Саша напомнила им про веревку и хворост. Все тут же ухватились за эту идею. Куски были плотно завернуты в листы и связаны между собой. Затем их привязали людям на спины. Двое остались без ноши – они должны были внимательно наблюдать за местностью и предупреждать, если появится опасность. В крайнем случае помочь попавшему в беду товарищу.

Так как был еще день, выбранная группа ушла сразу. Саша попросила одного из мужчин отдать ее долю Хатии. Тот с готовностью согласился.

– Нам нужно еще мясо, – произнес Рвай, оглядывая охотников. С этими словами никто спорить не стал. Какой бы большой ни казалась птица, после разделки горка мяса выглядела не так внушительно. Никто не собирался тащить в поселение кости и потроха. – Надо поймать быка, – добавил он.

Несколько человек кивнули. Судя по их хмурому виду, ловить быка им не хотелось. Саша переводила взгляд с одного на другого и пыталась понять, почему они выглядят так, словно впереди их не ждет ничего хорошего.

– В чем дело? – все-таки спросила она.

Александра знала: еще утром ее вопрос просто проигнорировали бы. Но с того времени многое изменилось, поэтому она смела надеяться, что ей ответят.

После прозвучавшего вопроса воины поглядели в ее сторону.

– Быка убить очень сложно. Опасные рога, толстая шкура. Он большой и сильный.

– И умный, – добавил кто-то.

– И умный, – «миллионер» кивнул. – Многие погибли на такой охоте.

– Как вы их убиваете? – с интересом спросила Саша, молясь, чтобы такой же вопрос не был задан ей.

– Ждем, когда один отобьется. Потом раним копьями. Он теряет кровь. Умирает. Иногда приходится долго ждать.

Саша кивнула. Понятно, у них почти такая же стратегия, как у тигров. Вот только тем хватает силы сразу убить животное, отбившееся от стада, а люди ранят его, а потом ждут, пока оно погибнет от потери крови.

Неудивительно, что при таком способе охоты умирает много воинов племени. В конце концов, раненый зверь всегда очень опасен. От боли он вполне может кинуться вовсе не к стаду, а на виновника его мучений.

Такая охота не нравилась Александре, поэтому она задумалась над другим способом. Единственное, что приходило ей в голову, это яма-ловушка. Кажется, в древности ее прошлого мира первобытные люди таким образом охотились на мамонтов.

Она не стала ничего скрывать, предложив свой вариант охоты. Мужчины внимательно ее слушали. Когда все поняли, что именно им предлагают, то некоторое время обдумывали способ, а потом на их лицах начало появляться выражение удивления и легкой радости.

– Как ты придумала это? – с интересом спросил Рвай.

– Это несложно, – ответила Саша, пожав плечами. Ей было слегка неловко, все-таки это не она придумала способ, а ее далекие предки. В этом не было ее заслуги.

«Миллионер» кивнул. Охотники приступили к обсуждению будущей охоты. Место для ямы подбирали с особой тщательностью, всей толпой вспоминая, как обычно перемещается стадо. Вряд ли у травоядных была особая траектория, но некоторые повадки оставались неизменными. Например, парнокопытные примерно в одно и то же время приходили к реке пить.

Было принято решение копать яму-ловушку на пути к водопою. Если они так сделают, то, вполне возможно, им не потребуется даже гнать быка к яме. Тот сам в нее упадет, не заметив.

Стоило все решить, как охотники немедленно направились смотреть, в каком именно месте предпочитает пить стадо.

Казалось бы, все складывалось удачно, но как только они вышли из-под защиты деревьев и кустов, то заметили, что бродящие неподалеку от стада тигры время от времени поглядывают в сторону группы людей. Еще недавно саблезубые прятались под тенью деревьев около реки в некотором отдалении, но сейчас, видимо, вышли на охоту.

– Не нравится мне это, – пробормотала Саша, поежившись.

Раньше кошки не обращали на них внимания, что изменилось?

– Надо уходить, – немедленно произнес Рвай.

– Мяса мало, – напомнил ему другой воин.

– Там есть еще одно стадо, – Карт указал рукой куда-то вглубь саванны.

– Далеко, – покачал головой «миллионер». – Мясо испортится.

– Посмотрим и вернемся. Звери к тому времени успокоятся, – гнул свою линию Карт.

Охотники задумались. Можно было вернуться в лес, но в таком случае им пришлось бы пройти мимо места, где сейчас находилась часть кошек. Еще был вариант с обходом стада по широкой дуге, но тогда они будут как на ладони у хищников. Но и идея уйти вглубь саванны никому не нравилась. Саша их понимала: вряд ли кто-то хочет бродить бестолково по столь недружелюбному месту, рискуя в любой момент наткнуться на хищника. Кроме того, это не гарантировало, что тигры оставят их в покое. Хотя можно было укрыться под кронами деревьев и двинуться вдоль берега, вниз по течению.

– Может, – начал несмело Грок. Он глянул на Сашу, а потом, словно решившись, продолжил: – Сходим пока за солью?

– Ходили недавно. Еще есть, – произнес Рвай. Мальчишка слегка поник. И непонятно было почему. То ли потому, что его идею вот так сразу отвергли, то ли он не был согласен со словами «миллионера» о том, что соль еще есть.

– Соль может помочь нам принести больше мяса, – задумчиво произнесла Саша.

Она знала, что ее племя ходит к другому народу за солью. Поселение, обитатели которого торговали такой важной вещью, находилось глубоко в саванне. В голове крутилась цифра тридцать. То есть расстояние достаточно серьезное. Пока они дойдут, пока купят, пока вернутся, наловят быков, подготовят мясо. Пройдет больше двух месяцев. Это слишком долго. Племя может решить, что все они погибли.

Не стоит забывать еще и о том, что в данный момент у них ничего ценного, кроме головы ужасной птицы, не было. А это значит, что им придется по пути отыскать плату за соль.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.