— Магический контур, значит? — тихо переспросил ректор, заставив меня судорожно сглотнуть. Ну не меня же он подозревает? Верно?

— Ну да, — уже не так уверенно подтвердила я. Но всё же добавила: — Либо очередная шутка студентов. Они на разные выдумки горазды, ты же знаешь!

— Знаю. Конечно, знаю, — недовольно произнёс ректор, но больше не стал ничего спрашивать. — Пойду переоденусь и вернусь. Никуда не уходи! — и последняя фраза была произнесена таким тоном, словно если я уйду, то очень пожалею об этом. И, конечно, я решила не злить и без того недовольного произошедшим ректора, боясь скорой расправы. Лучше ещё подожду. Я терпелива. Относительно. Если это не касается моего Сэла, к которому не теряет надежды протянуть свои загребущие руки одна дрянная ведьма.

Ну уж нет, он только мой! Если бы не Сэл, на двух стихиях я бы точно не остановилась! Так что, бойся меня, ведьма.

Теона (Тариэль)

Поход в оранжерею ничего не дал. Когда ректор вернулся, мы честно посетили местную флору, но цветок никак не среагировал. Хотя мы потеряли там всё время до обеда. И учитывая, сколько мы там гуляли, в свою комнату я завалилась дико уставшая. Поэтому решив всё же дождаться Ярика, лишь бы с хорошими новостями, прилегла отдохнуть.

А проснулась не оттого, что Ярик вернулся, а потому что защитный контур моей комнаты пытаются взломать. Причём в районе двери. Ну ладно бы через окно, можно понять, но с парадного входа…

Я моментально вскочила на ноги, тут же подбегая к двери и резко распахивая её. В голове уже крутилась парочка заклинаний на поражение. И хотя такая магия была не самой моей сильной стороной, но дезориентировать противника я была в силах.

Каково же было моё удивление, когда на пороге я обнаружила фамильяра Ариды. И хотя я попыталась сделать вид, что никого не вижу, и лишь скользнула по коту взглядом, но листок, который он выплюнул изо рта в мою сторону я не заметить не могла.

А фамильяр не став дожидаться от меня каких-то определённых действий, умчался обратно к своей хозяйке. Я же, скрипнув зубами и, предчувствуя самое плохо, что может случиться, ногтями подцепила бумажку и вернулась в комнату.

Обычный листок, ничем не примечательный и сложенный вдвое. Но вот содержимое не радовало:

«Ты, маленькая дрянь! Я знаю, что это ты, Теона! Если не хочешь, чтобы Верховная узнала, где ты скрываешься, то сегодня в 00:00 жду на пустыре за загонами с животными. И не дай Великий фамильяр, ты опоздаешь или подумаешь привести подмогу!»

Как? Как она узнала, что это я? Сделать вид, что не понимаю, о чём она и рассказать всё ректору? Но с Ариды станется всё равно сообщить Верховной, что её дочь здесь. И я, как ни крути, останусь в проигрыше. Пожаловаться ректору? И что сказать ему?

«Привет, я Теона, твоя жена! Спаси меня от другой ведьмы?»

Даже не могу предположить, как он отреагирует на это. Но то, что мне влетит первой, это стопроцентно. А у меня, итак, в последнее время попа слишком часто страдает. Не хватало ещё отведать тяжёлую руку ректора на своей пятой точке. А он точно в воспитательных целях выпорет как несмышлёного ребёнка. И боюсь я даже воспротивиться этому не смогу.

Кошмар какой-то. И Ярика нет, как нарочно. Надеюсь, он успеет вернуться до полуночи. Боюсь, без него будет тяжеловато справиться с Аридой и её фамильяром.

Так как ужин я благополучно проспала и проснулась лишь благодаря драному коту, то, конечно, потратила почти два часа на то, чтобы разобрать свою сумку и обезопасить своё тело и сознание от возможных заклятий Ариды, совершенно забыв о голоде. Также припасла пару флакончиков, очень надеясь, что они мне не понадобятся, но мало ли.

— Так, заклинание смешинки, заклинание памяти, заклинание чесотки, заклинание от икоты, для икоты, от перхоти, да где же оно? — перелистывала я блокнот, понимая, что время утекает, а у меня почти нет козырей в рукаве. — Ну почему я не послушалась тогда маму и не стала сразу систематизировать свои записи? Теперь неизвестно, где что находится! И пакости, и гадости, и полезности: всё вперемешку! — бурчала я себе под нос, вчитываясь в неровные строки и перелистывая уже сотую страницу бесконечного блокнота.

— А я говорил! Надо серьёзнее относиться к таким вещам, — раздался голос Ярика рядом, заставивший меня и испугаться, и обрадоваться одновременно.

— Слава Великому фамильяру, ты вернулся! — радостно произнесла я, бесцеремонно притягивая панду к себе и сжимая в крепких объятиях.

— Что случилось? — просипел он, пытаясь высвободиться.

— Пока ничего. Но вот! — я отпустила панду и сунула ей под нос бумажку с угрозой от Ариды.

— Вот зараза! Как она узнала? — прочитав грозное послание от ведьмы, состроил недовольную морду фамильяр.

— Откуда я знаю? Да и неважно это теперь! Надеюсь, у тебя ещё остались силы для небольшого побоища? — с надеждой произнесла я.

— Не так много, как хотелось бы, но время ещё есть. Что ищем? — подключился к поискам Ярик.

— Заклинание невидимости.

— И зачем оно тебе? Глупости. Лучше обрати внимание на стихии. Самое главное — надо что-то противопоставить ветру, которым Арида в отличие от тебя владеет лучше, — нравоучительно произнёс фамильяр. А я поняла, что он, скорее всего, прав. У ведьм в открытом бою не так много возможностей, как у тех же эльфов. Мы любим атаковать скрытно. Что-то где-то подмешать, где-то подсыпать, напакостить немного и опять же с помощью подручных средств. А использование только магии — не наш конёк. Поэтому Арида, скорее всего, воспользуется стихией. Ведь это единственный способ что-то противопоставить другой ведьме. А также в этом деле будет решающим фактором умения самой девушки. Её сила контроля над стихией. А этому учатся годами. И, конечно, так как Арида старше меня на пару лет, у неё есть преимущество.

Пара лет? Разве это существенно, спросите вы. Ещё как. Ведь это я сбежала после выпуска из ведьмовской школы, а Арида к тому времени уже практиковала во всю эти пару лет контроль над ветром.

Но у тебя же способности ко всем четырём стихиям, Теона! Ты должна быть сильнее!

Очередное заблуждение. Мне приходилось постоянно разрываться между всеми 4 стихиями, в попытках овладеть хоть немного всеми. А по итогу затрачивать больше времени, чтобы достичь по всем стихиям того же уровня, что Арида имеет сейчас. На самом деле на данный момент я лучше всего управляюсь с огнём и водой. И тот элементаль был тому подтверждением, хотя и дался мне довольно трудно. Поэтому я дико переживала, понимая, что если Арида надумает сражаться серьёзно и, мало того, без оглядок на Верховную, как в столице, то мне будет очень сложно ей что-то противопоставить.

— Думаешь, решится использовать стихию? — всё же поинтересовалась я у Ярика, надеюсь, что он опровергнет мои опасения.

— Нельзя это исключать. Она слишком непредсказуема, — с сожалением ответил он.

Я кивнула, соглашаясь с Яриком. Неизвестно ещё что надо этой Ариде? Не просто же так она меня приглашает в полночь на пустырь? Значит, ей есть что сказать.

До полуночи я то вспоминала все возможные проклятья, то тупо мерила шагами комнату, гадая, почему Арида до сих пор не сдала меня матери. Конечно, это было мне на руку, но что так могло заинтересовать ведьму, что она пошла против Верховной? Особенно учитывая любовь Ариды к моей матушке. Она всегда её боготворила, в отличие от меня.

Я же старалась мыслить более рационально и некоторые поступки матери были, в моём понимании, недопустимы. Но кто я такая, чтобы спорить с Верховной? К тому же не хотелось засесть в четырёх стенах как «неразумное дитя». Поэтому я всегда её слушалась и делала вид, что одобряю каждое решение и действие Верховной. Хотя маму я любила. Просто она была довольно жёсткой, чем заставляла меня держаться на расстоянии и всегда быть начеку.

Но всё равно зная её характер, до сих пор не могу поверить, что она наложила на меня некое проклятье. Но и бабушке незачем врать. Тогда что я упускаю? И почему я не должна видеться с матерью именно сейчас, когда заключён мир между ведьмами и эльфами?