– У тебя такой огромный замок, но нет слуг? – спросила я.

– Я живу довольно уединенно… Жил. Гости у меня были не часто, а я сам довольно самодостаточен, – пояснил Нимеру.

Ночка выдалась та еще! Стоило мне потушить свет, как лики богинь начали отсвечивать чем-то зловещим. Еще и луна, пробиваясь сквозь окна, добавляла сладкого эффекта кошмара. Подмывало натянуть одеяло на голову и позвать мамочку. Однако, я никого не звала. Зато пришел Лусмус. Внезапно и весьма харизматично: в полном, так сказать, боевом обмундировании. С косой наперевес.

– Я пришел поговорить, – сказал он, делая шаг в мою сторону.

– Ничего, что я уже сплю и это как бэ моя первая брачная ночь и все такое?

Лусмус поморщился словно от оскомины.

– Именно поэтому ты проводишь ее здесь одна, а твой муж спит в соседней комнате?

Я насупилась.

– Вообще-то это традиция и все такое. Тут в первую ночь невеста одна должна спать.

Мой бывший босс усмехнулся.

– Потому что эти богини – своеобразный сканер. Твой маг решил прочесть твои эмоции и мысли. Поэтому оставил ночевать здесь.

– Ты серьезно сейчас? То есть, у них вековая традиция копаться в сознании у своих жен?!

Лусмус кивнул.

– Вот гад! – с чувством припечатала я. – Ну а ты чего пришел? Поздравить со свадьбой?

Мужчина на миг прижал палец к губам, а затем шепнул какое-то заклинание, сказав, что так мой муженек не сможет нас подслушать или прочесть мои мысли.

– Хочу предложить тебе возвращение в твой мир.

Я резко села на кровати.

– Я не ослышалась?

Лусмус качнул головой.

– Нет. Вот только за это нужно будет кое-что сделать....

Подобное заявление не могло не вызвать опасений. Поэтому я нахмурилась. Второй раз попадаться в одну и ту же мышеловку не хотелось.

– И что взамен? Опять решил солгать мне, что бы потом все обставить так, как нужно тебе? Я сыта по горло обманом.

Лусмус вздохнул.

– Не я виновен в том, что произошло. Я не знал, что затеял Джексон, клянусь.

Нехотя кивнула.

– Я нечаянно услышала ваш разговор.

– Я так и понял. За два года я достаточно узнал тебя. Ты не способна кого-то предать, если у тебя нет на это особой причины.

Мужчина мягко улыбнулся.

– Так чего ты хочешь взамен?

– Нимеру Тона нужно убить, Диана. Его так или иначе все равно заберут. Ты должна это понимать. Твой план с тем, чтобы по чуть-чуть ранить человека весьма хорош. И я даже дам тебе вот это…

Мужчина вытащил из кармана мантии острый металлический обломок.

– Это часть от древнего артефакта. От “Первой Косы”. Когда-то смерть, как ты знаешь, была одна… И это часть от ее…гхм… инструмента. Будь осторожна. Тебе достаточно лишь немного ранить его каждый день.

Я в ужасе уставилась на обломок. Лусмус серьезно предлагал мне снова убить Нимеру?! Но он же видел, что я не справилась в первый раз. Неужели думает, что смогу теперь?

– Я не хочу… Не смогу…

– Диана! – Лусмус шагнул вперед. – Я обещаю тебе, я верну тебя назад, домой! Тень пообещал это. А он не бросает слов на ветер, сама знаешь!

Я не знала как быть. Я не хотела соглашаться, но слишком уж сильно мой бывший босс на меня давил.

– Что будет, если я откажусь?

– Его все равно убьют, сказал же.

Вздохнула.

Если Лусмус прав, и Нимеру Тону все равно конец, то что будет со мной в итоге? Пожить еще хотелось. Но, с другой стороны, можно все было рассказать магу и тогда… Тогда, возможно, он придумает, как нам обоим выжить. Или ему выжить… А меня под суд какой-нибудь отдаст…

– Соглашайся, Диана. Уверяю тебя, Нимеру ничего не заподозрит!

– Ладно. Давай свой обломок.

Лусмус осторожно завернул в тряпицу артефакт и отдал мне.

– Ты приняла верное решение, Ди. Я буду приходить к тебе. Надеюсь, что у тебя все получится.

Кивнула.

– Надеюсь.

Лусмус исчез так же быстро, как и появился. А я осталась вновь в одиночестве в окружении статуй древних богинь.

Я спрятала обломок под кровать и улеглась, натянув одеяло под самый подбородок. Сна не было ни в одном глазу. Страшное оружие я-то взяла. Но вот применять его совсем не хотелось.

– Кто бы совет что ли дал, как поступить… – прошептала я, вздыхая и переворачиваясь на бок.

– Совет… Совет…Совет….Совет… – зашептали какие-то голоса.

Их было много, и они напомнили мне эхо. Резко села на кровати и поняла, что статуи богинь пропали. Вместо этого вокруг кровати разливалось нечто странное, больше похожее на звездное полотно.

– Что происходит? – срывающимся от страха голосом спросила я.

В ответ мне послышался странный многоголосый смех.

– Диана…Диана…Диана…Диана….

Страх был подобен удушающему шарфу. Отчего-то стало трудно дышать.

– Нимеру! Нимеру помоги! – закричала я, понимая, что позвать больше некого.

– Ты не предашь….Не предашь его….

– Вы знаете? Знаете, что мне поручили? Как мне быть? – зачем-то спросила я.

Страх не отпускал, но любопытство, что скажут богини, было сильнее.

– Знаем…Знаем….

– Так скажите!

– Не отдавай обломок… И не говори Нимеру… Не говори Нимеру… Никому не доверяй… Только своему сердцу…

Хотела что-то ответить, но в ответ снова начала сгущаться тьма. Дыхание совсем остановилось, и я захрипела, пытаясь сделать вдох. Когда поняла, что мне совсем стало плохо, кто-то вдруг коснулся прохладной ладонью моей щеки, и все закончилось.

– Тшшшш…. Все хорошо… Не открывай глаза… Сейчас нельзя… – услышала я мужской голос.

Он был будто бы рядом, и будто бы во сне. Я чувствовала, как кто-то гладит меня успокаивающе по волосам и от этого мне становилось спокойно. Я знала, что не одна, что со мной рядом кто-то. Кто-то, кто защитит меня, чтобы не случилось… Ну, по крайней мере мне так казалось.

– Спокойной ночи, маленькая моя… – услышала я.

Горячие губы коснулись лба.

– Спокойной ночи… – прошептала я, ощущая, что начинаю проваливаться уже в обычный, не магический сон.

Утреннее солнышко защекотало нос. Я чихнула и проснулась. Села, открыв глаза, и сладко потянулась.

Сейчас, в свете утренних лучей, лики древних богинь не казались такими страшными и зловещими. Напротив, мне они показались даже довольно симпатичными и интересными. Богинь было семь. Встав с кровати и немного путаясь в полах длинной ночнушки, я подошла к каждой статуе и внимательно их рассмотрела. Они отличались друг от друга. Не только внешностью, но и артибутами-артефактами, которые они держали в руках. У кого-то это были пшеничные колосья, у кого-то магические сферы и книги. Но только одна из них держала в руках сияющую и переливающуюся всеми цветами радуги хрустальную корону.

– Да кто ты такой, Нимеру Тон? – прошептала я, здраво понимая, что у обычного человека, пусть даже мага таких артефактов в доме просто не может быть.

Хотя, что я в сущности знаю о магии? Только то, что она присутствует в разных мирах. А где-то ее вообще нет. Такие миры называют “пустыми” и “проклятыми”, вроде нашей Земли.

В комнату раздался стук.

– Кто там?

– Выходи, мелкая, если не хочешь пропустить завтрак… – раздался ехидный голос с той стороны двери, а я насупилась.

С чего это я мелкая-то?! Но в ответ все же буркнула:

– Выйду через пять минут, подожди.

И кинулась умываться.

Наскоро наплескав на лицо воды и одевшись в свое серенькое платье, я расчесала волосы и вышла в коридор.

Нимеру стоял в расслабленной позе, облокотившись спиной о косяк двери напротив. Зеленые глаза источали ехидство и самодовольство.

– Не быть тебе пожарником! – заявил он и с улыбкой продемонстрировал сгоревшую спичку.

– Очень смешно! – фыркнула я. – Ты что-то говорил про завтрак?

Нимеру кивнул. Оказывается, мужчина был настолько самодостаточен, что мог позволить себе не держать в доме повара. За него готовкой и уборкой занимались бессловесные невидимые духи. Могло показаться, что дом жил своей особенной жизнью и не нуждался в присутствии человека здесь.