Покусывая губы, я продолжала тихо напевать слова детской песенки. Главное не видеть и не слышать их.

– Я бы хотел, чтобы ты свалила с этой кровати и прикрыла зад, – сладко пропел мужчина, – ты пугаешь мою соседку.

Услышав его слова, я замерла. Словно истукан. Не дыша, я в душе молила его прогнать эту бесстыжую женщину.

– Ой, прямо пугаю? – расхохоталась эта доступная дама. – Да ладно, что она там не знает или не видела? Хочешь, втроем тут покувыркаемся, чтобы она в обиде не осталась. Ну, жеребец, обкатаешь нас двоих?

– Ммм… – протянул марсианин, – интересное, конечно, предложение и я бы возможно не отказался, но думаю, ей эта затея не понравится.

– Так давай спросим, большой мальчик. Может она мечтает поскакать на таком жеребце, – услышав такое от развратницы, я окончательно опешила.

Не думая больше, повинуясь инстинктам, сползла с кровати и забралась под нее. Все это сопровождалось жутким противным прокуренным женским хохотом. Но мне было не до веселья. В голове, будто наяву, услышала топот армейских ботинок и крик мамы. Из глаз хлынули непрошенные слезы. Зажав рот кулаком, старалась вообще замереть и не подавать признаков жизни.

Надо мной скрипнула и сильно прогнулась койка. Я уловила странный шлепок, и снова кровать заходила ходуном. Внутренне я уже была готова к тому, что сейчас услышу тяжелое дыхание и утробные стоны. Но все пока было подозрительно спокойно.

– Проваливай, – тон марионера изменился в миг, и сейчас в нем слышалось лишь злобное раздражение.

Сверху опять послышалась какая-то возня, и женщина снова оказалась на полу. Встав, шатаясь, она как была голой, так и двинулась по проходу.

– Ну, так бы и сказал, что импотент, – огрызнулась она напоследок.

Я продолжала лежать на полу, и хоть тут была грязь, но так было лучше. Тут безопаснее и никто меня не видит.

Не знаю, сколько прошло времени. Наверное, вечность. Глаза предательски слипались, и сознание медленно погружалось в сон. Но мой покой был грубо нарушен. Кто-то схватил меня сзади за лямки комбинезона и потянул. От неожиданности я дернулась и забилась в истерике. Выдернув меня из-под кровати, кто-то уложил поверх матраса. Надо мной склонился марионер и внимательно всмотрелся в лицо. Я, надрывно дыша, сквозь пелену слез пыталась уловить ход его мыслей по выражению лица. Но он словно маску надел. Ленивое безразличие и скука – все, что смогла я прочесть.

– Ложись нормально на кровать и спи, – грубо приказал он мне.

Я снова затихла. Сверху на меня полетело одеяло. Чуть полежав и успокоившись, я, наконец, осмотрелась. Это огромное помещение сейчас освещали всего несколько прожекторов. Вокруг царил мягкий полумрак. Наверное, был отбой, догадалась я. Да и сравнительно тихо вокруг, хотя мой слух и улавливал чье-то сопение и легкий храп, приглушённую речь и смех.

Напротив, под одеялом завозился человек и захрипел. Ему явно становилось хуже. А никто и внимания не обращал. И я встать, проверить, что с ним, побоялась.

Предательски забурчал живот, напоминая мне, что сегодня я почти ничего не ела. Чтобы унять дискомфорт я сильнее поджала ноги. Если тут не кормят, мне придется худо. Уже сейчас от голода мутило, а дальше что ждет?

Под моё одеяло просунулась огромная мужская ладонь, в которой были зажаты два яблочка. Не веря своим глазам, я не шевелилась и столь желанные фрукты не брала.

– Ешь, давай, мелкая, – раздался бас над головой.

Неуверенно протянув руку, все-таки приняла подарок.

– Спасибо, – тихо прошептала ему.

Огромная рука в ответ легонько погладила меня по голове.

Я лежала, пытаясь осмыслить итог своей собственной глупости. Мамы больше нет, а я, вместо того чтобы оплакивать ее, проследить, был ли ее прах захоронен, понеслась зачем-то на Ио к отцу. К человеку, которого даже не помню. С чего я вообще взяла, что я ему нужна или хоть немного важна? Почему мне вздумалось, что он двадцать лет мной не интересовался, а тут внезапно в нем родительские чувства вспыхнут? Где была вообще моя голова? Откуда взялись в ней все эти идеи? Вот куда я собралась? Куда я вообще сейчас лечу? Да я даже название этой пересадочной станции не помню.

Что я наворотила!

Ну, доберусь я до системы Оюта и что мне там делать? Хорошо, если мне хватит денег на кусок земли, а делать я с этим участком что буду? Дом своими руками городить?! Да максимум, что я смогу – это шалашик из веточек и то вряд ли. Что, огород я там разбивать начну, ферму построю?

Да самой смешно! Я несамостоятельная! Я слабая и, судя по последнему прожитому дню, еще и дура дурой.

Я тяжело вздохнула и уставилась вперед. На соседней койке опять зашелся кашлем больной, из-под одеяла на мгновение высунулась бледная рука и тут же исчезла из моего поля зрения. А мне стало как-то не по себе. Этот нелюдь был серьезно болен и ему тут явно не место. Но почему же никто не обращает на него внимание? Неужели никто не видит, что ему становится хуже. И это может быть заразно. Неужели всем все равно?

Рука вновь высунулась, и мужчина откинул край одеяла с лица, а я замерла от отвращения. Осыпанное язвочками, лицо покрывал пот, который градом стекал со лба. Посиневшие губы и впалые глаза явно указывали на обезвоживание. Вся кожа словно воском покрыта. Да это был нелюдь, расу мне сложно было определить. Я никогда особо жителями нашей галактики не интересовалась, но скорее всего, это кто-то из дальних систем. Слишком отличалась его внешность от людей.

Заметив, что я разглядываю его, нелюдь оскалился острыми, словно иглы желтыми зубами. Вздрогнув, я стремительно повернулась на другой бок, прячась под одеяло.

Проснулась я от того, что кто-то в один миг выдавил из моих легких весь воздух. Этот кто-то не просто упал на меня, а еще и нанес мне обжигающе колючий удар локтем под дых. Хватая ртом воздух, я все не могла понять: где я и что вообще происходит.

– Извините, – в нос ударил сильнейший аромат стойкого перегара и немытого тела. У нас в трущобах бомжи приятнее благоухали, наверное.

После этого вежливо-вонючего извинения туша с меня слезла и, пошатываясь, двинулась дальше по проходу. Я же судорожно сообразила, что это за помещение и как я сюда попала. Воспоминания с болью врезались в реальность. Война окончена, мы проиграли: дома, мамы больше нет. А я сделала самую большую глупость, на которую только была способна. Я села на корабль, летящий на неизвестную пересадочную станцию. Вокруг меня какой-то сброд. А я одна и помочь мне некому.

И ко всем моим бедам прибавилась еще одна. Я банально хотела в туалет. Было такое чувство, что у меня в глазах скоро забулькает. И тот факт, что я не знаю, где тут санзона, может обернуться катастрофой для моей репутации. Хотя, глядя на окружающих, подумалось, что для них сходить под себя вполне может оказаться нормой. Как они вообще нашли деньги на перелет? Откуда такие средства у столь морально деградированных личностей? Нет, конечно, здесь были и приличные нелюди, но их можно и по пальцам пересчитать.

Я ощущала все более настойчивые физиологические позывы отправиться на поиск санблока. Осмотревшись, обнаружила, что сосед мой отсутствует. Так что спросить у него, где отхожее место, возможности нет. А время поджимает: мой организм вечно терпеть тоже не сможет.

Потирая ноющую после удара грудную клетку, я, кряхтя, поднялась. Вокруг ходили, общались между собой пассажиры. Но вот никто не располагал к знакомству. Поэтому я решила, что вполне в состоянии отыскать туалет и сама.

Двинувшись по проходу, тут же была остановлена. Рослый миранец схватил меня за плечо и, осмотрев с ног до головы своими огромными немигающими кошачьими глазами, скривился в улыбке.

– Вещи, – промурлыкал он.

– Что? – непонимающе я таращилась на его звериные уши, торчащие из копны темно-рыжих волос.

– Не оставляй здесь вещи, – медленно повторил он, – носи всегда с собой. Надевай рюкзак так, чтобы висел спереди. Запомнила?