– Хорошо, что вы пришли, господин Рэинтил. Положение может ухудшиться в любой момент.

А? Что? Моего эльфа зовут Рэинтил? Вот блин! А ведь они мне полными именами так и не представились! Заразы! И я тоже молодец, сразу не отреагировала, уходя в свои размышления и адаптацию к сложившейся ситуации.

– Какие-нибудь изменения были? – сразу перешёл к делу мой блондин.

– Всё относительно стабильно, но это и пугает, – поджал губы синеглазый эльф. – Ухудшения могут случиться в любой момент. И не думаю, что в лучшую сторону. Если вы не против, то нам лучше поспешить.

– Хорошо, – кивнул Рэин. Хм, а ведь мою руку и талию, за которую придержал во время головокружения, не отпустил. Что не могло не броситься в глаза встречающим.

– А госпожа…? – начал было непредставленный мне эльф, но был перебит моим блондином и его нетерпящим возражений, заставляющим захолодеть и побледнеть всех:

– Моя жена идёт с нами.

Повисшая тишина была слишком ощутимой. Ох, надеюсь, в ней никому не слышно, как дрогнуло моё сердце! Вот это он выдал! И так неожиданно, серьёзно и, главное, правдиво, что даже не возразить!

А ещё Рэин снова использовал тот тон, что и в комнате. Только куда жёстче. Я даже внутренне обрадовалась, что в этот раз он был направлен не на меня. Правда, лёгкая жалость к его цели всё же задела душу – насколько же сильный и знатный мой эльф, что выработал такой тон голоса и манеры?

Больше ничего ни от кого из встретивших нас не ожидая, мы и двинулись с ним в сторону, как я поняла, селения. Остальные же засеменили позади в полном молчании. Да и нужно ли было им что-то говорить после услышанного?

Гэлд быстро поравнялся с нами. Как бы он не скрывал, но я смогла заметить, насколько напряжены были его плечи и спина. Заложенные в карманы брюк руки… думаю, сейчас они сжаты в кулаки, поэтому и спрятаны, чтобы не показывать остальным, насколько мужчина встревожен.

– Рэин, – тихо позвала я. Почти шёпотом позвала, но даже это казалось мне громким, учитывая, что у вир-корсов по-любому очень хороший слух.

– Да, милая? – мягко отозвался эльф. Это прям совершенно другой уровень обращения, чем с тем бедолагой.

– Твоё полное имя Рэинтил, – скорее утвердительно, чем вопросительно высказалась я.

– Верно, – блондин, кажется, не понял, к чему я клоню. А вот до Гэлдара дошло! Лицо ирлинга перестало быть хмурым. Зато теперь я могла лицезреть лёгкий румянец на сильных скулах и виноватый блеск глаз в свою сторону.

– Прости, птичка, – почесал затылок мужчина. – Мы совсем забыли о приличиях. Моё полное имя – Гэлдар тэ Шэг, я Первый лорд Небесной долины, владыка Грозового гнезда и хозяин Белого замка. Всё, что моё, – теперь принадлежит тебе, моя нежная тиэли, – и, приложив правую руку к сердцу, прямо так, не останавливаясь, поклонился.

Кажется, кто-то из шедших позади нас оборотней сбился с шага.

Я повернулась к своему блондину, чтобы показать ему, что пришла его очередь представляться. И пусть в бирюзовых глазах на мгновение промелькнула неуверенность, но отступать эльф и не думал. Может, просто посчитал место для такого разговора неуместным?

– Я давно отказался от имени рода, – абсолютно спокойно сказал Рэинтил. На его лице почти ничего не отобразилось, лишь глаза снова странно сверкнули.

И я поняла, что для него это явно тяжёлая тема. М-да, не вовремя мне захотелось выяснить правду. Но на попятную идти было уже поздновато. Дело начато – дело нужно довести до конца.

– Тогда оно не важно, – чтобы подобрать эти слова, пришлось поднапрячься.

– Теперь вдвойне, – уголки губ Рэина дрогнули и чуть приподнялись, а на меня муж посмотрел с нежной благодарностью. – Я – лишь простой эйфий, простой Архимаг… и твой супруг, моя тайхали.

– А ещё мой побратим, – добавил широко разулыбавшийся Гэлдар.

– Абсолютно, – кивнул эльф.

Какая-то семейная атмосфера получилось сейчас. Ну, почти. Идущие позади нас сопровождающие старались быть как можно незаметнее, но не с их габаритами. Хотя, удивительно, что шагов я действительно почти не слышала.

– Стоп! – ахнула и непонимающе посмотрела на своего блондина. – Ты сказал Архимаг?

– Да, Рэин у нас один из самых сильных магов из светлых, – гордо ответил за смутившегося друга Гэлд.

– Но род не одобрил, – почему-то я пришла именно к этому выводу.

– Род не одобрил, – кивнул Рэинтил. – Просто хорошо обученный магии сын их устроил бы куда больше.

Не знаю, как сдержалась от нарастающего негодования и обиды за своего милого волшебника. Радоваться нужно достижению своего ребёнка, а они – слишком сильным ты нам не нужен. Ужас! Не дайте Боги мне с ними встретиться, я им всё выскажу и даже сдерживаться в выражениях не подумаю!

А если подумать более глубоко, то такое мышление мне напоминает времена, когда так притормаживали развитие своих дочерей в нашем мире. Если ты умна – значит либо ведьма, либо сумасшедшая. Такую даму почти до двадцатого века избегали все вокруг, а родители считали своим позором. В те времена считали, что девушка должна думать только о своей внешности и умениях, что она привнесёт в семью мужа – забота о детях, поддержании дома и хозяйства, а ещё опять же о своём виде и жизни мужа, чтобы, не дай Бог, его не опозорить.

Хм, неужели тут та же ситуация только в отношении мужчин? – пришла к выводу я и ещё раз хорошенько осмотрела своих почти-супругов. Боги, в какой я мир попала?

– О чём ты таком подумала, птичка? – решил узнать причину моих гримас ирлинг.

– Да так, вспомнилось кое-что, – отмахнулась я.

Может потом мы поговорим более углублённо, если они захотят. А сейчас точно для этого не время. К тому же первые дома деревушки показались из-за небольших деревьев и холмиков, её окружающих.

К нам навстречу никто не выбегал. Только охрана, вышагивающая по периметру, внимательно присмотрелась и снова продолжила своё дело, не разглядев опасности. Внутри поселения тоже всё было относительно спокойно. Все встретившиеся нам жители вели обычный образ жизни. Никто никуда лишний раз не спешил.

Вот только, несмотря на внешнюю размеренность, напряжение всё равно чувствовалось. А значит, все в курсе о случившемся с сыном главы, все переживают. Вот она сплочённость! Для стаи это лучше всего. Правда, если присмотреться, среди селян я так же видела и представителей других рас.

Вообще поселение не было слишком большим. Может в полусотню домов. Где они были маленькими – одноэтажными с парой-тройкой помещений, – а где и двухэтажные коттеджи с минимум десятью. И чем ближе к центру деревушки, тем богаче дом и хозяйство. Хотя несколько крепких и добротных домов я приметила ещё на окраине.

Семьи тут тоже были большие, особенно в составе детей разных возрастов. Значит, с рождаемостью проблем не было. А вот проблема с их полом… Я правда подумала, что просто большинство женщин сидят дома или просто не попались мне на глаза во время осмотра. Но чем глубже мы проходили, тем очевиднее был факт – женщин в селении мало. Интересно, каково соотношение в рождаемости?

На счёт же разновидностей рас… большинство всё же составляли вир-корсы. Из мужчин так вообще процентов девяносто точно было волками. Двоих нереально огромных я приметила тоже в самом начале. Они были больше даже наших встречающих. То, что эта парочка была из корсов, было ясно сразу – по силе, габаритам, а ещё по глазам – глаза у оборотней выдают их с головой цветом и какой-то звериностью, что ли. Правда, я так и не смогла представить, что же за зверь у той парочки гигантов.

Мои мужчины тоже не спешили отвечать на мои вопросительные взгляды. Любопытство, что скрывать мне удавалось с трудом, их, кажется, наоборот напрягало и даже вызывало негативные чувства. Они прикрывали и поселенцев, закрывая их от меня, и меня огораживали от лишнего внимания.

Ну так вот, в жителях деревушки меня затронул ещё и тот факт, что почти все встреченные нам на пути женщины являлись представительницами других рас. Я заметила и эльфиек, и дриад, были даже другие виды корсов. На моё удивление где-то вдали мелькнула высокая орчанка!