Сяо.

Очередная холодная ночь… Что-то не спится сегодня… Наверное не самая лучшая идея, но надо пройтись, иногда это помогает здраво мыслить, иногда лучше уснуть. А сегодня прям тянет куда-то. Придется поддаться порывам организма. И кажется я знаю одно подходящее место для прогулки.

Я вышел из кельи и направился вначале по коридору, потом вниз по лестнице к катакомбам. Это поистине загадочное место. Говорят, что они до сих пор изучены лишь на половину и что скрывается в неизученной части никто не знает, ведь дальше библиотеки и читальных залов для знающих никто обычно не лезет из-за страха потеряться. Бывали такие случаи. Их потом, конечно, находили, иногда истощённых, иногда даже мертвых, даже карту пытались нарисовать, что бы облегчить поиски, но особых успехов так и не достигли. А вообще те кто возвращался сам спустя несколько дней рассказывали какие-то ужасные вещи про голоса, видения и таинственных, страшных созданий обитающих где-то в глубинах. Отчаявшийся разум и не такое способен нарисовать себе в темноте и на грани с жизнью. Так что как мне кажется это просто сказки, плоды больного воображения и не более. А если нет? А если нет, то очень интересно будет увидеть это своими глазами, возможно в последний раз. Ну это я так… Нагнетаю просто.

Однажды я как-то решил, что с эти вопросом нужно что-то делать. Ну хотя бы просто указателей понаставить в тоннелях уже известной части, а то сам чуть не заблудился, когда оказался здесь впервые. С тех пор прошло много лет и на стенах теперь появились стрелочки из каждого закутка в сторону выхода. Да я итак пока рисовал научился там ориентироваться по приметам. Там камня не хватает, там угол отколот, там в полу дыра. В общем много чего там можно найти, что поможет не заблудиться, но это только с опытом и при хотя бы слабом источнике света.

Полностью закончив с изведанной частью постепенно добрался до терры инкогнитой. Как я и предполагал никаких таинственных существ, голосов и иллюзий там нет, но места реально жутковатые, ту и не такое причудится. Вот и сегодня дойдя до неизвестной мне части обнаружил оставленную баночку с краской и кистью. Взяв свой нехитрый инвентарь я отправился по темным коридорам, освещаемыми светом факела. Не знаю сколько я провел здесь в этот раз времени, но на меня постепенно начало накатывать чувство некой странной усталости. И чем дальше вглубь я шёл, тем сильнее ощущал на себе негативные последствия моей прогулки. Будто кто-то неведомый выкачивал из меня все силы, заставляя сдаться и вернуться назад. Полумрак стен и сводов тоннелей давил на плечи так словно меня хотели прижать к полу и оставить здесь на веки вечные. Это что-то новое…

В этом странном месте все было иначе. Воздух гуще, пол и стены твёрже, а темнота казалась более глубокой, даже время здесь ощущалось иначе, будто бы его и не было вовсе. Не смотря на чудовищную усталость я шёл вперёд, ведомый жаждой открытий. Я был точно уверен, что мне туда надо, но пока не понимал зачем. А потом я начал слышать голоса… Вначале это был еле заметный, похожий на дуновение ветра шепот, но с каждым шагом он становился громче, громче и громче, пока не превратился в бесконечный, сводящий с ума поток голосов. Теперь я понимал о чем говорили выбравшиеся отсюда люди. Помнится была ещё речь о странных обитателях этих мест, которые пугали не меньше перспективы умереть здесь от голода или жажды. Но я по-прежнему шел. Не разбирая дороги и не осознавая происходящее вокруг. В какой-то момент я начал видеть странные образы. В некоторых я узнавал своих знакомых, другие же были мне неизвестны, но все они что-то говорили и будто звали идти дальше и не сдаваться. Вот только зачем?

Спустя ещё какое-то время я вывернул из-за угла и оказался на краю темного зала, настолько огромного, что свет факела не доставал ни стен, ни потолка. Сделав несколько шагов вперёд я увидел странную огромную человекоподобную тень. Единственное, что я смог отчетливо разглядеть это глаза. Огромные, голубые, светящиеся глаза. По телу невольно пробежала ледяная волна первобытного страха. Парализованное тело отказывалось слушаться и мертвым грузом стало прижиматься к земле, гул голосов в голове стал настолько громким, что я даже собственных мыслей не слышал. Скрючившись от внезапной, нестерпимой боли во всем теле я рухнул на пол и закрыл глаза в преддверии неизбежного конца. Остатки сознания покинули меня вместе со всполохами лежащего рядом факела и я провалился в глубокий сон.

Когда я очнулся, то даже не сразу понял где нахожусь. Догорающий на полу факел освещал не более полуметра вокруг. Я достал из-за пояса другой и поджёг разрезая темноту огромного зала. Во тьме все так же горели голубые глаза неизвестного существа, но теперь я не испытывал страха, а разум был чист и свеж как после хорошего отдыха, да и голосов в голове я больше не слышал. Встав на ноги я спокойно зашагал в сторону тени. Теперь в ней не было какое-то загадочности потому что я видел, что это обычна статуя, хоть и немаленького размера. Голубые, светящиеся глаза были видимо сделаны из того же кристалла, что и в читальне для знающих, а сама статуя была вытесана из темного, неизвестного мне камня. Единственное, что было для меня необычно это внешний вид существа. Оно отдаленно напоминало человека, но только с огромными крыльями сзади. Видимо ангел или демон, сказать наверняка я не мог, но это существо однозначно из этой области. Хоть существо и было в чем-то напоминающем доспех, но в одной руке у него была книга, а в другой факел.

— И кто ты такой интересно? — сказал я вслух. — И почему именно здесь?

— Это наш покровитель, — пронесся по залу громкий, знакомый голос. Это был Матвей. — И сразу отвечу на твой следующий вопрос. Я не знаю кто он. Информации в уже изученных тобой трактатах удалось найти совсем немного. Он лишь однажды упоминался там как несущий свет знания.

— А что это за место такое? И почему оно так глубоко под землёй?

— Вот об этом я знаю гораздо больше. Примерно тысячу лет назад здесь жил великий род могущественных шаманов, практикующих различные способы расширения и объединения сознания. Если верить источникам, то при помощи божественной энергии, а точнее помощи одного из богов они в древней пещере построили вот эти алтари со статуей. Именно здесь они проводили обряды объединения сознания, обмениваясь знаниями между молодым и старым поколением. Кстати, в одном из трактатов есть весьма четкое описание этого обряда. Ты наверняка на него натыкался в процессе изучения. Лично я с трудом представляю, что это такое, но если верить писаниям, то такой обряд позволял чуть ли не прожить жизнь другого человека, получая его знания и жизненный опыт. Последний раз он использовался несколько веков назад и о том что получилось в итоге никаких записей не осталось. Но наши предки в этом плане были куда умнее нас, а значит точно знали что и для чего делали.

— Спасибо за рассказ, учитель.

— Кстати, то что ты дошел до этого места делает тебя если не особенным, то как минимум необычным человеком. Ведь только тот кто обладает огромной силой воли сможет пройти этот путь в одиночку. Здесь даже время идёт иначе, причем для каждого по-разному.

— А вы часто здесь бываете?

— Нет. Не вижу никакого смысла приходить сюда чаще чем раз в жизни без особой для этого нужды.

— То есть сегодня была особая нужда?

— Да. Вся община искала тебя, Сяо. И это было последнее место куда мы не заглядывали. Вот я и пришел проверить. Хорошо хоть живым нашелся.

— С чего вдруг столько внимания моей персоне. Я отсутствовал всего часов пять, ну может шесть, если считать потерю сознания.

— Я не зря говорил про странное течение времени в этих тоннелях… Тебя не было две недели…

Рэндалл.

Медовый меся удался. Чудесные берега Средиземноморья пленили мое тело и разум и никак не хотели меня отпускать. Теплая водичка, чистый песок, коктейли, массаж… В общем релакс во всех его проявлениях. Но как бы не было хорошо здесь, но там, дома, меня ждут мои ленивые ученики, которые наверняка больше отдыхают чем занимаются под предводительством своего старшего товарища. За время моего отсутствия вряд ли его кто-то смог сбросить с пьедестала. Думаю после нескольких попыток все поняли, что биться с ним бессмысленно, а вот поучиться есть чему. Надеюсь он никого еще не покалечил.