Услышав историю о таинственном чудо-острове, принц Лайт потерял покой. Он каждый день навещал старую колдунью, расспрашивая вновь и вновь о событиях давно минувших лет. Засыпая, он пытался представить себе образ принцессы и звал ее во сне. Как-то раз ему явилась девушка с темными волосами и глазами цвета ночного неба. Она смотрела на свое отражение в воде и печально улыбалась.

– Я больше не могу жить по-прежнему. Я люблю Флер. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы быть с ней. Моя прежняя жизнь потеряла смысл, – сказал в конце концов Лайт колдунье.

Принц был непреклонен в своем решении, и колдунья наконец рассказала ему, что на пути его ждут препятствия, которые надо непременно устранить, прежде чем встреча окажется возможной.

– Голубой иней, покрывающий озеро, растопит только красный цветок папоротника в лунную ночь перед рассветом. Потом тебя ждет огненная вода, охладит которую лишь то, что тебе было дорого прежде. Если случится так, что принцесса умрет от солнечного света, возвратить ее к жизни сможет лишь аромат того, чего она не знала. И последнее: любовь будет твоим проводником на этом нелегком пути. Только она способна творить настоящие чудеса, не сравнимые ни с какими колдовскими чарами. Но небеса встанут на твою сторону лишь тогда, когда ты выйдешь победителем, достойно преодолев череду испытаний. Из всех возможных желаний у любви самая высокая цена, и она может потребовать от тебя того, к чему ты еще не готов.

Лишь раз в году цветет папоротник – в ночь на Ивана Купалу. В эту ночь свой день рождения на земле празднует небесная Любовь, но эту волшебную тайну тщательно хранит сама природа.

Лайт шел по ночному лесу, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. При свете луны деревья обрели устрашающие формы и казались хищными животными. Их ветви цеплялись за одежду принца, корни преграждали путь. Дикие растения переплелись между собой, образовав сплошную зеленую стену. Они всеми силами удерживали Лайта, не пуская вперед. Где-то ухнула сова, и звук этот, усиленный эхом, раздавался, казалось, со всех сторон. Лайт пытался сменить направление, но каждый раз натыкался на очередные преграды. В конце концов круг замкнулся, и Лайт оказался в плену у зеленой изгороди. Совсем обессилев от борьбы с природой, защищавшей путь к чудо-цветку, принц стал повторять имя Флер. Мысль о возлюбленной придала ему сил, в его сердце зазвучала музыка Любви. И тогда природа, как на звук камертона, откликнулась на дивную мелодию, начала вторить ей и уступила свои права на священный цветок. Деревья разомкнули ветви, и перед принцем открылась поляна, освещенная священным пламенем Любви: красный цветок папоротника оказался живым огнем! Лайт бережно сорвал его, поблагодарил природу за чудесный дар, а деревья почтительно склонились перед ним – избранником небесной Любви.

Перед рассветом принц обошел озеро, касаясь огненными лепестками кромки инея. Как только контур озера был очерчен, взошло солнце, и холодная искрящаяся поверхность превратилась в огненную воду, пышущую жаром даже на расстоянии.

Отпрянув, принц задумался о преодолении второй преграды – ему нужно было разгадать загаданную колдуньей загадку. Все, к чему Лайт стремился до того, как услышал историю о Флер, было связано с приумножением королевской казны. Но стяжательство осталось в прошлом. Ни капли не сомневаясь, Лайт приказал бросить в озеро копившиеся не одно столетие сокровища: золотые статуи, серебряные чаши, монеты и драгоценные украшения. Огонь плавил металл, меняя его форму, а холод золота, веками лежавшего в королевской казне, постепенно охлаждал жар, и наконец огонь потух, горячий пар рассеялся и над озером образовался золотой мост с серебряными перилами.

Горбатый мост начинался у берега, а вторым своим концом упирался в мраморную стену, над которой возвышался голубой купол. Не зная, что делать дальше, принц прикоснулся к мрамору красным цветком папоротника, который все еще сжимал в руках, словно прося его о помощи. От этого прикосновения стены и купол медленно растворились в воздухе, как бесплотные миражи, и Лайт оказался в великолепном саду.

Флер на какой-то миг успела увидеть прекрасного юношу, идущего прямо к ней, и тут же упала замертво, пораженная ярким потоком света.

Целый день и всю ночь Лайт держал Флер на руках, умоляя открыть глаза и очнуться. Но принцесса заснула навеки. Король и королева безутешно рыдали над дочерью.

Вспомнив, что говорила колдунья о третьем испытании, Лайт решил осмотреть окрестности дворца, чтобы понять, в каких условиях воспитывалась Флер и что ее окружало. Принц долго бродил по саду, удивляясь необычайной красоте места, в котором девушка жила с рождения. Вдыхая ароматы разнообразных трав и цветов, Лайт, к своему удивлению, обнаружил, что здесь не было ни одного розового куста. Розы, растущие в садах дворцов всего мира, скорее всего, не выжили бы при искусственном свете. Тогда принц велел каждому жителю королевства принести на остров букет роз и установить их вдоль тропинки в красивых вазах. Собрав оставшиеся бутоны, он соорудил ложе из розовых лепестков и переложил на него Флер. Встав на колени перед спящей принцессой, Лайт поцеловал ее:

– Проснись, любимая, я принес тебе розы. Ты никогда не видела таких божественных цветов и не вдыхала их пьянящий запах. Я не знал тебя, а теперь готов подарить тебе весь мир. А еще я хочу, чтобы мы вместе познали, что такое Любовь.

От нежного поцелуя принца и пьянящего аромата роз, до сей поры ей незнакомого, Флер очнулась и открыла глаза. Принц взял ее за руку, и они вместе пошли по тропинке мимо розовых букетов…

Лайт и Флер жили долго и счастливо. А вместе с ними была наполнена радостью, любовью и гармонией жизнь всего чудесного солнечного королевства.

Если вы чувствуете, что любите кого-то, пошлите своей любимой букет роз. Стоит ей только вдохнуть их божественный аромат, как ее сердце непременно смягчится. А может быть, запах роз откроет что-то в ее душе, до сей поры ей самой неведомое, и она поймет, что встреча ваша была предназначена самой судьбой и дарует вам ответное чувство. Тогда все вокруг озарится розовым светом, и вы вдвоем начнете строить свой собственный чудесный мир – мир Любви!

Несколько столетий назад жил великий чародей по имени Крэнк[4] – чудак.

Он был еще сравнительно молод, но уже сумел достичь наивысших вершин магического искусства.

Крэнку не составляло особого труда превратить куски красной глины в чистейшее золото, а вылепленные из строительного гипса статуи – в фигуры из драгоценных камней.

Дворец Крэнка из бело-розового мрамора, украшенный витыми аквамариновыми колоннами, поражал роскошью и великолепием форм и красок.

Еще большее удивление вызывал у заезжих гостей огромный сад, окружавший дом Крэнка.

Вдоль песчаных дорожек возвышались причудливой формы каменные рыбы, животные и птицы, которые переливались на солнце всевозможными цветами – от прозрачно-жемчужного до насыщенного фиолетового. Ели из сверкающих изумрудов, розы с лепестками из темно-красных рубинов и маленькие сапфировые колокольчики были окружены живыми цветами и деревьями, привезенными из разных концов света.

Благодаря такому необычному сочетанию живой и искусственной природы казалось, будто ты очутился на границе миров, между добром и злом, иллюзией и реальностью. Казалось, что волшебные творения Крэнка вступили в противоборство с созданиями природы, чтобы доказать свое превосходство.

Каждый побывавший здесь гость испытывал удивление и восторг при виде такого восхитительного чародейства. Здесь правила бал иллюзия!

А вот сам создатель этого чуда не мог полностью насладиться красотой своих творений. С каждым новым шедевром, бросающим вызов природе, для чародея все больше и больше меркли земные краски, цвета бледнели и становились все тусклее и тусклее. Однажды, когда Крэнку удалось изобрести эликсир бессмертия, весь мир вдруг стал серым.