— Только энергия и биоматериал, для перестройки тела. И желательно, чтобы этот биоматериал обладал даром. Это позволяет нам становиться сильнее.

Это-то понятно. В людях, имеющих сильную способность, зарождается намного более сильный энергетический кристалл, чем в тех, чья способность совершенно бесполезна. Вот только я впервые слышал, чтобы хоть кто-то использовал полноценный энергетические кристаллы человека для собственного усиления.

Начнём с того, что извлечь кристалл из человека просто невозможно. Нет у нас специального органа, как у морфов, чтобы выращивать их. Поэтому наш энергетический кристалл — это мы сами. Кожа, волосы, ногти, внутренние органы и даже мозг. Всё это является неотъемлемой частью энергетического кристалла, под названием человек.

И единственный способ воспользоваться подобным кристаллом для собственного усиления — полностью поглотить человека. В идеале он ещё должен активировать свою способность.

Вот почему, люди подобным не занимались вообще, а вот у морфов это получалось лучше, чем у кого-либо во вселенной. Существует множество миров, где человеческое мясо является настоящим деликатесом. А если это мясо ещё и содержит в себе кучу внутренней энергии, так тут вообще пища только для элитных членов общества. Но и в таких мирах ни у кого не получалось полностью поглотить человека, как это делали морфы. Мне даже не было жалко подобные миры, когда их уничтожали архонты.

Между тем Билли уже принялся за медленное поглощение плоти Юрико. К моему удивлению, девушка была всё ещё жива и в сознании. Она по-прежнему смотрела на меня, глазами полными слёз.

— Вот именно поэтому я и не соглашусь никогда на твоё предложение. Люди не станут для морфов просто ресурсом для развития. Я сделаю всё, что в моих силах, но не допущу этого.

— Билли можешь больше не сдерживаться. Достаточно. — отдала приказ Моль.

Морф тут же начал обволакивать Юрико своим отвратительным телом. В этот момент раздались чавкающие и хлюпающие звуки, которые иногда перекрывал треск ломаемых костей. А когда живая биомасса добралась до головы Юрико, та открыла рот и завизжала.

Завизжала, как никогда, до этого. Я попытался защититься, но у меня ничего не выходило. Мой разум был намного слабее этой поистине чудовищной ментальной атаки.

Затем раздался грохот выстрела. Голова Моли взорвалась, открывая всем её истинную природу морфа. Но это не убило её, она тут же принялась восстанавливаться и исчезла. Но мне хватило и одного мгновения. Сила, удерживающая меня, наконец, исчезла. Я тут же выхватил оба пистолета и выстрелил куда-то вправо от себя. Как раз там появилась Моль. Лицо морфа исказилось гримасой боли. Её трюк с постоянным появлением справа помог мне.

В эти выстрелы я вложил часть своей силы, они дались мне с огромным трудом. Сознание начало плыть. Последнее, что я успел сделать перед тем, как отрубиться — показать Моли средний палец и послать её в задницу.

Уж не знаю, что её расстроило сильнее, но в последний момент, перед моей отключкой Моль яростно взревела и бросилась на меня, словно хотела поймать или задержать.

***

— Да хватит уже орать. Я вернулся. — выкрикнул я, пытаясь заставить Юрико замолчать.

Она вопила, мне прямо в ухо. Как ещё барабанные перепонки не лопнули? Но девушка меня явно не слышала. Пришлось пару раз хлопнуть ей по щеке и только после этого она замолчала.

Крик Юрико стих и сразу же послышались удаляющиеся звуки боя. Кто-то стрелял, не останавливаясь. Рядом со мной были только Юрико и Света.

— Что происходит? — первым делом спросил я, не обращая внимание на тут же бросившуюся ко мне рыжую.

Её руки легли мне на голову и я тут же ощутил лёгкий холодок. Внутренней энергии практически не осталось. Моль каким-то образом сумела выкачать её из меня. Ну или она ушла на сопротивление её воздействию. Я ещё плохо соображал, чтобы понять это.

— Эта тварь напала на нас и сильнее всех досталось именно тебе. — сказала тётя Света. — Еле удалось вытащить тебя из иллюзий этой мелкой дряни. Сильная же оказалась зараза. Юрико трижды выкладывалась по полной, пытаясь вернуть тебя. И вот на четвёртый раз всё получилось.

Юрико пока ещё не отошла от применения способности. Она просто сидела рядом и устало улыбалась.

— Вижу, все уже сами могут передвигаться. Поэтому быстро встали и побежали за мной. Скоро сюда соберутся твари со всей округи. За своих товарищей можете не переживать, Сэм приведёт их на базу. — сказала появившаяся словно из воздуха чернокожая женщина в каких-то лохмотьях и с огромной винтовкой в руках.

Мои пистолеты тут же оказались нацеленными на неё. Кто знает, может мой разум, всё ещё находится во власти иллюзий Моли. Я нажал на спусковой курок. Но за долю секунды до этого получил сильный удар по рукам и поэтому обе пули прошли мимо, а затем на меня навалилась Юрико. Несмотря на всю свою хрупкость, она оказалась очень сильной. В столь ослабленном состоянии мне даже не стоило думать сопротивляться ей.

— Прекрати. Это именно Эшли с подругой помогли нам. Они заметили Моль и атаковали её, тем самым сбив контроль над тобой. — сказала Юрико, перед тем, как отрубиться.

Похоже, что этот бросок отнял у неё последние силы.

— Вот же ты баран. Теперь сам понесёшь эту красотку. И давай шевелись, если не желаешь быть приглашённым на завтрак к морфам, в качестве главного блюда.

— Парень, они нам не враги. — произнесла тётя Света и принялась стягивать с меня Юрико.

Я быстро поднялся и понял, что всё не так уж и плохо, как казалось сначала. Энергия постепенно уже начала восстанавливаться, а процесс усиления тела даже не прекращался. И оказались мы сейчас в той самой гостинице, которую нашли вчера. Но как такое может быть?

За окном послышалось хлюпанье и чавканье. Морфы были совсем близко.

— Валим! Валим! Машина стоит возле чёрного входа. — крикнула Эшли и выбежала из комнаты. Ничего не оставалось делать, кроме как, бежать за ней следом.

С Юрико на руках это оказалось не самой простой задачей. Приходилось постоянно изворачиваться, чтобы не ударить девушку обо что-нибудь головой. Но даже несмотря на это, я всегда видел, спину Эшли. Следом за мной бежала рыжая, ругаясь себе под нос и периодически стреляя. Морфы были совсем близко и с каждой секундой сокращали расстояние.

Вынырнув из-за очередного поворота, я едва не врезался в Эшли, дорогу которой преградил крупный морф, похожий на чудовищного пса, с непропорционально огромной пастью и человеческими руками, заменяющими псу лапы. Вместо рычания он булькал и присвистывал, выплёвывая из пасти сгустки какой-то дряни, похожей на гной.

Чернокожая вскинула свою винтовку и морф разлетелся на ошмётки, словно в брюхо ему запихнули несколько килограммов взрывчатки. Что это такое было? Я не слышал и не видел никаких признаков выстрела. Это способность Эшли?

И судя по тому, что чернокожая вся покрылась потом и очень тяжело дышала так оно и было.

Сразу за псом находился выход, напротив которого нас и ждала машина. Потрёпанный внедорожник с огромными колёсами, открытым кузовом и внушительного размера огнемётом. Эшли тут же бросилась к машине и заскочила в кузов, хватаясь за огнемёт. Тугая струя пламени ударила куда-то за машину и там вспыхнуло несколько тушек морфов, спешащих к машине.

К этому моменту мы уже были рядом с машиной. Тётя Света залезла первой и взяла у меня Юрико. Как только в кузове оказался я, машина рванула с места.

— И угораздило же вас припереться в Оушен, когда здесь решили собраться морфы со всего побережья. Скажите спасибо, что Даффи смогла выйти на сигнал вашего маячка.

— Эта мелкая сучка, ищейка? — удивилась тётя Света.

— И я рада тебе встретить старая извращенка. — крикнула из кабины Даффи, которая и вела машину.

Вроде это именно она смогла найти мою криокапсулу. Но как она оказалась здесь? За сотню километров от убежища Стоун, по другую сторону гор.