– Мы можем с Гришей оформить опеку и заняться бизнесом.

– Не спешите, тётя Люда. Дедушка, ты начинал это дело. Что скажешь? Кому можно его доверить?

– У Павла был хороший заместитель. Пусть он и работает дальше. Алексей толковый мужик. Ты, Людмила дальше своей бухгалтерии не видишь, а твой Григорий набрал столько долгов у Павла, что вряд ли рассчитается. Что молчишь, зятёк? И опека Лизе не нужна. Ей через три месяца восемнадцать исполнится, да и в законах она лучше нас всех разбирается. Разрешение на продажу дома получит, а оформить его продажу можно и позже.

– Почему бизнес не может быть семейным? – не унималась тётя.

– Вам бы этот вопрос нужно было задать отцу в своё время. Он вам не доверял и вы об этом знаете. Пусть Алексей Иванович организует проверку, а тётя Жанна ему поможет, чтобы не отвечать потом за чужие ошибки. Мы с Катей вернёмся в город вечером в воскресенье. Привезу документы на квартиру, справки из университета и колледжа, когда разберусь с учёбой. Дедушка, ты поживёшь в доме в наше отсутствие?

– Поживу, родная моя.

– Всё это неправильно. Я десять лет отдала бизнесу и ничего не получила.

– Цыц! Ты зарплату получала за свою посредственную работу. Может ты деньги вкладывала на его развитие? Может, девчонкам станешь помогать, пока они учатся? Деньги, вырученные за дом, будут резервом. Когда ещё пенсию оформят. Чтоб я больше не слышал разговоров ни о бизнесе, ни о наследстве. Хватит того, что вы у него на шее сидели. Теперь трудно придётся. Я оформляю на Лизу и Катю попечительство и за предприятием прослежу. Пока документы будут готовы, Лизе и восемнадцать исполнится.

Сёстры вернулись в квартиру, забрав свои вещи из дома отца. Зачёты и экзамены они «осилили» и вернулись на малую родину. Катя, пройдя с сестрой все инстанции, через день уехала в город, а Лиза осталась.

– Лиза, можно я поживу в общежитии несколько дней?

– Хорошо. Звони мне каждый вечер часов в семь из таксофона. Сорок дней пройдёт, и я вернусь числа двадцать пятого. Катюш, у тебя всё в порядке? Ходишь тихая, загадочная. Ты не влюбилась? Я с этими хлопотами совсем о тебе забыла, – она обняла сестру.

– У меня всё в порядке. Это ты у нас нуждаешься в отдыхе. Зелёная стала. Хочешь, я останусь?

– Поезжай и будь умницей. Держи, тебе хватит до моего приезда, – она протянула сестре деньги. – Проверишь карточку, может стипендия пришла. Начнём получать пенсию, будет проще.

Потерю паспорта Лиза обнаружила случайно, но вовремя. Ей, за время проведенное дома, удалось получить новое удостоверение личности.

Катя, вернувшись в город, два дня не могла решиться на звонок Туманскому, а решившись, позвонила и попросила его приехать.

– Вадим, скажите, ваша жена сможет принять вашего ребёнка? – без всякого приветствия спросила она взволновано. – Думаю, она в курсе ваших связей с другими женщинами. – На глазах девушки появились слёзы.

– У тебя что-то случилось?

– Случилось. Отец погиб с молодой женой, а сестре только в августе исполнится восемнадцать. Мы вдвоём с ней не справимся. У меня есть неделя, чтобы сделать аборт. Поговорите, пожалуйста, со своею женой.

– И что я ей скажу, Катерина?

– Правду. Расскажите ей обо мне и моём положении.

– А что потом? Ты не понимаешь, что ребёнок любовницы не ребёнок из дома малютки.

– Я не была вашей любовницей.

– Допустим, Ника согласится, что дальше?

– Вы снимите мне самую простую квартиру, и я перееду до родов туда. Рожаю, отказываюсь от ребёнка и исчезаю, а вы признаёте ребёнка после теста ДНК.

– Что значит исчезаешь?

– Посмотрите и скажите, я похожа на сестру, она протянула паспорт.

– Сходство есть. Это твоя старшая сестра? Что ты задумала?

– Это Лиза. В августе ей исполнится восемнадцать, а я пока поживу по её паспорту. Я смогу отказаться от ребёнка сама и исчезнуть, если не сделать аборт. В противном случае вам придётся пойти со мной на эту процедуру, представившись дядей, братом, лысым чёртом. Нет у меня больше родственников, – она говорила, а слёзы бежали по щекам. – Я вас ни в чём не обвиняю, но раз уж это случилось, помогите мне. У вас есть три дня для принятия решения.

– Катя, твой план идиотский.

– Предложите свой. Жду вас четырнадцатого в девять утра. На этом месте. Да, с сегодняшнего дня я для вас Лиза Филатова.

– Заварила ты, девочка, кашу.

– Я заварила, я и буду раслёбывать. От вас зависит, как долго я её буду хлебать. Не случись трагедии с отцом, я не стала бы вас беспокоить. У вас с женой нет детей, и я решила предложить вам сделку. Да, не честную по отношению к малышу. Он родиться через полгода, а я это время буду находиться в глубоком подполье. У вас есть выбор. Есть вариант проще и дешевле – убейте меня. – Она вышла из машины и пошла прочь.

Туманский не стал откладывать разговор с женой и начал его уже вечером.

– Ника, присядь, нам нужно поговорить.

– Что-то случилось?

– Случилось. Мы с тобой женаты десять лет, а детей нет. Ты могла бы принять чужого ребёнка?

– Ты говоришь об усыновлении малыша из дома малютки?

– Нет. Послушай меня и не перебивай, – попросил муж и рассказал всё о Кате, назвав её при этом Лизой.

Ника ругалась, плакала, наотрез отказалась от принятия ребёнка в семью и закрылась в комнате. Вадим ожидал такой реакции, но твёрдо решил сохранить ребёнка и пойти на Катины условия. Утром он вопросительно посмотрел на жену.

– Ника, я виноват и не отрицаю этого, но чтобы ты не решила, ребёнка я признаю и заберу. Ты можешь принять его или подать на развод. Это твоё право.

– Не будем выяснять, кто виноват и насколько. Я хочу с ней встретиться, а потом решу, что мне делать. Но при положительном решении у меня есть одно условие: для всех, она наша суррогатная мать. Не нужно никому объяснять, как и когда мы это решили. Ты признаешь ребёнка, а потом я его усыновлю.

В назначенный день и время Вероника приехала вместо мужа и окликнула стоящую в условленном месте Катю.

– Лиза, садись в машину. Меня зовут Вероника. Я жена Вадима.

– Что вы решили?

– Здесь многое зависит от тебя. Завтра мы едем с тобой к врачу, сдаём все анализы и, если с ребёнком нет проблем, ты переезжаешь в квартиру рядом с клиникой. Однокомнатная квартира на четвёртом этаже девятиэтажного дома с мебелью и техникой в Калининском районе. Откуда тебя утром забрать?

– А вы не могли бы подвезти меня на Комарова 26?

– Что у тебя там?

– Наша с сестрой квартира. Она пока дома, занимается делами после похорон.

– Как долго длились ваши отношения с Вадимом?

– Не больше часа. Вы помните свой первый секс? Мне не было стыдно, мне было любопытно. Я никому не хотела создавать проблему, но вышло, как вышло.

– А ты не передумаешь?

– Нет. Нам с сестрой учиться ещё три года. Папа не был богат, но имел своё дело, и я рассчитывала на его посильную помощь. Я на вас не давлю, и аборт могу сделать без угрызения совести. Вы сами определитесь в выборе.

– Я заеду за тобой в девять, – Ника остановилась у дома 26.

Беременность соответствовала сроку двенадцать недель и развивалась без патологий. Анализы были в норме. Двадцатого июня приехал мужчина от Вадима, назвался Олегом и перевёз Катю вместе с вещами в съёмную квартиру. Она оставила на столе ключи и записку: «Не ищи меня. Я в порядке. Прости».

– Здесь деньги на расходы и твой телефон. В его памяти есть наши номера и номер клиники. В холодильнике продукты, постель в шкафу. Устраивайся, не ленись готовить, хорошо питайся и больше гуляй. Ника настаивает на своём присутствии на приёме. Не перечь ей, а всё, что тебе понадобится, говори не стесняйся. Пока.

На следующий день Катя забрала документы из колледжа и выписалась из общежития.

Тем временем за триста километров от города Лиза Филатова решала вопросы с дедом по попечительству. Хорошо, что сёстры побывали, до «пропажи» Кати, в опеке, привезли документы на квартиру, справки из колледжа и университета об учёбе. Главное было вовремя собрать и подать документы, а потом можно ждать и до ноября. Отец оставил завещание на молодую жену и двух дочерей в равных долях. Делить особо было нечего, но дом следовало до зимы продать, наведя там порядок, переоформить машину, а главное разобраться с бизнесом отца. Оптовый склад и несколько торговых площадей не давали покоя сестре отца и её мужу. Елизавета была благодарна родителям отца и маме подруги за моральную и физическую помощь. Дому было двадцать лет. Три спальни, зал и большая кухня. Во дворе гараж, небольшой садовый участок. Уже нашёлся и покупатель на дом. Готовя дом к продаже, Лиза пригласила дедушку с бабушкой и маму Инны.