– Прошу прощения, – и подняла, наконец, взгляд. Красивые серо-серебристые глаза смотрели удивленно, будто увидели новый вид разумного существа.

– И куда же спешит столь юное создание? – поинтересовался он.

– Как раз к вам идем, сотник Янир, – доложился мальчишка. – Обещанное пополнение из столичной Академии, щитовики.

Янир с ещё большим скепсисом оглядел нашу группу.

– Надеюсь, вы хотя бы совершеннолетние, – задумчиво пробормотал он и снова посмотрел на меня. На всякий случай кивнула головой, хотя это был явно не вопрос. Сотник почесал затылок и что-то негромко приказал провожатому. – Перед ужином подойдете к этой палатке, – кивок на палатку, что стояла сбоку. – А пока размещайтесь в своих десятках и осваивайтесь.

Мы хмуро переглянулись и кивнули, я развернулась, пристраиваясь в арьергард нашей процессии.

– Стой, – окликнул Янир непонятно кого, а в следующую секунду тяжелая рука придавила мое плечо. Нервно оглянулась, замечая с каким интересом, он оглядывает мой лук и арбалет.– Как зовут, рядовой?

– Тессаура, сотник, – быстро ответила я.

– Разреши, – попросил он. Скинула с плечи рюкзак и протянула ему лук. Щитовики, остановившиеся из-за окрика сотника, подошли ближе. Да и мимо проходящие рядовые, останавливались неподалеку. – Эльфийский? – я кивнула. – Настоящий? – зачем-то уточнил Янир. Сдерживая раздражение, снова кивнула. – Откуда?.. Хотя, судя по амуниции, у тебя богатые родичи, – повела плечами, не зная как реагировать на это замечание.

– Это подарок, – все же сказала я. Темная бровь Янира задралась высоко. – Эльфа, – зачем-то добавила я.

– А арбалет?

– Не эльфийский, оружейная Швейха в столице, – ровно ответила я.

– Стреляешь хорошо? – Янир внимательно смотрел в мои глаза, будто хотел подловить меня на лжи. Я просто кивнула. Он продолжал смотреть.

– Со сто шагов попаду в яблочко.

– Движущая мишень.

– Сорок-пятьдесят шагов в зависимости от ветра и если элементалист воздуха не помешает.

– Продемонстрируешь?

– У меня стрел немного, – кивнула на колчан со стрелами.

– Не проблема. Жан, за стрелами бегом, жду возле стрельбища.

Я с тяжелым вздохом закинула рюкзак обратно на спину, а он у меня далеко не легкий. Пусть благодаря амулету, содержимое удалось в четыре раза «облегчить», но десять килограмм веса совсем не радуют. И это не считая арбалета, который не поместился в сумку. Многие потянулись за нами, будто в ожидании бесплатного развлечения. Одна Мариссия ободряюще мне улыбнулась. Ещё и шепнула мне уже на подходе к стрельбищу.

– Сделай их, – я удивленно округлила глаза: Мари никогда не отличалась боевым характером. – А то никто нас всерьез не воспринимает.

Я с важным видом кивнула и, сбросив рюкзак рядом с ней, достала кожаную перчатку для стрельбы из лука, предназначенную для защиты пальцев. Тетива у лука была тугая, но к такой нагрузке я уже привыкла. Отцепила арбалет и захватила его с собой. Янир уже стоял в ста шагах от мишеней и ждал меня. Ветра сейчас почти не было, так что с такого расстояния даже примеряться особо не надо. На последних шагах натянула тетиву и сделала три быстрых выстрела. Попала в три яблочка, но судя по взгляду Янира, он не особо впечатлен. Прицелилась уже более досконально и новая стрела расщепила надвое ту, что торчала в центральной мишени.

– Хорошо, – соизволил заметить он. – О, Владмир, ты чего здесь?

– Это я тебя хотел спросить, – заметил тысячник, подходя вплотную к нам.

– Хочу посмотреть на эльфийский лук в действии, – со смешком ответил он. Я покосилась на командующего, замечая, как полыхнули синью его глаза. – Тессаура, теперь по подвижным целям.

Янир стал в хаотичном порядке перемещать мишени, подвигая их ближе к нам. Воздушник? Я опустила лук и со скепсисом посмотрела в серые глаза.

– Живые люди так не перемещаются, – озвучила я очевидное. Владмир одобрительно хохотнул.

– Попросить воинов побегать перед нами? – уточнил Янир ехидно.

– Не обязательно, перемещайте по одной линии с определенной скоростью.

– Человек может случайно изменить скорость продвижения, – возразил Янир. Да что он до меня докопался-то?

– Может, и тогда это будет промах любого стрелка, – я ещё и плечами пожала. Сотник хмыкнул и все же сделал, как я попросила. Мишени сначала двигались параллельно нам, потом наискосок, и почти перпендикулярно. Последний выстрел я интуитивно сделала, как будто предугадывая внезапное изменение траектории. Со стороны воинов раздались жидкие аплодисменты. Всё, двадцать стрел я уже потратила. Но в этот момент подоспел Жан с полным колчаном. Я чуть не застонала вслух.

– Это взамен истраченных стрел, – пояснил Янир. – Покажи, как владеешь арбалетом. Он у тебя многозарядный?

– Пять выстрелов подряд, а потом перезарядка.

Я прицелилась и в этот момент одна из мишеней начала двигаться, постепенно разгоняясь. Только пятый выстрел ушел в молоко, и то, потому что мишень неожиданно ухнула вниз. Промолчала, мысленно выругавшись.

– Как у тебя с метанием? – спросил уже Владмир.

– Шагов тридцать; дротики, кинжалы, звезды.

– Копье?

– Короткое с пятидесяти, со стандартным проблемы.

– В живых людей стреляла? – спросил Янир, подвесив полог тишины.

– Нет, – с задержкой ответила я.

– С этим могут быть проблемы? – проницательно уточнил Владмир. Выдохнула и нервно поправила прядку волос.

– Не знаю, но, наверное, не будет проблем,– ответила я неуверенно.

– Почему? – уже Янир спрашивает. А у меня ощущение, будто допрашивают.

Скрывать информацию о себе я не особо стремилась, но сейчас как-то сложно было рассказать.

– Обратная сторона Дара, – призналась я. А в ответ абсолютное непонимание в глазах. – Я – Целитель, Истинный. Но с колюще-режущим оружием мы с наставником преодолели барьер, поэтому думаю, что не будет серьезных проблем со стрельбой по живым лю… существам.

– Врешь, – заявил Янир. Я округлила глаза, демонстрируя непонимание, чем заслужила такое оскорбление. И как же мне доказать, что не лгу? Притянула рюкзак и достала парные клинки.

– Могу продемонстрировать, – рыкнула я.

– Я про другое, – Янир ещё и головой покачал. – Истинных Целителей берегут, как зеницу ока.

– Щитовики важнее, – буркнула в ответ. – Мы из первого выпуска, то есть наша группа два года тренировалась в этом направлении. Следующая партия будет после года занятий. Дальше, ещё меньше времени будет отведено на подготовку.

– Экспериментальная группа Столичной Академии? – спросил Владмир. Кивнула в ответ и хотела положить обратно клинки. – Подожди, мне интересно, – он оглянулся по сторонам. Наконец, заметил воина с парными клинками и подозвал его. Я снимала перчатку для стрельбы, когда услышала следующую фразу и замерла от изумления. – Одолжи клинки, – я вытаращилась на командира. Ему что заняться больше нечем? – Я буду аккуратным, – пообещал тысячник.

Я закашлялась, растерянно оглядываясь на своих сокурсников. Судя по жестикуляции Мари, скоро зазвучат речёвки в мою честь. Из разряда: «Вперед, Тесса, надери всем зад». Пришлось пригрозить ей кулаком. Скинула расстегнутую куртку и быстро нацепила амулет на силу. Шарх, он наполовину разряжен, вчера как-то совсем забыла о нем. Подвеску опустила под рубашку, чтобы она касалась обнаженной кожи и тут же активировала её. Янир усмехнулся, а я с трудом удержала ребяческое желание показать ему язык.

Тессаура

Я понимала, что мне не выиграть у тысячника, но сдаваться так просто я не собиралась. В конце концов, я даже с Дамианом могла минут семь-восемь сражаться на равных (с учетом «силового» амулета). Почти на равных. Мы отошли в центр площадки, в последний момент я активировала физический щит. И понеслась нелегкая. Не сразу поняла, что Владмир поначалу сдерживался, притормаживая скорость боя. Осознав, что я справляюсь, он постепенно увеличивал скорость, так что минут через пять я с трудом поспевала за ним. Ещё и силу он перестал сдерживать, увлекшись боем. А я вертелась как юла, стараясь не пропускать удары. Не смотря на физический щит от колюще-режущего оружия, они были довольно болезненны, да и рубашка страдала, точнее, страдали рукава, доспехи прикрывали торс и бедра, но и брюкам досталось. Как я не сопротивлялась неизбежному, на двенадцатой минуте мне нанесли «смертельную рану» и я проиграла. Фигурально выражаясь, мне перерезали шею, благо Владмир сам остановил клинок в миллиметрах от моей шеи.