— Ник, привет.

Парень поднял на меня глаза и улыбнулся.

— Ярина, рад тебя видеть. И ты сегодня в хорошем настроении.

— Да, сегодня у меня просто прекрасное настроение…

Кто рычит? Где рычат? Кто-то что-то слышит? Я лично нет.

— Хотела тебе еще раз спасибо за книги сказать, — пробормотала я, больше ничего не предумав.

Надо как-то уламать его проводить меня. Если маг меня поймает, то теперь точно убьёт.

— Да мне не сложно было. Ты куда-то торопишься?

Заметил, что я нервничаю.

— Да. Мне к Верховной надо.

— Тогда идем. Мне к её помошнице, так что по пути, — и он обворожительно улыбнулся.

— Яр-рина!

Я подхватила ведьмака за руку. Сзади раздался рык.

— Идем, конечно, — и обворожительно улыбнулась, пытаясь скрыть бешенно заколотившееся от страха сердце.

— Яр-рина, мать твою! А ну стоять! — раздалось позади.

В моей голове будто что-то взорвалось. Он совсем оборзел?

— А ну?! А ну?! — я резко развернулась. — Это ты своим прихвостням будешь так говорить! Я тебе уже все сказала! Будешь ко мне приставать такое зелье сделаю, что ты и на шаг от оборотня не отойдешь! Понял?!

Он зло сверкал глазами и тяжело дышал. Я выдохнула и развернулась.

— Извини, Ник, не хотела, чтобы ты стал свидетелем этой сцены, — я опять улыбнулась. — Идем?

Он усмехнулся и кивнул. Мы стали подниматься по лестнице.

— Мне безумно захотелось узнать начало этой истории, но думаю, что ты не расскажешь? — улыбнулся Ник.

— Извини, зря я тебя в это втянула. С этого придурка станется ещё и к тебе с претензиями прийти, — закатила я глаза.

— Думаешь? И давно вы вместе? — заинтересованно спросил ведьмак.

— Ты о чем? — не поняла я.

— Вы разве не встречаетесь? — недоуменно спросил парень.

— Что?! Нет! Между мной и этим магом ничего нет и быть не может.

Ник рассмеялся.

— А если судить по вашему поведению, то вы испытываете друг к другу достаточно сильные чувства.

Я смутилась и отвела взгляд. Это так заметно? Ужас…

— Извини, я тебя обидел? Ляпнул не подумав.

— Нет, что ты. Все хорошо. Давай вообще сменим тему.

— Хорошо, — он улыбнулся. — Тебя Верховная из-за чего вызвала? Опять что-то взорвала?

Я рассмеялась.

— Об этом уже всем известно чтоль?

Он неопределенно пожал плечами.

— Нет, на этот раз я ничего не натворила. Просто дело есть. А ты чего?

— А мне надо тему для диплома утвердить.

— О чем пишешь? — заинтересовалась я.

— Усовершенствованный эликсир правды. Почти три года над этим бился.

— Ого, невероятно. У меня бабушка как-то этим зельем всех лесных напоила, чтобы они ей правду говорили. Ой, чего мы тогда только не услышали от них, смеялись потом ещё неделю, — вспомнила я.

— Ты лесная? — удивился Ник.

— Нет.

— А разве не должна быть?

— Ну, — я закусила губу.

— Ладно, не лезу. Извини, — он тряхнул головой.

— Пришли. Удачи тебе.

— И тебе.

И мы разошлись.

— Можно?

— Да, Ярина, заходи.

Я прошла и села в кресло.

— Я убедилась, что я владею магией, я опять её немного выпустила, — первой произнесла я.

— Никто не пострадал?

— Нет, — маг же не пострадал. — Но мне нужен кто-то, кто сможет научить меня владеть магией.

К этому нехитрому умозаключению я пришла вчера ночью, после нашей мсти великой.

— Хорошо. Я кого-нибудь найду. Завтра в шесть на полигоне. Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо. Думаю, я могу идти завтра на занятия.

— Хорошо. Ещё какие-то вопросы появились?

— А мне можно рассказывать кому-то о моих силах?

— А кому ты уже рассказала?

— Девочкам, ну и думаю, что Арканэ тоже догадается скоро.

— Думаю, больше пока никому не стоит говорить. Можешь идти тогда.

Я встала.

— Ярина, попытайся не волноваться сильно. Сейчас твоя сила зависит напрямую от эмоций.

Я кивнула.

— И еще. Ты случайно не знаешь, кто так поиздевался над нашими гостями?

— Нет, откуда мне знать, — и самые-самые честные глазки сделала. — Я пойду?

— Иди-иди, — улыбнулась Небесная.

Поняла все… Точно поняла! Попадет мне от бабушки. Точно нажалуется. Ну что за жизнь, а?

Утро встретило меня хмурым небом и головной болью. Девчонки пытались поднять мне настроение, но ничего не помогало. Я выпила несколько зелий, и самое ужасное было в том, что ни одно не подействовало! Как и договаривались с Верховной в шесть вечера, я отправилась на полигон для тренировки. Голова болела, с неба капал мелкий дождь, и настроение было просто ужасное. Но всё же я хмуро плелась на этот полигон, хотя никакого желания у меня уже не было.

— Ярина, я рада тебя видеть. Но, судя по твоему выражению лица, это не взаимно, — улыбнулась Небесная.

— Да нет, просто голова болит. Такое ощущение, будто что-то давит меня изнутри, пытаясь разорвать, — пожаловалась я.

— Это может быть из-за переизбытка магической энергии. Думаю, с твоими тренировками не стоит откладывать, пока не стало хуже, — нахмурилась ведьма.

— Вы сами будете меня обучать? — удивилась я.

— Нет, что ты, — улыбнулась Верховная. — Тебе нужен практик, а не теоретик, коим я являюсь.

— А кто же тогда? Магистр Далохен?

Ну а почему бы и не он? Он маг. Да ещё и преподователь. Думаю, он вполне хорошая кандидатура…

— Нет, к сожалению, магистр занят своими делами. Но думаю, что адепт Арканэ не уступит ему в умении, — она кивнула мне за спину.

Арканэ? Пусть это будет какой-нибудь другой Арканэ, пожалуйста… Либо Вселенная не вняла моим мольбам, либо Арканэ у неё имелся лишь в одном экземпляре. И этот самый экземпляр сейчас стоял и ухмылялся мне прямо в лицо.

— А вы уверены, что это будет целесообразно ставить мага-недоучку мне в учителя? — обратилась я к Верховной. — Мало ли что может случиться… Я ведь могу не справиться со своей силой… Покалечу бедного адепта ненароком… — я вновь сделала самые честные глаза.

Верховная же не сможет узнать, что в мыслях я уже разорвала этого черного на тысячу мелких магичков…

— Думаю, я смогу справиться с твоей силой, — рассмеялся Алан.

Ррр… Кто тебя вообще просил лезть?

— Сделаем пробное занятие. И если к его окончанию вы оба будете живы, то продолжите заниматься вместе.

Верховная еще раз улыбнулась и ушла. Я зло уставилась на мага. Как же он меня бесит! Жаль, что Небесная убрала все следы нашей маленькой мести, и сейчас Алан выглядел как и в день нашего знакомства. Чем бесил меня еще больше.

— Это ты предложил Верховной позаниматься со мной? — нахмурилась я.

— Когда она возвращала нам… кхм… наш нормальный вид, обмолвилась мне, что тебе нужен учитель магии. Судя по всему, Верховная не хочет пока распространяться, что у нее в Академии появилась такая необычная ведьмочка, — и он опять усмехнулся.

— И ты любезно согласился, — ухмыльнулась я.

— Долг каждого рыцаря, помочь прекрасной даме, — он отвесил шутливый поклон.

— Ха, когда это рыцарь подойдет, скажешь мне, а то заниматься пора, — хмыкнула я.

— Так а чего мы стоим? Пора начинать.

Я лишь хмуро кивнула.

— Что тебе известно о магии ведьм Кертао? — спросил он, став серьезным. — Я почитал немного, но не уверен, что правильно понял.

— Ведьмы Кертао обладают большим резервом, чем среднестатистические маги, еще могут восстанавлить его быстрее, чем кто-либо, магия больше ориентированна на природу, целебное дело. Также ведьмы могут делиться резервом, усиливать зелья своей магией. Ну это если в общих чертах, — нехотя ответила я.

— Вот это я и не понял. Чем ведьмы Кертао отличаются от лесных? У тех и у тех связь с природой, дар передаётся только по наследству и только дочерям, — задумчиво произнес маг.

Честно, я даже удивилась его познаниям.

— Да, со стороны можно подумать, что это одно и тоже. Но все ведьмы знают отличия. Лесные ведьмы привязаны к своим лесам, они хозяйки в своём лесу, всё им подчиняется, всё их слушается. Они защищают и охраняют лес и его жителей. И если с лесом что-то случится, то от этого страдает и ведьма. А ведьмы Кертао просто в общем обладают свзяью с природой, со всей. И сила у них немного больше, чем у лесных. Но также ведьмы Кертао могут развиваться и в других стихиях — воздух, огонь, вода.