Дракон приподнял надбровные дуги, мне показалось, что он удивлен моим поведением. Я продолжил говорить, пользуясь его, так сказать, замешательством.

— Я готов принять великую честь быть избранным. Мое имя Артемис Благочестивый.

Мне никогда не нравилось имя данное людьми, которых я никогда не видел и не знал. А этот ник я часто использовал в виртуальных мирах.

Дракон шумно выдохнул, выпустив струйки темного дыма через ноздри и вновь пророкотал. Наверно алгоритмы подкорректировали его поведение под мои не совсем вежливые поступки.

— Замечательно Артемис Благочестивый. Назови свой цвет.

— Синий! И кстати насчет герба. Вот.

Я протянул дракону рисунок, что набросал у себя в кабинете на рабочем компе, а Паша каким-то образом перенес его сюда в виде листка пергамента или очень грубой бумаги. Перекрещенные золотые серп и молот в окружении золотистых колосьев пшеницы, стянутых в основании широкой алой лентой, на красном фоне пятиугольного геральдического щита. Этот рисунок посоветовал мне Паша, объяснив, что символ государства не сумевшего построить коммунизм знают и помнят очень многие, в мире магического средневековья он будет выглядеть очень оригинально и по-своему стильно.

— Неплохо. Какую расу ты выбираешь?

— Я выбираю людей. Моим классом будет «Святой».

При выборе этого класса человеческие войска и нейтральные юниты родной мне расы (люди) присоединяться ко мне с вероятностью пятьдесят процентов. С вероятностью в тридцать процентов нейтралы светлой фракции независимо от расовой принадлежности не атакуют меня первыми, а для начала выслушают. Я получаю способности прелата и могу раз в сутки призвать архангела.

Игрок, выбравший рыцарский замок и расу «человек» получал пятипроцентную прибавку к опыту (за каждые десять уровней эта прибавка увеличивалась на один процент), ему были доступны любые виды магии, отсутствовали штрафы с любыми расами, не было физиологических ограничений на использование любого вида оружия и ношения любых доспехов.

— Выбери одно умение, что присуще только твоему классу, но выбирай мудро, изменить свой выбор ты уже не сможешь.

— Я выбираю «Силу слова».

«Сила слова» — способность доступная только героям людской расы выбравших класс «Святой». На тридцать процентов увеличивает силу молитв произнесенных героем, при этом затраты очков святости снижены на пятьдесят процентов. Нейтральные отряды и поселения родной расы (людей) присоединяться к вам с вероятностью пятьдесят процентов. Прибавляем к этому особенности выбранного класса и получаем прибавку еще в двадцать пять процентов. В итоге нейтральные отряды и поселения людей присоединяться ко мне с вероятностью в семьдесят пять процентов.

Нейтральные отряды других рас, кроме «нечистых» (нежить, демоны и дроу) не будут меня атаковать с вероятностью в тридцать процентов. А учитывая мою классовую специализацию, эта вероятность увеличивается до сорока пяти процентов. То есть я могу избежать ненужного столкновения просто за счет своего словоблудия.

Дракон в очередной раз выпустил из ноздрей клубы дыма, и пару раз клацнув огромной пастью произнес:

— Артемис, хочешь ли ты изменить свое тело или оно тебя устраивает?

Передо мною возникло трехмерное изображение меня самого. Заплывший килограммами жира толстяк, с множеством складок на руках и жирной шее, двумя подбородками и нависшими над трясущейся грудью щеками.

— Я хочу изменить свое тело и свои параметры! — скоропалительно прокричал я, с отвращением глядя на свое трехмерное изображение.

— Хорошо, — дракон резко приподнял свою рогатую башку, видимо ему не понравилась тональность и громкость моего выкрика. — Ты так же можешь изменить цвет своей кожи, волос, свой рост, рельеф и объем своих мышц.

А вот это уже были дополнительные бонусы для привилегированных игроков. Полностью изменить свою внешность могли только те игроки, кто не пожалел денег для оплаты вип-аккаунта. И как вы помните, я его оплатил, правда, совсем для других целей, но данная опция меня вполне устраивала.

Не меньше получаса я колдовал со своим трехмерным изображением и в результате на меня смотрел симпатичный светловолосый паренек с великолепной фигурой атлета, ростом метр девяносто и глазами цвета ярко синего неба. Я любовался новым собой минут десять, пока радужная ящерица не выдернула меня из самосозерцания низким рокотом.

— Теперь тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Но помни, не все они будут раскрыты сразу. Со временем ты сможешь их дополнить и улучшить, однако в первое время, это будет единственное, что будет тебе доступно. Отнесись к заполнению своей Книги Знаний ответственно и серьезно.

Как только под сводами пещеры смолк его грозный рокот, слева от меня материализовался огромный книжный шкаф забитый толстыми и пыльными фолиантами. Мне не требовалось перебирать древние книги, достаточно было озвучить дракону названия тех, которые я хотел взять.

Каждому игроку было дозволено выбрать только одиннадцать книг. Не все книги стоили одинаково (я имею в виду количество очков знаний необходимых на приобретение книги), но среди них были книги с негативными эффектами, эти соответственно имели отрицательную стоимость и позволяли взять дополнительные книги.

— Я выбираю следующие книги, — набрав в свои цифровые легкие побольше виртуального воздуха, я громко и четко озвучил дракону список необходимых мне книг.

Первой шла расовая книга «Люди», благодаря которой я мог возводить строения в своем замке для найма воинов в свою армию, а также производственные и хозяйственные здания. На нее я потратил одно очко знаний.

Второй шла книга «Творец». Она открывала мне возможность незначительно изменять первоначальные характеристики нанятых в замке юнитов, и открывала доступ к четырем умениям. Стоимость книги — одно очко знаний.

Третья «Военачальник». Незаменимое знание для героя любого класса, любой расы. Позволяла быстрее повышать уровень воинов, каждый раз бойцы получали больше опыта за сражения. Благодаря этому знанию воины, достигшие определенного уровня, могли стать «элитой» армии, получив уникальные способности и преимущества над обычными ветеранами. Знание открывало доступ к восьми умениям. Однако и стоила книга два очка знаний.

Следующими я взял «Оружейника» и «Бронника». Все мои воины будут носить тот или иной доспех и большинство из них биться в ближнем бою, а потому бонусы для защиты и урона, что дают эти две книги лишними не будут. Да к тому же качество произведенного в моих кузницах оружия и брони всегда будет отличаться от гномьего. Так что дополнительные бонусы не помешают. Каждая книга забрала по одному очку знаний.

Дальше идут, так сказать, экономические и производственные знания. «Агроном», «Казначей», «Коневод» и «Архитектор». Армия и гражданские требуют содержания и еды. Людская раса среди остальных разумных рас «Земель» занимает среднее место по всем показателям, магическим, физическим и производственным. Так что бонусы к производству еды, разведению лошадей (кстати, это знание позволяет сажать верхом любого юнита моего замка, что существенно сокращает время на марше) для меня будут очень даже приятны. Знание финансовых дисциплин позволяет получать дополнительный доход со всего, что приносит деньги. «Архитектор» давал возможность вносить коррективы в изначальную планировку строящихся зданий. Каждое знание открывало доступ к нескольким умениям, и тратил я на них стандартную единичку из имеющегося у меня резерва очков знаний. То есть четыре очка.

Последней книгой из дозволенных мне драконом одиннадцати я взял книгу расовой специализации «Духовенство». Такую книгу можно было взять только одну, при условии, что у меня имелась расовая книга «Люди». «Духовенство» улучшало эффективность заклинаний святой магии аколитов и прелатов на десять процентов, а также снижало затраты по мане на те же десять процентов. Плюс давало небольшую прибавку к первоначальным параметрам первым и вторым. На десять процентов повышалась вероятность того, что нейтралы данного типа присоединяться ко мне. Вкупе с предыдущими бонусами от выбранного мною класса и специализации шанс присоединения ко мне нейтральных аколитов или прелатов вырастал до восьмидесяти пяти процентов.