Дрожать нельзя! Вицинна взглотнула, попытавшись отогнать мысли о смертоносном заклинании, и протянула ему журнал. С другой стороны, как можно такого красавца бояться? Высокий, тёмно-русый, синеглазый. О чём только не подумаешь, лишь бы успокоить себя.
– Вицинн, у тебя ресничка на щеке, – заметил Флеган, вежливо сообщая новость почти шепотом. Вицинна протёрла одну, за тем другую щёку. – Нет, она всё ещё на месте, – уставился он взглядом в одну точку на её лице. Вицинна тщательней пыталась протереть это место, но в итоге Флеган тяжело вздохнул и сам потянулся, чтобы смахнуть.
Вицинна отпрыгнула:
– Не смей! – зажмурилась со страху, рывком заслонив своё лицо журналом. Испугались все, не только Флеган. Один его вопросительно удивлённый взгляд говорил сам за себя.
Вицинне не хотелось его обижать. Но не стоило забывать, что это всё его заслуга: обрёл на смерть при касании, приказал держаться подальше. А сейчас реснички сдувать вздумал? Он в правду не догадался кто она?
Директор неожиданно почтил своим визитом кабинет, а следом за ним в учительскую вошли трое: пара высоких суровых полицмейстеров с ещё один низенький помоложе. Молодой страж порядка также в оранжевом мундире, напоминающий долгополый тонкий кафтан с золотыми пуговицами в два ряда, выделялся за счёт своих золотых эполетов – наплечниками солдатской формы – исключительно предмет формы высокого чина.
– Я не знаю, кого вы собрались допрашивать, полковник Краштен, но у нас весь персонал добропорядочный, – спокойно утверждал директор, обзорно показывая на учителей в помещении.
– Мне нужна Вицинна Роотлес, – произнёс как приговор самоуверенный Краштен, всматриваясь в лица девушек. – Кто из вас Вицинна Роотлес?
Вицинна с опаской готовилась себя защищать. Навряд ли полицмейстеров заинтересовал образ учёного-ботаника. Впереди Краштен, позади Флеган. Её окружили.
– Вот она, – показала на неё пальцем Бегемия.
– Все вон, – незамедлительно приказал Краштен, уставившись на Вицинну, как голодный хищник на добычу. Двое его громилы-подчинённые принялись всех выпроваживать, начиная с директора.
– В чём её обвиняют? – сопротивлялся хватке полицмейстера встревоженный Велиус, который знал её тайну.
– Не переживайте, мы просто с ней поговорим, – всё так же продолжал смотреть на неё полковник и словно на показ своей дерзости резким движением снял одну кожаную перчатку, за тем вторую, и ударил ими совместно о ладонь, словно готовился прихлопнуть “мышку в ловушке”. – Мадам Роотлес, а чего же вы не отозвались, когда я вас позвал? У вас есть, что от меня скрывать?
– Не докапывайся до неё, – ответил Флеган. – Я знаю того, кто тебе нужен. Вицинна не та. Отойдём?
Краштен с недоверием прищурил на него взгляд: «решил посотрудничать?» – и глянул на обескураженную Вицинну. Её вид перепуганного простачка убедил полковника согласиться на разговор, и они с Флеганом отошли к дальнему окну.
Вицинна продолжала стоять на месте, недоумевая с происходящего. Один стаж закрыл за собой дверь и встал с внутренней стороны опустевшей комнаты, а другой остался снаружи, чтобы никто их там не подслушивал.
Из коридора всё равно был слышен детский гул, а значит, учителя не спешили расходиться и начинать уроки. Вицинна крепче прижимала к себе школьный журнал и внимательно наблюдала за мужчинами, которые негромко разговаривали о чём-то у окна. Флеган стоял спиной, так что она даже по губам нет возможности прочитать речь. А вот Краштен был прямо напротив и внимательно слушал Флегана, но потом вместе с ним обратил внимание на Вицинну, словно на вещественное доказательство его слов.
«Наверное, метку испытывают. Ха! На мне лекарство, так что не расколете, – мысленно торжествовала про себя Вицинна, подавляя улыбку. – Я не пойму, это у него авантюрин? Тот самый драгоценный браслет с ментальной неприкосновенностью, о которой мне говорил Вековой историк? Ведь я отняла такой же у Охотника. Так вот чей ты друг! Тебя Охотник послал, а не князь. Ну ты и крыса. Если бы не дорожила своей должностью и друзьями не знаю, чтобы я с тобой тогда сделала. Но нет же, рядом с тобой ещё Флеган ошивается, ещё один друг Охотника. С другой стороны, я благодарна что так к месту проклята. Ведь они теперь будут искать Тэ-лакен в другом месте. А здесь, рядом с Флеганом я в каком-то смысле в безопасности и могу спокойно жить своей неброской жизнью. По крайней мере, подозрения на мой счёт исчезли. А если бы я Верума послушала и рассказала всё Флегану, кто знает, во что бы это вылилось».
Флеган продолжал ему что-то доказывать, приводить аргументы, и в какой-то момент Краштен язвительно ухмыльнулся:
– А я думал, у тебя кишка тонка.
– Не тебе говорить со мной в таком тоне, – раздражённо упрекнул его Флеган. Звание полковника этот парень явно слишком рано получил. На вид не старше Вицинны, даже бы за позднего школьника сошёл, у которого магия примерно в двенадцать лет пробудилась.
– А ты знай с кем говоришь, пока я не обвинил тебя в смуте и не посадил в камеру, рядом с папашей.
Флеган резко стукнул кулаком о стену:
– Ты своим титулом в другом месте упрекать будешь, а сюда свой нос совать не смей, – прошипел он, стиснув зубы.
– Зачем охраняешь это место? Что здесь такого ценного?
– Здесь дети, – готов был оскалиться от неистовой злобы Флеган.
– Ах, ну да. Ты же у нас любишь в учителя играть. Ясно всё с тобой, ясно, – Краштен сладострастно давил на неизвестную Вицинне больную тему Флегана. Усмехался и натягивал обратно свои кожаные перчатки, словно важная беседа для него закончилась. – Если Охотнику понадобятся, он и этих заполучит. А пока, можешь поиграть в благородного героя, – отправился на выход, подав условный сигнал своему подчинённому открыть дверь. – Всего хорошего, – незаинтересованно попрощался с Вицинной и вышел. Она тут же подбежала к Флегану:
– О чём вы говорили?
– Не важно, – твёрдо заключил Флеган, смотря вместе с Вицинной на уходящих в коридор сквозь толпу стражей. Вицинна с долей сомнения присмотрелась к Бегемии, которая лопотала вокруг Краштена и любезно обменивалась с ним парой фраз.
– Чем это ты ему не угодила, девочка моя? Что он от тебя хотел? В чём подозревал? – подбежала к ней расторопная Хельга, протолкнувшись самой первой в кабинет.
– Он подозревает во всех Роотлесах Тэ-лакен, – строго пояснил Флеган, не спуская взгляда с полковника.
– Тю, да какая Вицинна Тэ-лакен, ты что? Менталы настолько наивными как она не бывают. Да ты посмотри, какая она у нас хрупкая. Правда? – заботливо похлопала её по ладошке Хельга.
– А что, никто не знает, чем она у себя в теплице занимается, – высказала свою предвзятость Бегемия, возвращаясь к письменному столу. – Ментала не распознать, пока он по собственной воле ментальную магию не проявит.
– А будешь совать свой уродливый нос не в своё дело, быстро покойницей станешь, – вспыхнула неконтролируемой яростью Вицинна. Если Краштена эта ведьма подослала, то всё категорично меняет дело. Она её ещё за недавнюю драку не простила.
– Да как ты!…
– Захлопнись! – твёрдо заявила Вицинна, рывком убрала от Хельги руку и вышла из учительской, хлопнув со всей силы на прощание дверью. Подслушивающие дети тоже в удивлении отхлынули подальше. Только и слышно в гробовой тишине как Эраст отбивал шаг на всю школу своими металлическими каркасами на ногах.
«Впредь, нужно действовать очень осторожно, отовсюду могут ещё раз пальцем показать и в ментализме обвинить. А Краштену всё равно, только повод дай, обратного не докажешь», – Вицинна спустилась на свой первый этаж, завернула за угол в коридор и увидела, как Эраст медленно подходил к классу. Фил придерживал его за локоть, видимо, мальчику всё же тяжело столько ходить и стараться контролировать походку: сгибать колени, поочерёдно переставлять ноги, держать равновесие.
Мир достаточно многогранен и не везде для всех приспособлен. В быту встречаются не мало различий. Например, канделябры со свечами для люда, а камни-лампочки для волшебников. Анталарский уголь, как источник вечного тепла, и магия нагревания. О чём говорить, когда у людей место жилья исключительно изба, а у магов цветущие и обширные усадьбы. А вот для безруких или иных инвалидов мир совсем не продуман. Такие дети как Эраст редко попадают в общественные заведения. Это ещё с магией ему чуть легче, хотя и она не вечна, ему постоянно нужно держать камень в руке. А вот у менталов – совсем другое дело.
