Уроки прошли спокойно, как всегда в этом году. По большому счету, 6 класс как бы переходный между малышами и старшеклассниками. Появляются новые предметы, но еще нестрого спрашивают, постепенно знакомя и вовлекая в новые науки. Наверное, поэтому контрольная по географии оказалось лёгкой, и Марина была в хорошем расположении духа. До конца уроков оставалось 15 минут, и учительница Серафима Алексеевна рассказывала новую тему о том, как изображают земную поверхность на картах. Тема была интересная, да и Серафима Алексеевна – учитель, фанатично любящий свой предмет, всегда творчески подходила к изложению материала. Она старалась отходить от скучных объяснений и пользоваться, по возможности, всем тем, что можно найти на улицах города, в парке, в прилегающем к городу лесу и т. п. Вот и сейчас Серафима Алексеевна рассказывала о том, что на следующем уроке они пойдут в парк и будут учиться ориентироваться на местности, но для этого им надо будет дома подготовиться самостоятельно к этому мероприятию, а именно почитать необходимую литературу, приготовить «оборудование» и т. д.

Марина посмотрела в окно. Дождь закончился. Выглянуло солнышко. Из-за приоткрытого окна был слышан шум улицы, гомон голосов мальчишек, играющих на школьном футбольном поле, крик птиц. Все это отвлекало и не давало сосредоточиться на уроке. Вероятно, поэтому последние минуты урока тянулись долго, хотя всем было интересно, что же им предстоит делать на следующем уроке. Алекс Воеводин, ее друг и сосед по парте, тихонько зевнул.

– Давай сходим сегодня в кафе. Там обещают рассказать про новый квест, – предложил Алекс.

– Беркутова, – окликнула Марину учительница, – прекратите разговаривать с Воеводиным.

– Извините, Серафима Алексеевна, – пробормотала она и шикнула на своего друга.

Алекс Воеводин был рослый, веселый паренек с волосами цвета соломы и зелеными глазами. В школе он учился средне, скажем так, он вообще не любил школу. Но обожал футбол, которым занимался с детства. С Алексом девочка дружила еще с садика. Они вместе играли, вместе шалили, а когда ребята пошли в школу, к ним присоединились Вероника и Фил.

Ребята сдружились и с тех пор все делали вместе. А в этом году они увлеклись квестами и играли только своей командой, и пока среди команд равных им не было.

– Если только ненадолго, – прошептала в ответ Марина, – я обещала маме вернуться пораньше дома. И давай возьмём с собой Веронику и Фила.

– Хорошо, – согласился Алекс и, написав записку, аккуратно передал ее Веронике. Та, прочитав и написав ответ, передала ее Филу. Через несколько минут записка вернулась к Алексу.

– Ну вот и хорошо, – подытожил Алекс. – Фил пойдет с нами, но он просит дать ему еще минут 20 времени. В библиотеку вернули какую-то редкую книгу, и если он ее сейчас не возьмет, то ее выдадут кому-то другому. А Вероника освободится минут через 40 и подойдет сразу в кафе. У нее какое-то поручение. Значит, встречаемся с Алексом у входа около 3-х, а с Вероникой встречаемся уже в кафе.

Раздался звонок. Ребята, собрав вещи, шли по коридору к выходу, как вдруг Марину окликнули. Девочка обернулась и, улыбнувшись, успокоила друзей: «Идите. Я выйду через минутку». Она подошла к учителю астрономии, Афанасию Петровичу.

– Здравствуйте, Афанасий Петрович. Я приходила к вам сегодня в учительскую, но вас не застала.

– Да, Марина, я помню, что мы с тобой договорились встретится, но меня задержали неотложные дела. Извини, что задерживаю тебя, но у меня хорошие новости, – начал ее учитель. – Я подобрал книгу, которая тебе поможет лучше ориентироваться в астрономии и проводить простейшие астрономические исследования. В ней есть много интересного о Солнце и Луне, планетах и звездах, и написано все очень простым, понятным для детей языком. К сожалению, в нашей библиотеке ее сейчас нет, но ты можешь поискать книгу в городской библиотеке. Она называется «Моя Вселенная» Е. П. Левитана.

– Спасибо большое, – радостно воскликнула Марина, – я обязательно возьму ее на выходные.

– Отлично, – похвалил Марину учитель, – увидимся в понедельник. Расскажешь, какие наблюдения удалось провести.

Марина попрощалась с Афанасием Петровичем и побежала к друзьям. Фил уже вернулся из библиотеки и теперь взахлеб рассказывал Алексу о том, как ему удалось отвоевать книгу у своего соперника. Он размахивал руками, а Алекс смеялся. Марина улыбнулась.

Фил Веточкин – творческая личность, с непоседливым характером. Его вьющиеся темные волосы все время торчали в разные стороны, а карие глаза смотрели весело. Он увлекался историей, поэтому мог часами рассказывать про факты из прошлого и долго спорить с учителем по некоторым из них, чем часто пользовались ребята на уроках, чтобы избежать опроса. Ребята задавали вопрос учителю, а Фил пытался дополнять его ответ. Иногда вспыхивали нешуточные баталии между старым учителем – Степаном Васильевичем Лешим и его оппонентом – Филом. А вообще, учился Фил хорошо, хотя точные науки ему давались с трудом, а вот что касается творческих проектов, которые все чаще вводили преподаватели, то здесь он был как у себя дома.

Кроме того, Фил всегда мог превратить любую обыденную историю в фантастический или приключенческий рассказ. Вот и сейчас банальный поход в библиотеку превратился в приключение. Рядом с ребятами рассказ Фила слушал кот. Он был необычно большого размера, угольно-черный, с большими, зелеными глазами. Его хвост был постоянно в движении, как будто рассказ Фила его очень волновал. Марина подошла к друзьям. Фил тут же переключился на девочку и с еще большим пылом начал рассказывать ей историю своей победы. Марина снова посмотрела туда, где сидел кот, тот внимательно смотрел на нее.

– Ребята, смотрите, какой выдающийся кот. Я таких в нашем районе не видела.

Ребята посмотрели в сторону кота.

– Действительно, выдающийся, – Фил и Алекс присели возле кота и попытались его погладить. Но с шерсти кота слетело несколько искорок, и ребята отдернули руки.

– Ничего себе, – воскликнул Алекс, – он еще и током бьется! Редкая зверюга.

– Странный кот, – сказала Марина, – он как будто слушал вас. Я видела это, когда шла к вам.

– Тебе показалось, Марина.

– Кот как кот. Очень даже милый. Пусть себе бежит по своим кошачьим делам, ну а мы пойдем по своим. Согласны?

И ребята, продолжая обсуждать и смеяться над историей Фила, все вместе пошли в свое любимое кафе «Сказка», которое заслуживает особого описания.

Кафе «Сказка» находилось в старой усадьбе, в самом центре старинного русского города Стражград. Разные легенды были связаны с его названием, но никто из старожилов не знал, почему именно так назван город, а в летописях, оставшихся с древних времен, ни слова не говорилось об этом. И потому его название – «Стражград» – было одной из многочисленных тайн, окружавших город. Все его стены были пропитаны историей, а сама усадьба, имеющая три этажа, с высокими, красивыми окнами, была больше похожа на маленький кукольный замок в таинственном городе.

Кафе расположилось на первом этаже здания там, где раньше была кухня и зал для приема пищи. Остальные комнаты и помещения верхних этажей были отданы музею истории, хранившему информацию и о городе, и о его жителях. Стены здания потемнели от времени и местами были покрыты буйно разросшимся виноградом. Узкие, высокие окна угрюмо смотрели на посетителей кафе. Окружал дом небольшой, но основательно запущенный парк и трехметровая чугунная ограда. Глядя на эту усадьбу, сразу можно было поверить, что здесь живут привидения. Можно было легко себе представить их летающими по дому и прогуливающимися по парку. В общем, здесь было, где разгуляться фантазии.

Всякий раз, приходя в кафе, Марина чувствовала, как мурашки пробегают по ее спине, но тем не менее она с нетерпением ждала каждой встречи с ним. Вот и теперь, пока они выбирали место, ей показалось, что кто-то сверлит ее взглядом. Она обернулась, но ничего особенного не заметила.