— Не совсем так. И вообще, с чего ты это взяла?

— Мальчик, — Лидия похлопала его по руке, красный лак на ногтях хищно блеснул, — неужели ты думаешь, что я сяду за один стол с партнёром, о котором ничего не знаю? Триста тридцатый год, Второй батальон рейнджеров. Не дёргайся ты так, у каждого из нас есть свои тайны.

— Никакая это не тайна, — Павел широко улыбнулся. — Взвод тылового обеспечения, вот что это было. В течение шести месяцев я сидел с этими ребятами на базе, готовил еду и слушал их байки про то, как они каждый убили по тысяче повстанцев. За это мне иногда давали пострелять из снайперской винтовки в соломенное чучело и потом заставляли чистить её и ещё десяток других. Мне было восемнадцать лет, и знаешь, это были не самые плохие полгода в моей жизни. В архивах Департамента свободных земель есть моё досье, за это время к нему в обход протокола обращались только два человека. Коллинз, которому я продал свои записи, на них мы неплохо заработали. И полтора года назад один мелкий чиновник из Службы контроля, как его имя, я не помню и вспоминать не буду.

— Умный, — уважительно протянула Лидия, — может, ты и выживешь. Но если ты думаешь, что мы с тобой в одной лодке, и тонуть будем вместе — ты ведь это хотел услышать, когда приехал, ты ошибаешься. Это то, что я хотела тебе сказать с самого начала. Каждый за себя.

— Осматриваю труп, — Настя Волкова ответила на звонок сержанта. — Сейчас получаю личные вещи, расшифровку ДНК, и еду обратно в участок. Тут немного, халат, тапочки, украшения. Никаких документов и нижнего белья, словно вышла из душа и решила прыгнуть вниз. В Хайяте она зарегистрировалась как Ирина Смит, там никто настоящие имена не называет. Обычное самоубийство, никаких следов насилия. Зря только время потратила.

— Зайди на канал «Фундо Политико», — по голосу сержанта Койо чувствовалось, что он недоволен. — Ты, похоже, с парнем в одном здании. Да, я тебе скинул по нему дополнительные данные из Департамента свободных земель, только сейчас получили, этот паршивец служил в спецназе. Проверь его хорошенько, Стейси, но осторожно, не спугни его.

Детектив включила канал новостей, прокрутила сюжеты с самого утра, выругалась.

— Это всё? — она кивнула на пластиковый пакет, запечатанный пломбой.

— Да, сеньора, — подтвердил санитар. — Приложите значок к считывателю. Спасибо. Хорошего дня, детектив.

Лидия так и осталась сидеть за стойкой, барабаня по ней пальцами. Этот поганец был слишком спокоен, непонятно, что он от неё ждал. Сам он приехал или его Карпов прислал? Если да, отлично, всё, что она могла бы сказать Карпову в лицо, она передала. Нет, найдёт другой способ. На кухню зашёл худощавый мужчина средних лет, с приятным лицом и притягивающей улыбкой. Впечатление портили холодные серые глаза и уродливый шрам на левой щеке. Мужчина был одет в короткие бежевые шорты, открывавшие жилистые ноги, и расстёгнутую цветастую рубашку навыпуск.

— Его Карпов прислал? — он чмокнул Лидию в шею и уселся напротив.

— Похоже, что нет, — женщина чуть расслабилась. — Рафа, налей-ка мне выпить.

— Ещё только середина дня, дорогая, — Рафаэль улыбнулся, потянулся к стойке, на которой стояли две бутылки. — Что будешь?

— Русский коньяк. Ты всё слышал, что думаешь?

— Он явно не связан с этим Жераром, тем не менее, парень будет дураком, если не сбежит. И лучше, если он это сделает до среды, лишние свидетели нам не нужны.

— Ты решил?

— Мы решили, мeu anja, — мужчина пододвинул ей высокий стакан, доверху наполненный маслянистой коричневой жидкостью, — с Карповым давно пора кончать, нужен был только предлог. Босс им очень недоволен, этот вечер с китайцами стал последней каплей — похоже, кто-то проник в систему безопасности, значит, он не контролирует ситуацию. Это гораздо хуже, чем просто глупость, это почти предательство. Ты, кстати, молодец, что слила игру.

Лидия странно на него посмотрела, но ничего не сказала.

Три фуры продолжали движение по плоскогорью. Они обогнули Великие горы, проехали мост через Гранде, постояв минут двадцать на пункте пропуска, а потом, не доезжая Сентаменто, свернули с автострады на двухполосную дорогу. Возле небольшого городка, там, где начинались Свободные территории, разметка на дороге исчезла, колонна проехала мотель, и, не заезжая в поселение, добралась до складов, обнесённых забором. Приземистые строения из бетона с автоматическими воротами занимали расчищенную землю почти до самых джунглей, и кое-где растительность, с которой пытались бороться, уже взломала дорожное покрытие. Прямо на въезде улыбчивый охранник поменял чипы на пломбах, отметил прибытие груза, но погрузчики как стояли на месте, так и не сдвинулись, из складских помещений никто не вышел.

Водители выскочили из кабин, разминаясь и весело переговариваясь.

— Пять минут, сеньоры, — охранник показал на солнце, — сиеста. Эти бездельники спят или играют в карты, сейчас я их потороплю. Как раз смена приехала.

В приоткрытые ворота заехал белый байк, остановился около водителей.

— Это их надо разгрузить? — спросил у охранника пассажир мотоцикла.

— Да, — охранник улыбнулся так широко, как только мог.

Пассажир байка сделал четыре негромких выстрела, у одного из водителей голова разлетелась на куски, а вот второму только оторвало ухо с частью черепа. У обоих на груди расплывались красные пятна. Тогда пассажир слез, и пятым выстрелом в лоб прикончил второго водителя, который ещё чудом был жив.

— Марио, — охранник покачал головой, — ты как всегда неаккуратен. Тебе надо чаще практиковаться.

Марио навёл на него пистолет с глушителем, сделал вид, что стреляет.

— Пиу, — сказал он.

— Сейчас описаюсь от страха, — пообещал охранник, он прикрыл глаза и приложил к ним ладони.

— Хватит развлекаться, — девушка подошла к своей кабине. — Загружайтесь.

Приехавшие на байке парни споро накинули рабочие куртки, один сел в электротележку, и скрылся в длинном ангаре. Оттуда он вывез двенадцать ящиков, и теперь уже вместе с напарником загрузил их в фуры, по четыре в каждую. Погрузка заняла чуть больше десяти минут — пара работала споро и слажено. Потом оба заняли места в грузовиках, охранник закатил мотоцикл к будке, из здания склада появилась пожилая женщина, завела уборочную машину. Трупы достаточно скинуть за забор, чтобы через два часа их уже не было — в джунглях вечно кто-то ходит или ползает голодный.

Фуры развернулись на пыльной грунтовой площадке, и отправились дальше, на юго-восток. Им предстояло пересечь мост через Рио-Лунго, и около Тампы уйти вниз, на побережье, к старому порту.

330 год от Разделения.

Свободные территории, Парадизо.

Отряд рейнджеров состоял из десяти рядовых, трёх капралов, пяти сержантов, лейтенанта и рекрута. Четырнадцать мужчин и шесть женщин.

На седьмой день марш-броска, как раз перед возвращением на базу, один из новичков, рядовой Таубе, не заметил кобру. Она висела на том же дереве, к которому он привязал свой гамак, а потом без предупреждения свалилась вниз, прямо на рядового, и укусила его. Обычно кобры не нападают на людей, только пугают, раздувая капюшон, и уползают, какой смысл убивать жертву, которую не можешь съесть, но здесь вмешался в дело личный фактор — под корнями у змеи была кладка. Сканер замечает такие вещи заранее, но не всегда — обитатели Парадизо умеют прятаться, если надо, так, что засечь их практически невозможно, и Таубе просто не повезло. Кобра была огромная, с ногу толщиной, и зубы у неё были острее ножа. Укусив рядового, она подползла к корням и зашипела.

Пока бойцы расстреливали змею, раненым занялся отрядный медик. Рядового укусили в бедро, прямо рядом с артерией, и яд вместе с кровью мгновенно разошёлся по всему организму, Таубе трясло, пальцы посинели, а лицо стало белым. Через крестообразный надрез к месту укуса присосалась помпа, откачивая капиллярную кровь. Нейтрализатор пшикнул, вгоняя в сонную артерию антидот, на щеках у рядового появился румянец, судороги почти прекратились, его уложили на мат, в то время как двое рейнджеров принялись разделывать кобру. Если у неё отрезать голову и хвост, а потом выпотрошить, и зажарить на костре, по вкусу приготовленный шашлык будет напоминать рыбу. Рейнджеры брали с собой в поход только соль и шоколад, остальные продукты им поставляли джунгли.