Говорит тот, кто ничего кроме магического щита не умеет.

Когда температура в воздухе восстановилась, а дезертир понял, что их план провалился, они решили принять наше предложение. Стражник спрыгнул на землю, поставил девушку и направился в сторону, мастер пошёл туда же. Спустя некоторое время я остался с волшебницей наедине.

Она смотрела на меня со странным выражением лица, там было больше обречённости чем ненависти. Это не лицо разбойницы, скорее пленницы. Ну и что это значит?

Мастер с дезертиром скрылись в лесу, последний выживший разбойник из сброда забежал обратно в пещеру, а эта с виду хрупкая девушка полагает что справиться со мной. Так почему она смотрит так, словно ей страшно? Где та убийца, что швырялась магией в мирных путешественников?

Не думая лишнего, сформировал ледяные пули и направил их на девушку, она же повторила тоже самое, разве что у неё была одна крупная стрела.

Противостояние магов… Не думал, что так скоро стану участником такого события. Думал, сперва мне доведётся лишь наблюдать за этим. Это не по шаблону!

Её стрела сорвалась с места со скоростью, не дотягивающей даже до полёта гоблинской стрелы. Если бы я хотел, то с лёгкостью бы увернулся. Те уродливые коротышки мастерски бьют на опережение, прекрасно читая движения своей цели. А это… М-да…

Ледяная стрела ударила в магический щит и разбилась на осколки, не сумев даже повредить его. Меня окатило лёгким морозом, но и всё. Это максимум чего достигла девушка своей атакой.

Что за позор?

Я развеял заклинание опустив руку и наклонил голову на бок с таким выражением лица, будто вижу перед собой нечто бесконечно нелепое. И этим разозлил девушку.

Она немного развела руки в стороны и вокруг неё начали формироваться ледяные стрелы. Четыре, шесть, семь штук! Это действительно впечатляло. У неё явный талант. Столько, да за раз, очень и очень круто.

Разве что толку от этого, ноль.

Стрелы одна за другой сорвались с места, нацеленные на меня, летели по прямой и поэтому мне не составило труда уйти с траектории их полёта. И вот тут эта девица меня удивила второй раз. Обстрел не прекращался!

Стоило одной стреле сорваться с формации, как там формировалась следующая. Затем цель корректировалась, после чего следовал залп. Сделав семь формаций и последовательно стреляя, она нивелировала задержки, сообразив хорошую скорострельность.

Это впечатляет! Но по-прежнему недостаточно для победы.

Продолжая уворачиваться от её атак, сформировал одну ледяную пулю и выстрелил ею в девушку, стараясь избежать смертельного попадания.

Не получилось.

Девушка, как это и ожидалось, не смогла углядеть за скоростью ледяной пули. Её и заметить то сложно, а уж в пылу боя вовсе практически невидимая. Она попала ей в живот, а ещё я увидел фонтанчик пыли где-то позади девушки. Походу навылет прошило.

Колоссальная разница между ей и стражником…

Волшебница упала лицом в землю и свернувшись в калачик стала приглушённо подвывать. Да уж, с пробитым брюхом не до криков. А ещё, это было как-то быстро. Не так я себе представлял магическую дуэль. Совсем не так.

Взглянув в сторону леса куда мастер ушёл с дезертиром, увидел самого мастера. Он стоял, прислонившись плечом к стволу дерева, а под его ногами валялась голова стражника.

Это как так? Я действительно не понимал каким образом мастер справился с настолько сильным противником так быстро. Это не вписывалось в рамки моего понимания. Нет, я осознаю, что старик довольно силён, однако стражник — это не то, с кем можно справиться играючи. Такое по силам только рыцарю.

Неужели?

— Пожалел бедняжку? — обратился ко мне мастер. — Молодая кровь взыграла? Помочь? — он в одно мгновение заглушил стон девушки, вставив лезвие своего меча ей в рот. Она не сразу осознала угрозу и слегка порезала губы, только затем замерла. Я же, заметил одну странность, которая изменила мои планы в отношении девушки.

— Погоди. Приглядись. — я указал на входную рану от моей ледяной пули. Она прикрывала её рукой, что, впрочем, естественно, только вот кровь уже свернулась и больше не текла.

— Заклинание исцеления, низший уровень, позволяющий за некоторое время исцелить не смертельные раны. — начал говорить мастер, подтверждая мои догадки. — Повреждённые органы такой уровень восстановить не сможет, она не жилец Дейн. Лучше прекратить её страдания. Хотя, для такой как она, подобный конец подходит больше всего.

Девушка раскрыла глаза в ужасе, а затем из них потекли слёзы. Первый раз вижу, как женщина беззвучно плачет. Выглядит, осуждающе.

— Тебе не показалось что она сама жертва? — решил я уточнить этот момент у мастера. Он давно живет на свете, должен уловить такую деталь. Тем более, я практически уверен, что, прежде чем порезать стражника на лоскуты, он обкашлял с ним этот вопрос.

— Нет. Не показалось. Дейн, вместо своих сомнений и надежд, которыми тебя смущает твой окаянный отросток, подумай, скольких людей она убила своей магией. Подло, из засады, прикрываясь затем подельниками. Думаешь, такой человек достоин спасения? — мастер говорил сурово, пытаясь донести свою мысль максимально настойчиво. И я был с ним полностью согласен, с каждым словом. И всё же, на данный момент меня интересовал совсем другой вопрос.

— Не переживай, я не поддамся её женским чарам. Впрочем, признаю, окаянный отросток очень настойчив и красноречив. — стоило отбрехаться по этому вопросу в первую очередь. — И всё же, меня интересует её заклинание исцеления. Оно бы мне пригодилось. Если научит, отпущу.

— А что ты скажешь стражникам? Обманешь? — он ошибся, девушка ранена не смертельно, а значит выкарабкается.

— Нет. Зачем? Я не солдат, не воин. Я наёмник. Она купила у меня свою жизнь. Всё честно. — тут я был полностью прав. В условиях стоит зачистить логово разбойников. Если бы мы их просто разогнали, задача тоже считалась бы выполненной.

— Ну попробуй. — мастер выдернул свой меч из её рта, отойдя на несколько шагов. Я же сформировал ледяную пулю и присев, направил её на девушку. Она маг, а работа с сырой маной не требует движений или заговора. Этого не стоит забывать.

— Ты всё слышала. Тем более я вижу, что твоя рана практически исчезла. — на меня смотрели не то, чтобы испуганные глаза, скорее отчаянные. — Что такое? Есть сложности? — она осторожно кивнула. — Какие?

— Нуж… Нужно рез… Резать себя и других. А затем лечить. — испуганный, сбивчивый голос. Девушка будто думает, что раз не может научить меня здесь и сейчас, я заберу её жизнь.

— И много ты порезала невинных? — вмешался мастер. Его её слова, по всей видимости сильно задели. Меня, к слову, тоже. Она, как разбойница, пришила много невинного народу и скорее всего, на этих бедолагах училась исцелять раны. Очень и очень жестоко. Такое не заслуживает прощения, но мне уж очень хочется освоить исцеление. Достали ожоги.

На вопрос мастера девушка лишь опустила глаза. Ей нечего было нам сказать, а значит её умения, результат страданий многих людей. И кажется мне, главная причина лежит под ногами мастера с застывшей маской на лице. Дезертир заставлял эту дурочку лечить своих прихвостней, когда как она сама, лишь выполняла приказ, спасая собственную жизнь.

— Вот как мы поступим. Ты сейчас расскажешь нам всё о вашем логове, чего нас там может ожидать и есть ли пленные. А там будет видно, как мы поступим. — пока мы находились здесь, я постоянно следил за входом в пещеру. Туда убежал один из разбойников, и это определённо не просто так.

Зев пещеры был обжит. Он слабо напоминал скрытое логово, если бы кто-то на него случайно наткнулся, по-любому сообразил, что внутри есть люди. Вот и мы это видели. Думаю, что мастер думал о том же, о чем и я. Это не скрытое логово, а просто нора, где разбойники спасаются от дождя. Только сам дезертир был кем-то заслуживающим уважения, остальные, обычный сброд, собранный им.