Пока закипала вода, он растопил печку, сходил на перекур и, найдя блокнот Кирилла, который просто валялся на подоконнике, принялся изучать его записи.

– Вот же дурила! – усмехнувшись сказал он, увидев, что Кирилл писал и зачеркивал свои записи – Кирилл! – громко крикнул он, не вставая со стула. – Видать, тебя накрыло конкретно вчера!

Ответа не последовало. Он сделал себе кофе и стал продумывать план действий на сегодня, но его отвлекло невнятное бормотание:

– Твою мать, гребанный Саня… лучше б я сдох! Ваня, у тебя есть от головы таблетки, башка раскалывается!

– Таблеток нет, поднимай свою жопу, пойдем тебя лечить! – крикнул ему с издевкой Иван.

– Куда? – в недоумении, держась за голову рукой, спросил Кирилл.

– Ну ты Шаманов отметил вчера, к ним местные лечиться ходят, вот и проверим с твоей башкой, на что они способны.

– Пошли, всё равно к кому, я согласен уже и на топор.

У Кирилла был жалкий вид, и у Ивана он вызывал искреннее сочувствие. Иван пил кофе и ждал, пока Кирилл оденется, после чего накинул куртку сам.

– Давай, Кирюх! – толкнул он его в спину в сторону входной двери. Любишь кататься, люби и санки возить. – И когда тот переступил порог, так же с издевкой добавил: – Закусывать надо, пьянь!

Они вышли на улицу. Было холодно, но Кирилл, похоже, этого вовсе не ощущал. Его мутило и болела голова, ему было все равно, куда идти, он топтался на месте, борясь со своим состоянием. Иван тем временем сначала дозвонился до Санька, который был бодрячком уже и объяснил ему, как добраться до поселения отшельников.

Закончив телефонный разговор, Иван пошёл в сторону дороги, после чего пересек ее и направился прямо по полю в сторону лесополосы.

– Ваня, ты что, серьезно?! – воскликнул жалобно Кирилл.

Иван остановился и повернулся к нему.

– Кирюх, ну а чего ты ожидал, что отшельники в пентхаусе будут жить? Давай пошли, нам пару километров пилить надо.

– Твою ж мать, этот гребанный Санёк со своей сраной сивухой! – выругался Кирилл и направился за Иваном.

Коллеги двигались по снегу, пока не увидели поднимающийся столб дыма метрах в ста пятидесяти вглубь леса. Указал на него своему коллеге и сообщил, что им туда.

Они прошли в лес и еще через минут пять увидели, что за стволами появляются признаки поселения. Вошли на поляну, со всех сторон укрытую деревьями, с противоположной стороны от деревни, с которой пришли Иван с Кириллом, к поляне выходила дорога, наезженная двумя внедорожниками, стоящими сейчас на поляне.

– Жесть, в эту задницу и приехать можно было! – сказал разочарованный Кирилл показывая на машины.

Иван лишь согласно кивнул, но ничего более не ответил.

Он осматривался вокруг, на поляне было две Лайки, они были на цепи. Стояло пару армейских палаток, одно капитальное строение времен СССР, с которого выходили провода. По всей вероятности, была электросиловая промежуточная по подводу к карьеру. Пару землянок, о которых говорил им Саня.

Собаки не сразу отреагировали на гостей, лишь когда они пошли ближе к огромной куче дров накиданных друг на друга и решали, к какой палатке двигаться, одна из собак, будто поняв, что им необходим ориентир, стала нехотя и негромко лаять, подвывая, как будто зовя хозяев.

Из палатки появился седовласый старик, одетый в свитер, штаны на подтяжках, спортивные сапоги. Его длинные и седые волосы и внешность индейца полностью оправдывали прозвище, которое дали местные жители. Перед Иваном и Кириллом предстал человек, который явно походил на шамана. Мужичок махнул рукой собаке, которая продолжала подвывать, та смотрела на него и повернула морду в сторону гостей.

– Да уже вижу я, – сказал старичок собаке. – Успокойся, Сол!

Собака умолкла, а мужик повернулся к гостям.

– Чем обязаны правоохранителям?

– Это вам шар хрустальный подсказал? – спросил Иван, доставая из внутреннего кармана удостоверение, раскрыл и протянул ему.

– Убери его, мне все равно непонятно, что в нем. – Старик отмахнул рукой ксиву.

– А что понятно? – раздраженно спросил Кирилл.

– Понятно, – он посмотрел на Кирилла, – что тебе очень плохо, и голова твоя болит невыносимо, но это не болезнь, а вчерашняя попойка. – Он перевел взгляд на Ивана – И также понятно, что не за лечением вы сюда пришли в такую рань, и для этого хрустальный шар мне не нужен. – Он пошёл в палатку и сказал, уже не глядя на них: – Проходите внутрь, чего мерзнуть.

Гости последовали за ним. Посреди палатки стояла печка, и с ней рядом сложены дрова, был стол, пару скамеек, стеллажи у края палатки с множеством склянок, развешанные травы, рабочий стол, который чем-то напоминал рабочее место химика.

Мужичок направился к столу и начал срывать какие-то травы.

– Так зачем пришли? – поинтересовался он. – По поводу жалоб жителей соседней деревни? Так я уже не раз участковым говорил, что мы ничего не нарушаем. – Он указал пальцем в сторону выхода. – Вон у двери даже уголок потребителя висит, и сертификат от главврача республики по нетрадиционной медицине, подтверждающий знания в области трав.

Иван хмыкнул.

– Официальный знахарь, что ли?

– Значит, не поэтому, – продолжая что-то толочь в тарелке, сказал мужичок. – Неужели из-за «самоубийств»? – немного удивившись, спросил он.

– Да, именно по этому поводу, – спокойно сказал Иван. – Что можете сказать?

– Могу сказать, что удивлён. Я не верил, что у жителей получится привлечь внимание.

– Знахарь, я не про нас спрашиваю, а про четыре трупа, – немного раздраженно начал Иван.

– Успокойся, из-за твоего скверного характера ты и развелся с женой, – усмехнулся старик.

– Слушай, – уже со злобой заговорил Иван, – я к тебе не за психоанализом пришёл. Увидел на пальце полоску от кольца или еще по каким-то признакам определил, мне плевать, я тебе вопрос задал, не впаривай мне чушь свою! – Он замолчал, через пару секунд присел на скамейку, уже более спокойно сказал: – Раз уж ты все подмечаешь, то и должен понять, что и нагадить я могу тебе.

Старик, упаковал что-то в лист бумаги, протянул Кириллу сверток и сказал:

– Вернетесь в дом, разведи в стакане теплой воды, и тебе станет легче спустя какое-то время.

Старик указал на скамейку удивленному Кириллу, а сам, взяв табурет, расположился напротив Ивана.

– Не впариваю я тебе ничего. Говорю, что подмечаю, а если хочешь услышать мнение моё по поводу отошедших, то тебе придется слушать именно «чушь», как ты выражаешься, поскольку другого мне сказать нечего.

Иван хотел что-то возразить, но старик перебил его:

– Погибшие были у меня незадолго до кончины, все они были поедаемые тоской, виной и одиночеством, но главное… – Он внезапно прервался и немного помедлил, подбирая слова, но, так их и не найдя, поднялся.

Старичок направился к столу, взял стакан, налил себе жидкость из трёхлитрового бутылка, сделал пару глотков, скривился немного и вернулся обратно.

– Главное тут то, что причины их вины и тоски являлись им во плоти.

– В каком смысле, какие причины? – переспросил заинтересовавшийся Кирилл.

– В том смысле, что они говорили мне, к ним приходили их утраты в виде призраков. И, насколько я вижу людей, я видел, что они мне не врали, – твердо заявил старик.

– Дед, ты хочешь сказать, что их призраки с собой звали? – раздражённо спросил Иван.

– Ты спросил, я – ответил. Павловна рассказывала, что с внучкой покойной беседы водит и та ее к себе пригласила, церкви тут нет, я у них за нее, а Серега, так тот приходил ко мне, искал спасения от призрака тетки, которую погрузчиком задавил. И в день его гибели я травы на луну заговаривал, видел, как он ночью от кого-то убегал, но за ним никого не было, видел, что виляет его след, вот и подумалось мне, что он напился до «белки», учитывая, что, после того как бабу задавил, он стал частенько прибухивать, если бы знал, что так обернется, вмешался бы, но и в голову не пришло, что погибнет он.

– Дед, ясно мне, что ты себе рекламу под это дело замутил, – усмехнулся Иван, – и теперь впариваешь мне, что это призраки.