Выдохнула и погрузилась в договор дальше. Следующий его пункт гласил о моем знакомстве с семьёй Грифина. Тут все понятно. Никаких возражений. Вообще, несмотря на мои личные потрясения, пока все в этом документе выглядело не таким уж и страшным. Только вот в пятом пункте говорилось о запрете на отношения с кем-то другим на весь период исполнения роли невесты. И это логично. Я понимаю и согласна. Но вот о сроках исполнения мною этой роли не было сказано ни слова – а это уже косяк. Мне нужна определённость.

Я вновь подняла глаза на Грифина.

– Матвей, а как долго мне нужно быть твоей невестой?

– Пока не надоест? – ответил он вопросом на вопрос.

Я усмехнулась.

– А если мне надоест через неделю?..

Грифин помрачнел. Причём очень резко и заметно. Зря я его провоцирую. Зачем пытаюсь специально унизить? Дурочка какая-то. Дурацкий характер. Поспешила исправиться:

– …Это я к чему сказала… Мне бы просто хотелось знать точный срок, чтобы строить свои планы…

Выпалила и прикусила язык. Не то! Не те слова! Блин! Грифин помрачнел ещё сильнее.

– Ди, ты ведь понимаешь, что этот наш договор не несёт юридической силы, да? – он положил приборы на тарелку, сложил руки на столе и глянул на меня исподлобья. – Это просто честная сделка двух порядочных людей. Если тебе позволит совесть кинуть меня через неделю или же попытаться наставить рога – что ж, давай. Я просто буду знать, что в тебе ошибся, но переживу.

И вот тут мне стало стыдно так, что запылали щеки и уши. Я никогда в жизни не ощущала себя такой никчёмной гадиной.

– Прости, Матвей, – хотелось расплакаться, но я нашла в себе силы сдержаться. – Про неделю была неудачная шутка, – повинилась я. Да-да, я научилась признавать ошибки, потому что сама мама и учу сына быть правильным человеком. – Скажи, пожалуйста, какой минимальный срок ты считаешь для себя приемлемым?

– Давай обозначим шесть месяцев. За это время у меня должно пройти несколько важных сделок. Думаю, его хватит.

Ну что ж это вполне приемлемый срок.

– Хорошо, я согласна, – подвела итог встречи я.

– Отлично. Елена составит моё расписание ближайших мероприятий, и я тебя с ним ознакомлю.

– Договорились.

Задерживаться в «Жаре» я не стала. И не стала строить из себя феминистку и требовать счёт за свой ужин – доверила оплатить его Грифу. Сославшись на то, что меня ждёт отец, сразу после того как мы с Матвеем обменялись телефонами и договорились встретиться уже в эту субботу в столице – а это через два дня, я попрощалась и покинула кабинку.

– Всё же я считаю, что зря ты ему ничего не сказала о Павлушке, – заявила Ксюша, отхлебнув чая, когда выслушала мой подробный рассказ о встрече с Грифиным. Она стойко выдержала его, не перебивая, но я видела, что у тётки чесался язык вставить пару ласковых, – нужно было хотя бы честно сказать, что у тебя есть сын, а не прикрываться мной.

Я вздохнула обречённо и посмотрела в тёмное окно. Знала, что она это скажет.

Вчера по телефону я в подробности вдаваться не стала, сослалась на встречу с отцом – отмазалась, в общем. А вот сейчас выложила как на духу. Мы всегда были честны друг с другом.

Ежедневные посиделки на кухне за чаем, когда мелкий уже спал, и можно было разговаривать без помех, были нашей традицией, и я не собиралась их нарушать.

– Ну и чтобы мне это дало? – возразила, устало. – Если ты забыла, Ксень, моему агентству нужен был этот контракт. Вот выпустим рекламу, и тогда я ему всё расскажу.

План мне самой не нравился, но что я могла поделать?

– Если только он не узнает раньше и все не покатится под откос, – насыпала соль на рану тётка, и, чтобы не вспылить, я тоже отхлебнула из кружки.

– Ну откуда он узнает, Ксень? – попыталась успокоить и её, и себя, как только горячий глоток провалился в желудок. – Его интерес ко мне поверхностный. Я для него ширма с нужной картинкой. Да и судит Грифин обо мне по прошлому. Он даже не удосужился ничего обо мне разузнать, Ксень! Представь! Нет, он ничего не узнает. Потому что ему так удобно, – с внезапно накатившим жаром от того, что разгадала Грифа, принялась я убеждать тётку. – Вот как сложил своё мнение четыре года назад, так и представляет меня.

Она азартной речью не прониклась. Только плечами пожала.

– Но ведь это до поры до времени, Ди. Я точно знаю, что ложь порождает ложь…

Да хватит уже! Я и сама знаю! Хотелось кричать, и глаза мои, скорее всего, это Ксеньке показывали! Но нет, она продолжила:

– …Сейчас вы пообщаетесь ближе, он сразу поймёт, что ты давно не та, что была раньше. Начнёт узнавать новую тебя, копнет…

Перспектива пугающая. Я поспешила заткнуть ненужные пророчества доморощенной Ванги.

– Я надеюсь, что к этому времени работа будет сделана, и я смогу ему все честно рассказать сама. Уже на следующей неделе контракт будет подписан, а там фотосессия, после которой нам останется техническая сторона… В общем, я рассчитываю поговорить с Матвеем через пару недель.

– Ди, а ты понимаешь, как это будет выглядеть в его глазах? – Я стукнула кружкой по столу, показывая, что всё понимаю, и Ксения покачала головой. – Ох, дорогая, ты сама себя загоняешь в угол…

Она молодая, красивая женщина, у которой куча ошибок за плечами! Зачем она меня сейчас грузит?

– Не нагнетай, Ксень! Мне и так не по себе, – огрызнулась я. – Одно меня сейчас немного утешает: из разговоров Грифа я поняла – он не хочет семью и детей, а значит есть надежда, что воспримет все спокойно. Я же не собираюсь от него чего-либо требовать…

– Я бы на твоём месте на это не рассчитывала и продумывала оправдательную речь, – заключила тётка.

Да что с ней сегодня?! ПМС?! Такое чувство, что она не моя родственница, а Матвея.

– Так, давай сменим тему, – решила я на сегодня спор окончить. – Сейчас меня волнует, в чём идти с ним на деловой ужин в субботу. Ну и на выставку в воскресенье…

Вопрос очень важный.

– А вот это вообще ерунда, – тётка и на это имела своё мнение. В корне не верное.

– Да ничего подобного! Грифин теперь разбирается в шмотках. Видела бы ты, как дорого он одет! – я аж вскинулась от возмущения.

Это же надо – не понимать элементарных вещей!

– Этим может заниматься его менеджер, очень многим мужикам безразлично, что им покупают специально обученные люди. Он не заметит, во что ты одета, пока не увидит нижнее бельё. Вот его – да. Его они всегда замечают…

До нижнего белья он в эти выходные точно не доберётся. Отмахнулась от намёков и продолжила о своём.

– Да, но остаются спутницы его деловых партнёров, которые мигом меня оценят и поймут, что одета я не по статусу, соответственно, и отношения у нас так себе. – Кстати, истинная правда. Так и будет. Логическая цепочка выстроилась дальше, дойдя до обвинения Грифа обществом в скупости, и я тряхнула головой. – Нет, я не имею права его так подставлять, Ксень. Надо что-то думать.

По глазам тётки было видно, что мои страхи вызывают у неё смех, но тем не менее она меня поддержала.

– Фух, ну ты и дурочка у меня. Давай я позвоню сейчас Галке, – это жена владельца Ксениной ветклиники, – спрошу у неё, где идут распродажи…

– Звони! – одобрила я план, мысленно подсчитывая в голове свободные деньги и внутренне смиряясь с тем, что придётся расчехлить кредитку.

А ещё радуясь, что мы переключились с обсуждения меня на шопинг. Ксюша взяла телефон и, найдя нужный номер, нажала на вызов.

– Привет, дорогая, прости, что поздно, – проворковала она в трубку. Время было десять. Для той, кому она звонила, считай, начало дня. Но мы же приличные, поэтому и других такими считаем… – у нас тут возник вопрос жизни и смерти, который можешь решить только ты! – пауза и неразборчивая тирада из динамика. – Ой, нет-нет! Все живы-здоровы, лапуль, это я дура, напугала. Это касается вещей. – Из трубки послышались звуки ликования и, кажется, даже аплодисменты. – Опять не угадала, – поморщилась на них Ксюша, – я не решила, наконец, выползти на люди и завести себе мужика. Это Диане моей срочно нужна дорогущая модная одежда по бросовой цене. – Опять нечленораздельные звуки из трубки, а за ними искреннее тёткино удивление: – Да ты что? Серьёзно? Такое бывает? Прекрасно. А когда? Ох! Галчонок, ты просто волшебница! Фея-крестная прямо! – тут я поняла, что дело на мази, и подергала Ксю за локоть, а когда она обратила на меня внимание, показала губами, чтобы она уточнила про карты. Тётка схватила на лету. – А кредитки там принимают? Вообще супер! Ох, ну что же с тобой делать, придётся теперь. Нет, в выходные не могу. Во вторник? В этот? – Ксения глянула на меня, и я кивнула. – Во вторник смогу, какая же ты небескорыстная все-таки девочка, Галя! – рассмеялась она в трубку. – Да, до вторника, целую…