Вытянув ладонь, попытался ухватиться за одну из нитей кармы и в тот же миг с болью отдёрнул руку. Нить оказалась настолько холодной, что обжигала. Однако вместе с болью внезапно пришло кратковременное озарение. Сонг на короткое время ощутил, что судьба неизвестного тесно переплетена с ним, и этот кто-то был совсем непростым человеком. А ещё в голове начала медленно складываться головоломка по типу той, что он видел на рынках разных великих городов. Парень тут же схватился за другую струну. Шипя от боли, несколько секунд вбирал в себя понимание кармы и тут же отпустил нить, ясно ощущая, как руки медленно превращаются в лоскуты из мяса и сухожилий. Плевать. В голове громким набатом гудело озарение, он вдруг ощутил, что сделал шажок в понимании самой судьбы.

«Я должен разобраться!» – мысленно крикнул он и нырнул ещё глубже в гало, всё плотнее закручивая вокруг себя кокон из тончайших нитей.

Мир-наваждение снаружи давно перестал существовать, разрушенный эонами серебристых струн. Сонг без остановки и без разбору хватался за ближайшие к нему нити, балансируя на самом краю сознания и впитывая вместе с болью законы кармы. Он ощущал каждого из тех, с кем соприкасался. Посеяна карма, связи судьбы через время и пространство.

С громким хлопком струны вокруг Сонга начали лопаться. Несколько мгновений, и он, обессиленный, с кровоточащими руками, вывалился в реальный мир. Всё внутри полыхало от боли, а в глазах танцевали разноцветные круги. Упав в красную пыль какого-то неизвестного мира, Сонг, уже находясь в своём собственном теле, закашлялся кровью. Судороги сотрясали его, а перед глазами проносились тысячи образов. Он и сам не понимал, каким образом сумел остановить стремительное разрушение тела, но уже через пару минут разрывающий лёгкие кашель ушёл на задний план, а сам Сонг смог хоть и с трудом, но подняться на ноги.

– Погоди-ка, я знаю это место, – еле слышно сказал он вслух, осматриваясь.

Очередной сон-явь. Мир, уже виденный им когда-то очень давно в Туманном Архипелаге.

Широкое плато с серыми красками и тусклым единственным солнцем. Далеко впереди виднелись замершие в полёте изящные фигуры чёрных фениксов. Чудовищных зверей, сопоставимых по силам с божественными практиками.

Он медленно повернул голову и наткнулся взглядом на них – великих мастеров, что противостояли приближающейся угрозе.

Высокий человек с массивной дубиной в форме меча. Он с безумной улыбкой смотрел на фениксов и, казалось, готов был кинуться в бой прямо сейчас. Возле него стояла изящная девушка с очень длинным изогнутым клинком. Её спокойное безмятежное лицо резко контрастировало с безумной улыбкой гиганта. Слегка позади девушки сидел в позе лотоса старик. Одна из его рук покоилась на животе, а вторая поднята перед лицом. Пальцы формировали одну из сложных печатей, не знакомых Сонгу.

Чуть поодаль от этой группы он увидел вулпи, прикрывающего маленькую фигуру девочки с чёрной косой. Девочка казалась обманчиво расслабленной в отличие от выглядевшего взбешённым демона.

Последним Сонг увидел одинокого человека с хорошо знакомыми парными клинками клана Фир Болг. Вокруг него растекалась такая мощь, что даже будучи готовым к этому, он не сумел удержаться и со стоном опустился на одно колено.

«Абсолют, – прогрохотало в его голове. – Тот, кто шагнул за грань божественности».

Сонг всматривался в лицо человека с парными клинками. Он выглядел молодо, но при этом его глаза источали такую силу, что, казалось, могли одним желанием гасить и зажигать звёзды. В прошлый раз он видел здесь Локус Болга, главу клана, но сейчас это, несомненно, был другой человек. Из-за этого всё происходящее вокруг казалось иллюзией.

Мужчина медленно двинулся вперёд, оценивающе глядя на приближающихся фениксов, каждый из них по оценке Сонга вполне мог сравниться по силам с сильнейшими практиками человеческого атолла влияния.

Каждый взмах крыльев этих благородных созданий создавал вокруг возмущение силы, из-за чего вмиг потемневшее от количества фениксов небо постоянно искажалось и преломлялось, точно разрушаясь. Сонг перевёл взгляд на замершего мужчину. Его спутники всё это время молчали, чего-то ожидая. Сам же практик с парными клинками вдруг улыбнулся и посмотрел прямо Сонгу в глаза.

– Это истинные правители атолла, – один из клинков поднялся, и остриё указало на приближающихся чудовищных зверей. – Бывшие правители атолла. Почему ты кажешься удивлённым? Задаёшься вопросом, почему я вижу тебя, или смущает тот факт, что родина человеческой расы оказалась в этом атолле?

Мужчина хмыкнул и с безразличием разрезал с помощью левого клинка воздух перед собой. С оглушительным грохотом небеса вспыхнули ярким светом и обрушились на летящих фениксов, поглощая большую часть легендарных чудовищных зверей. Всё пространство начало стремительно заполняться серебристыми провалами, из которых, разрезая воздух, к выжившим потянулись тысячи нитей кармы, стремительно иссушая фениксов и поглощая их. Вокруг мечника разрастался серебристый вихрь кармических нитей, из-за чего он начал казаться настоящим воплощением закона кармы.

– Остальных я оставляю на вас, – бросил он своим спутникам спустя несколько мгновений.

Концентрация энергии вокруг мужчины вдруг преобразилась, став чище и глубже, серебристые нити вонзились в коричневую землю, уходя глубоко и пронзая твердь, судя по ощущениям Сонга, на очень большую глубину, точно пытаясь проникнуть к самым недрам этого бесплодного мира. Молодому человеку в какой-то момент пришлось отступить на несколько шагов, чтобы не оказаться захваченным законами кармы. Даже понимая, что всё это лишь часть большой иллюзии, парень всё равно не мог спокойно стоять на месте, настолько происходящее казалась ему реальным.

Тем временем спутники мужчины, улыбаясь в предвкушении, бросились к пытающимся всеми силами отступить противникам. Громила с дубиной азартно гаркнул что-то нечленораздельное и с безумной улыбкой на глазах у изумлённого юноши исчез, судя по всему, использовав какую-то технику на основе концепции пространства. Девушка с изящным клинком и старик лишь молча переглянулись, обменявшись немного усталыми взглядами, и, использовав тот же тип перехода, присоединились к громиле. Оставшийся вулпи и девочка с оружием в виде косы последовали за своими товарищами лишь после того, как возле последней появилось сразу несколько тёмных духов-слуг, призванных прямо из пустоты.

Тем временем чёрные фениксы уже и не помышляли о каком-то нападении, просто пытались вырваться всеми силами из ловушки, в которой оказались. С каждой секундой количество легендарных птиц стремительно уменьшалось. И даже их знаменитое абсолютное бессмертие в виде непрерывного цикла реинкарнации оказалось не в силах остановить губительное воздействие нитей кармы, что мгновенно стирали саму судьбу несчастных птиц, разрывая циклы реинкарнаций, точно обычный папирус.

– Тебя не должно быть здесь, – обратился он к Сонгу, когда поблизости никого не осталось.

Парень в ответ лишь промолчал. Непонятно, что ответить такому призраку из прошлого, да и из прошлого ли он в действительности? Сонг уже запутался в том, что видел и где находился. Шпиль Фир Болг оказался куда более сложной вещью, чем ему виделось в самом начале.

– Молчишь? – понимающе усмехнулся практик и слитным движением убрал в карманное пространство парные клинки, после чего махнул рукой, призывая молодого человека следовать за ним, и, уже не оборачиваясь, направился к поднимающемуся впереди песчаному холму.

Недолго думая, Сонг последовал за мужчиной, хорошо ощущая волны духовной энергии, расходящиеся от него. Казалось, впереди шагает не человек, а какой-то живой источник силы, яркий, подобно тысячам звёзд, и лишь его собственное желание не причинять вреда окружающему миру останавливало эту силу от того, чтобы разрушить всё видимое и невидимое пространство.

– Твоё появление внутри потока времени стало неожиданностью даже для меня, – слова мужчины прозвучали в голове Сонга, лишь только он поднялся на гору. – Ты же не против, что я воспользовался одним из этих твоих воспоминаний? Предполагаю, ты догадываешься, кто я такой, так?