- Я нашла! – неслась к нам растрепанная Мирабэлла. – Мы нашли! Там, на дереве! Целых два!

- Тебе лучше сойти с дистанции, - убеждала я, видя, как огромный боевой маг, качается на ногах. – Слишком много крови потерял. И к тому же, тебе нужно принять лекарство.

Мы взвалили его на плечи, таща в сторону деревьев. Лопушок бежал впереди, показывая дорогу.

- Вот! Приложи руку! – уговаривала Мирабэлла, поднимая его руку, которая еще только подживала после рваной раны.

- Но как же честь и гордость Академии? – прохрипел Бурхарт, как вдруг позади нас послышался шум.

Я обернулась, и увидела жутких тварей, похожих на гоблинов, которые сбегались к нам.

- За меня! Живо! – рявкнул Бурхарт, а в его руке вспыхнуло заклинание. Он метал их с тяжелыми хрипами направо и налево, пока мы вжимались в дерево.

Мирабэлла бросала заклинания связывания, я же просто не могла выдавить из себя магию.

- Простите! Извините! Мне очень жаль! – слышался голос рядом, когда из волшебной палочки вылетали отнюдь не смертоносные заклинания.

- Все! – выдохнул Бурахарт, сползая по нам.

- Я пойду с ним! – выдохнула Мирабэлла, обнимая боевого мага и протягивая руку к знаку на дереве.

- А как же победа? – спросила я, глядя на них.

- Бабушка сказала, что важна не победа. А доброта. Я должна показать, что наша Академия – воплощение добра и милосердия. И я показала то, чему нас учили! – гордо произнесла Мирабэлла.

- Я не пойду, - хрипел Бурахарт. – Нужно сражаться…

- Ты защитил нас, как должен был поступить боевой маг. Считай, отдал за нас жизнь! Разве не этому вас учат? – спросила Мирабэлла, морщась и придерживая огромное тело. – Удачи тебе, целительница…

Стоило ей приложить руку, как они исчезли, оставив меня одну.

- И нас осталось трое, - вздохнула я, чувствуя, как кружится голова. Каждый шорох вызывал волну ужаса. Такое бывает у целителей, когда они потратили слишком много сил. В этот момент им нужно побыть в тишине и спокойствии, чтобы снова вернуться в норму.

- Пойдем, - прошептала я, понимая, что министерство намудрило с испытаниями. Видимо, дела у министра совсем плохи, раз он решил вспомнить древнюю традицию.

Я сделала несколько шагов и устало присела на жухлую траву. Страшный лес пугал, но я твердо решила передохнуть, вспоминая ужасы из книги про Испытания.

- Гелиад, - прошептала я, вспоминая руки, обнимающие меня. Я бы все отдала, чтобы снова оказаться в этих руках и ни о чем не беспокоиться.

«Любовь – это заклинание, что горит в моей груди… Оу-оу-оу!», - вспомнилась песня, которую слушали всем общежитием на пятом курсе.

«Просто выживи!», - звучали в памяти его слова, пока я тысячу первый раз вспоминала наш поцелуй. Он тоже любит меня… О, это такое счастье!

И тут я увидела, как на поляну выбегает мальчик из элитной Академии. Он несся с такой скоростью, что я подскочила.

Он пробежал мимо меня, а я прислушалась к жуткому звуку, доносящемуся из-за леса.

«Бойся ежиков в темном лесу!», - пронеслось в голове, когда в лесу раздался шелест и треск.

- Вряд ли это ежики! – дернулась я, как вдруг на поляну вылетело тело черного мага. Сверху на него прыгнули жуткие чудовища, похожие на ежей и львов. Видимо, это было чей-то магический эксперимент, взятый в аренду для испытаний.

- Эта… - открыла я рот, пятясь от таких чудовищ. Страх сражался с долгом, пока подорожник прятался за мной. Бежать или…

«У него есть мама и папа, у него есть друзья! А может и любимая девушка!», - пронеслось у меня в голове, а я понимала, что не знаю, как подступиться. Руки тряслись, а я бросала слабенькие боевые заклинания. Но при этом решила. Не попаду – отвлеку. Попаду – хорошо!

И тут я увидела, как маг шевелится. Он выбирается, пытаясь отползти, но огромные ежики с когтями, как у льва преследуют его. Один из них занес могучую лапу, удар которой может стать смертельным. Через мгновенье тело отшвырнуло в сторону, но ежики не унимались. Они решили добить жертву. С такими ранами один целитель не справится!

- Нет, нет, - задыхалась я от ужаса, понимая, что через мгновенье жизнь оборвется.

Перед глазами все потемнело. Я дернулась на месте, чувствуя, что кричу. Я кричала я так пронзительно, что у меня в горле скребло.

Невидимая сила подняла меня над землей. Все было точно так же, как и тогда, в башне Пророка. Но тогда я была уверена, что в темноте мне показалось. Но сейчас я видела, как мои ноги оторвались от земли, а я парю в воздухе.

И тут произошло нечто, от чего я испугалась еще сильнее. Огромный ежик замер, так и не обрушив удар. Он пытался дернуться, но не мог, скалясь и капая слюной на умирающую жертву.

«Он окаменел!», - пронеслось у меня в голове, когда я увидела вместо ежиков страшные статуи. Они возвышались над другой статуей, которая застыла в беззвучном крике.

- Остановить испытание! – послышался громогласный голос. – Остановить испытание! Она – горгона!

«Я … я… я и есть та горгона?», - пронеслось у меня в голове. – «Я виновата в том, что случилось с целителями. Я хотела, чтобы время остановилось, была напугана темнотой и злилась на целителей, и поэтому они окаменели?».

«Откуда? У меня были совсем обычные родители!», - лихорадочно соображала я. – «Такого не может быть! Это сон! А зеленые волосы? Это мой натуральный цвет. Тот цвет, который был до этого, был всего лишь очень качественной долговечной иллюзией!».

«Пока я не убью чудовище! Я убью его… убью… убью… Я должен убить чудовище…. », - пронесся голос в голове. Я краем глаза увидела, как вспыхивают магические огни переноса. Десятки магов переносились на поляну, как вдруг я увидела Гелиада, направляющегося ко мне.

Невидимая сила, которая держала меня в воздухе, все еще не отпускала, как вдруг послышался жуткий шелест крыльев, а мой кричащий рот, тут же закрыла огромная рука.

Мы повалились на землю.

- Я не знала, - прошептала я, глядя в глаза Гелиаду, который вдавливал мои руки в траву. Его брови хмурились, а он яростно сдавливал мои тонкие запястья. – Я …

Гелиад смотрел на меня убийственно страшным взглядом. Казалось, что его глаза светятся в темноте. У меня по щекам катились слезы, исчезая прямо в траве.

«Горгона! Это Горгона!», - послышались испуганные голоса. – «Как горгона могла проникнуть в Академию!».

«Ее нужно срочно убить! Она опасна!», - доносилось до меня, пока я смотрела в жуткие глаза ректора.

- Убей меня… Я… - проглотила я ком в горле. – Я чудовище…

Слезы стекали по моим щекам, а я увидела, что в одной его руке был зажат его подарок. Он переживал за меня… Пока не узнал, что я – то самое чудовище, которое он ищет.

- Позовите боевых магов! У нас два чудовища! – визжал кто-то. – Боевых магов! Срочно!

- Не надо, ба! Она вылечила меня! – слышался крик, который тонул в всеобщем гвалте.

- Прости меня, пожалуйста, - прошептала я, глядя в нечеловеческие светящиеся глаза. Его руки, как каменный наручник держал и мои. – Прости, я не знала…

- Я убью тебя, - послышался равнодушный голос страшной крылатой твари, которая нависла надо мной, прижав к земле. Той самой жуткой твари, которую я впервые увидела в ту роковую и грозовую ночь.

- Я люблю тебя, Гелиад… - прошептала я, улыбнувшись и глотая слезы. – Люблю… Пони об этом…

Меня изо всех сил дернули вверх. В огромной серой руке вспыхнуло заклинание. «Вода камень точит…», - пронеслось в голове пророчество.

- Люблю… - выдохнула я, зажмурившись.

В этот момент меня настигла темнота, в которой я ничего не видела и не слышала. «Он убил меня», - пронеслась последняя мысль в голове. – «Но я его прощаю… Потому что люблю…».

Я очнулась, делая глубокий вдох. От испуга, еще не открыв глаза, я подумала, что лежу в камере.