаю твоего имени, – игриво ответила ему.

– Что? Ты серьезно? Пришла на мою выставку, не зная, кто я?

– Я вообще не знала, куда я иду! Помнишь, я говорила, что у подруги на меня планы? – он положительно кивнул. – Вот… еще и оделась, как идиотка, – грустно опустила голову.

– Прекрати! Ты великолепна! И больше мы не обсуждаем твой внешний вид! – он смотрел на меня, ожидая моего ответа. Я в знак согласия кивнула ему. Парень продолжил. – Я Александр, Алекс, – он протянул мне ладонь для рукопожатия.

– Я Кэр… ой, Каролина, – проделала тоже самое. Когда наши пальцы соприкоснулись, я почувствовало тепло. Ощущения были несколько другими, чем с Максом. Если с Максимом это было, словно разряд тока, то с Алексом – что-то мягкое и нежное.

Он махнул официанту, зазывая его к нам. Алекс вежливо подал мне бокал с шампанским. Поднеся его ко рту, несколько пузырьков попало мне в нос – я поперхнулась. Да, я везунчик! Но он, как джентльмен, сделал вид, что не заметил этого курьеза. Только мимолетная ухмылка выдавала.

– Пойдем, я тебе экскурсию сделаю, – сказал он, заботливо приобнимая меня за талию. Я удивленно и в то же время, флиртуя, посмотрела на него. И вот как назло, какому-то корреспонденту приспичило сделать именно в этот момент снимок. На свет вспышки мы обернулись. И тут этот мужчина сделал контрольный «клац». Вот зачем? Потом выложит куда-то в сеть или в какую-нибудь газетенку с подписью: «Молодой начинающий фотограф со своей девушкой».

Мы прошли в следующий зал. Фотокартины были в стиле ню. Я стыдливо посмотрела на него. Чувствуя на себе мой взгляд, он обернулся.

– Что? Это же искусство! – Алекс улыбнулся. – Ничего такого, просто работа, – я посмотрела на него, показывая, что поверила. «Как бы» поверила. – Для следующей выставки попозируешь? Окажешь мне честь? – он интригующе посмотрел. – Что? Так нет?

– Здесь все эксклюзивно, – показала на свое тело.

А фотокартины и правда были оригинальные и красивые. Возле каждой мы останавливались, и парень мне рассказывал краткую историю о том, как он создавал тот или иной шедевр. Иногда нас задерживали незнакомые мне люди, желающие выразить ему свое уважение и впечатления.