— Так это из-за него? — хрипло спросил дроу, сжимая и разжимая кулаки так, что мне на миг стало страшно. Нет, не за себя, и даже не за целостность тушки черного дракона. Сейчас сохранность ладоней самого эльфа вызывала нездоровый опасения, у него ж там такой маникюр, проткнет и не заметит! — Я думал из-за Князя.

— Это долгая история, — отмахнулась я, абсолютно не горя желанием вдаваться в подробности. — Меня больше волнует… да, блин. Куда он делся?!

— Радахан? Ушел, — темный эльф поворотом головы указав в сторону двустворчатой входной двери. — Что будем делать? Сообщим твоему отцу?

— Не, — категорично отказалась я, не раздумывая ни секунды. — Просто потеряем время. Надо за ним проследить.

— Это опасно, — заметил Дрогар, но привлек меня к себе, приобняв за талию. Шумно взмахнули пестрые крылья, сильный рывок, от которого на миг нутро завязалось в узел — и мы уже стоим на твердом полу. — Неизвестно, что происходит на самом деле.

— Вот мы и выясним, — с хрустом размяв пальцы, я уверенно взялась за плетения на выходе. Они, конечно, кольнули, предупреждая, но послушно легли мне в руки. Открыть огромную створку незаметно невозможно, но вот просочится сквозь нее вполне реально. — Как долго будет действовать твоя защита?

— Достаточно для того, чтобы мы успели дойти до границы Брига, — просто усмехнулся младший темноэльфийский принц.

Я аж присвистнула!

— Однако, — с куда большим уважением посмотрела на крылатого мужчину. — У Аттанхэша резерв куда меньше.

— Я тоже не обделен талантом, — почти скромно хмыкнул ди Рейн, складывая руки на могучей груди. — Ты же знаешь, Лесинья, возраст для дроу не главное.

— Вот с этим согласна, — важно покивала, раздвигая пульсирующие магией нити на дверях. — Прошу!

Ничего не ответив, темный эльф воспользовался приглашением, первым шагнув прямо в дверь. Он удачно прошел сквозь нее, будто не заметив препятствие, и я, не особо сомневаясь, шмыгнула следом, в приятный ночной полумрак.

Самое удачное время для тайных прогулок, что ни говори.

— Ты их видишь? — спросила я, пытаясь привыкнуть к резкой смене освещения. — Куда они ушли?

— К воротам, — откликнулся куда более опытный Дрогар, как бы невзначай хватая меня за запястье. Оно показалось игрушечным в его двух когтистых пальцах, но отбрыкиваться я не стала. — Держись ко мне ближе. Так мне проще удерживать защиту.

— Без проблем, — согласилась я, и мы тихим сапом пошуршали прямо по центральной аллее мимо желтеющего осеннего сада.

Это было, на самом деле, очень странно.

Чернеющая в ночи фигура в плаще уже шмыгнула за кованные створки, будто специально приоткрытые для нее. Да, вероятно, так оно и было, ведь если нет специального пропуска, по-другому защиту на них не одолеть. Но вот, что было интересно: кто-то другой сделал пропуск для этого шпиона… Или это работа Радахана, идущего следом за ним?

В этом определенно есть логика.

Конечно, можно предположить, что черный дракон так, в роли мимокрокодила — увидел что-то странное и решил проследить, точно так же, как и мы с ди Рейном.

Вот только почему я в это не верю?

— Может, предоставим это дело кому-нибудь другому? — когда до выхода с территории академии оставалось три несчастных шага, решил уточнить дроу. Ну, давал последнюю попытку передумать и смыться, так сказать! — Например, Князю?

— Вот был бы сейчас на твоем месте Гил, я бы треснула тебе по лбу, — прошипела я от переизбытка эмоций. — Князь с Радаханом друзья, и пока последний прям при нем не накосячит, первый ни во что не поверит!

— Я мало что понял из твоих слов, — негромко усмехнулся темный эльф. — Но общая суть ясна. Идем, иначе потеряем след в темноте.

Ну, мы и попёрлись!

Черт знает зачем, черт знает, куда, ориентируясь только на неслышно крадущегося впереди директора… Впрочем, тут я лукавлю. Дракон шел спокойно и гордо, вроде как и не скрываясь ни от кого. Но вот какая интересная штука — погруженные во тьму улицы оказались настолько пусты, что прятаться от кого-либо было просто бессмысленно. А ведь Бриг, напоминаю, портовый город, и народ здесь почти никогда не спит, особенно в прибрежной зоне!

А тут даже не во всех окнах свет, что очень и очень странно. Слишком пусто, слишком тихо, слишком… дико, что ли?

Только иногда мы слышали голоса приближающихся шумных компаний, состоящих из явно нетрезвых людей. Но стоило только им приблизиться к «нашей» улице, как они резко сворачивали и удалялись абсолютно в другую сторону!

Так было один раз. Затем второй. Потом третий…

И на четвертом я психанула, останавливаясь:

— Дрогар, что-то не так. Здесь слишком тихо и пусто! От самой академии и до сюда просто какой-то зеленый коридор!

— Не совсем понял, о чем ты, — негромко ответил эльф, напряженно оглядываясь по сторонам. — Но мне это тоже кажется странным. Они явно знают, куда идут, и кто-то их там ждет, заранее убрав все возможные препятствия. По крайней мере, одного из них. Мы прошли уже больше лиги, Лесинья. Скоро мои силы закончатся.

Я машинально передернула плечами, отчаянно хмуря лоб и перебирая в голове множество вариантов.

Ди Рейн говорил правду, я чувствовала, как с каждым пятым шагом давление магии, скрывающей нас ото всех, становится всё слабее. И я понимала, что в пику собственной безопасности, темный эльф выжмет из своего резерва куда больше, чем следует — таковы мужчины по своей натуре. И уж тем более, таковы все темные эльфы, они никогда не покажут своей слабости перед женщиной, и совершенно точно — перед человеческой женщиной. А если учесть мой болтливый язык, то Дрогар и вовсе, наизнанку вывернется, но сделает так, чтобы я даже в мыслях не допускала сравнения его с Аттанхэшем! Ох уж эти напряженные братские отношения…

Короче, дроу нетривиально загнется от опустошенного резерва, но виду не подаст.

А на мой оставшийся век (ну или сколько мне там Морена еще подкинет), пожалуй, хватит угрызений совести.

Надо было реально что-то делать. Но только что? Позвать Дариана? Его появление точно нас раскроет, оборвав всю слежку разом. И ищи тогда ветра в поле, в очередной раз доказывая Темному Князю, что я не верблюд…

М-да. Пора признать, что фиговая из меня Мата Хари. Моих знаний и умений явно не хватит для полноценного преследования без прекрытия. Да-да-да, я была воровкой, я помню. Но спереть пару безделушек их охраняемого здания — это одно. А вот незаметно проследить за черным драконом типа Радахана — уже совсем другое!

Чувствую себя восьмилеткой, играющей в казаки-разбойники. Черт!

— Лесь, они уходят! — неожиданно ругнулся темный эльф и резко сорвался с места.

Естественно, пришлось нестись сломя голову следом за ним. Конечно, в физическом плане я ему не ровня, но приходилось буквально заставлять себя шевелиться быстрее — чем дальше я от него отставала, тем меньше на меня действовало защитное поле. Дышать было очень тяжело, сердце колотилось о ребра уже через триста метров, грозя вылететь через нос. Но понимание, что нужные нам лица свернули за угол, и мы потеряли их из вида, подгоняло ничуть ни хуже кнута и розог.

Нас разделял практически целый квартал, но на его преодоление у нас ушло пару минут, не больше. А может, мне просто показалось?

Адреналин гулял в крови, и мы буквально долетели до конца улицы. Двумя маньяками с горящими глазами, один за другим, мы вылетели за угол… и принялись судорожно тормозить босыми пятками по брусчатке. Как только из-под ног не повалил дым, я не знаю. Но двигаться дальше было нельзя — сразу за поворотом нас ждала гостеприимно распахнутая арка портала!

В последний момент Дрогар успел извернуться, широко распахивая крылья. Они сработали, как парус, гася инерцию, и дроу опасно затормозил фактически в шаге от «пропасти». Вот только, к сожалению, я так не умела.

Предсказуемо врезавшись в мускулистую грудь темного эльфа, я охнула от боли. Дроу легко меня подхватил, одновременно пытаясь сохранить равновесие, опасно балансируя на грани… и я не поняла, что именно произошло дальше.