Твою мать!

Бам! Со всей дури невидимая кувалда долбанула мне в грудь, вышибая из нее весь воздух и я в моменте задохнулся от паники. А потом я, пребывая в шоковом состоянии и не разбирая дороги, двинул обратно в комнату, оделся, открыл портал и, не прощаясь с ошарашенными девицами, шагнул в него. И сразу же оказался у закрытой двери спальни своего отца, прислоняясь к ней лбом и отчаянно вздыхая.

Так, который там час? О, почти три часа ночи… А и плевать!

Но я не стал стучать и будить весь дом. Я просто ввинтился в мозги своего родителя и, скажем так, почти попросил его уделить мне немного времени. Просто это было немного беспардонно и настойчиво.

Спустя пол часа в гостиной родового имения попивали холодный лимонад не только мой отец, но и его закадычные друзья — демон смерти Ассатан Морт и оборотень Килиан Аль-Надир. А еще они глумились надо мной. Почему? Ну, потому что я, черт побери, не знал, когда именно появилась эта чертова мандала Истинной пары у меня на спине! А еще я до последнего не верил, что это она и есть.

— Я его, мужики, и так, и эдак в гости зазываю. А он прискакал только когда жареный петух его в спину клюнул, — причитал отец.

— Или, скорее, курица, — поддакнул ему демон и они все вместе дружно заржали надо мной.

— Вы мне лучше скажите, что мне с этим делать? — в полнейшем трансе спросил я и откинулся на кресло, ошарашенно переводя взгляд с одного на другого. Да, только они и могли мне помочь, так как у всей этой троицы была почти такая же фигня на спине, что и у меня — метка принадлежности истинной пары.

— Ну, как показывает практика, — с умным видом начал свою речь оборотень, — тебе бы надо найти свою женщину, как можно скорее, а потом кинуться в ее, будем надеяться, стройные ножки, — и опять они заржали как черти, — и жениться на ней. Вот прям с ходу. Поверь мне, Хиро, это самый действенный план.

— Согласен, — поднял руку демон.

— Поддерживаю, — кивнул отец и они опять загоготали, вытирая глаза от слез.

Супостаты! Весело им! А мне теперь как? Я вообще не помню, когда последний раз в зеркало спиной смотрелся. Ужас! Что делать, как быть?

А потом меня озарил крошечный лучик надежды. А если это Эзра? И тут же пожар ядовитого, сметающего все на своем пути, предвкушения разгорелся во мне с невиданной силой. И я четко понял, что если это она, то меня уже ничто не остановит. А будет сопротивляться, я ее к священным рунам силком потащу. За волосы, если придется. И я, не теряя больше времени на пустую болтовню, встал, полыхая, как факел, открыл портал и, вновь не прощаясь, шагнул в него, тут же обнаруживая себя привалившимся к двери ее спальни.

И сердце билось где-то в горле, а руки сжимались в кулаки от непонятного мне чувства глобальной обреченности, замешанной на иррациональной радости. Сумасшедший коктейль, не правда ли?

И я открыл дверь, а потом, боясь растягивать ожидание, беспардонно выдернул ее из сна, жестко переворачивая на живот и одним движением разрывая ткань ее ночной сорочки.

И ничего!

Это не она… Судорожный выдох, и я не знал, что в тот момент чувствовал сильнее всего, болезненное облегчение или удушающее разочарование.

Не она.

POV Хиро

Моя жизнь разделилась на «до» и «после».

Беззаботная, наполненная смехом и праздными развлечениями «до» и совершенно утомительная, избитая постоянными поисками и предположениями, кот есть она, та самая моя единственная истинная пара, «после».

Свою более или менее постоянную любовницу Раяну я отмел сразу. Я уйму раз смотрел на ее голую спину в соответствующей случаю ситуации и точно помнил, что никаких меток на спине у нее отродясь не было. А вот дальше пошел перебор. И кого там только не было. День за днем я насиловал свои мозги, пытаясь припомнить какие именно женщины проходили уже даже не через мою постель, а вообще мельком, но все было тщетно. Вот и аукнулась мне моя разгульная жизнь.

Неделя прошла, а я так и оставался ни с чем. А еще я почти переехал. Да в ту самую квартиру, которую раньше использовал как перевалочный пункт для себя и своего нового, но кратковременного увлечения.

Почему? Да, Хаос его знает!

Чтобы честно ответить на этот вопрос мне необходимо было анализировать свои чувства и эмоции, а у меня, как минимум не было на это времени, а как максимум желания. Но я просто не хотел быть рядом с Эзрой и в то же время жаждал этого почти до ломоты в костях. Вот так…

А еще я следил за ней. Вы скажете, что я чертов маньяк, ну и пусть. Так-то она моя заключенная, пленница, рабыня, называйте, как хотите. И я имел на это право, тем себя и оправдывая. Я появлялся в квартире лишь ночью, оставляя продукты и один раз несколько пакетов для нее с одеждой.

Да, я видел, насколько неудобно ей ходить в коротеньких платьицах и подумал, что домашние костюмы, халатики и пижамы будут для нее не лишними. А потом, включив камеры видеонаблюдения и закусив подушечку большого пальца, я наблюдал как она сначала осторожно косится в сторону обновок, потом с опаской заглядывает внутрь пакетов и только затем, задумчиво улыбаясь, рассматривает подаренные ей тряпочки. Но сразу надевать ничего не стала, аккуратно убрала все в шкаф и опять начала бездумно бродить по квартире, никуда причем толком и не заглядывая. И в следующий раз я притащил ей книги, чтобы она не скучала. А потом и вовсе притаранил ей планшет со всей информацией по нашему миру, историей и прочей лабудой.

А спустя три дня после обнаружения на моей спине мандалы истинности я увидел по камерам как она, свернувшись комочком на своей постели рыдает, отложив в сторону тот самый планшет, что я принес ей. Да так горько, что сердце мое неожиданно сильно, почти до тошноты сдавило стальной хваткой. И я чуть было не бросился утешать ее, как вдруг увидел, что из-под кровати показались синие ушки, а потом на кровать взлетела Нова и кинулась ластиться к своей хозяйке.

И я чуть в осадок не выпал.

Так вот оно что! А я на ее поиски столько времени убил зря…Это не просто кошка. Это ее фамильяр! Но как она все-таки смогла материализоваться, если я лишил ее хозяйку магии?

И еще. Напрашиваются закономерные вопросы — какого черта она просила ее вернуть? Зачем так яростно настаивала на этом? К чему эти игры? И неужели она не знает, что Нова это необычное животное? Столько вопросов и ни одного ответа. Ни женщина — загадка.

Да и что это за раса у нее такая, что у нее есть магический помощник? Среди ныне известных я таких не знал, но может смогу найти ответ у магов, вполне вероятно, что они могли призывать такие существа посредством какого-то особого заклинания. Но сейчас Эзра полностью обесточена, какое к черту ей колдовство… Черт! Надо подумать.

Так и прошла целая неделя, а я как был в начале пути, так и остался. Изменилось только одно и гнуло меня каждый день — я хотел домой. Просто хотя бы еще один раз заглянуть в ее глаза и может быть проверить при свете дня ее спину. Вдруг на этот раз там что-то появится, хотя бы очертания этой чертовой сакральной метки, гори она синим пламенем.

И я появился, не порталом, как любил это делать, а через дверь, особенно громко гремя ключами, чтобы она не напугалась моего неожиданного появления. А потом сам же себя отругал за эту заботу. Идиот, нашел о ком голову греть. Ведь это же ведьма Эзра, та, что пленила меня, пила мою энергию и других магических существ без стыда и совести.

И сейчас она стояла посреди моей гостиной, в смешном плюшевом домашнем костюме нежно-розового цвета и испуганно смотрела на меня. Да уж, явился, не запылился, спустя неделю после того, как напугал ее посреди ночи до чертиков. Зато теперь мы, наверное, квиты…

Синий хвостик скользнул между ее ног, и она тут же подхватила кошку на руки, а потом прикрыла глаза, затем еще раз на меня посмотрела, только теперь этот взгляд был наполнен благодарностью, и выдала:

— Спасибо, что вернул мне ее…мой господин, — и от последних слов меня всего перекосило. То, что я приказал ей почти в шутку, теперь резало меня по нервам своей абсурдностью. Но я только сухо кивнул и отвернулся.