– Здравья желаю, – выдернул его голос из задумчивости. – Сержант Кобылин. Ваши документы?

Орлов моргнул, перевел взгляд на говорившего. Трое. В форме. Смотрят строго, хмуро.

– Что-то случилось? – не понял вопроса Алексей, но машинально вынул из прикупленной сумки папку с документами.

– Что вы тут делаете? – не ответил патрульный, принявший пластиковый файл и передавший его напарнику справа.

– Сижу, – нахмурился Орлов. – А-а-а-а что? – он огляделся.

Может сюда нельзя? Может работы какие-то? Да нет, вон старик сидит на соседней лавке в пальто, а дальше трое подростков. Тогда в чем дело? Второй патрульный внимательно изучил документы подозрительного типа, пялившегося на детей, игравших на детской площадке неподалеку, нахмурился, протянул приписное, военный билет и паспорт старшему.

– Военный. Только прибыл.

Сержант внимательно изучил бумаги, сверил их с лицом сидевшего, бросил взгляд на нахмурившегося огромного кота.

– Недавно в городе? – вернул он мужику бумаги. Тот кивнул

– Только что прибыл. Жду самолета, решил прогуляться… Что-то не так?

– Товарищ капитан, – немного расслабился сержант. – Вы бы тут поаккуратнее. Я вижу, откуда вы, но тут так не принято. Мамочки беспокоятся, что вы на детишек пялитесь. Сигнал поступил о возможном… – патрульный кашлянул, – о возможном нежелательном процессе, в общем…

– Чего? – вскинул брови Леший. – Да я же просто… Я…

Слова застряли в горле. Мысли разбежались. Чего? Его? Его обвиняют в… Лешего передернуло. Вот тебе, Алексей, и большой мир. Посмотрел на детишек и уже нежелательный элемент. Хорошо, что вообще не скрутили…

– Да я понимаю, – улыбнулся сержант. – Давно людей не видели. – Леший кивнул, не находя что сказать. – Понимааааю… Но вы бы все равно, так не пялились, а то видите, люди нервные, подозрительные. У нас на прошлой неделе одного взяли… – сержант пожевал губой. – Маньяк, не маньяк, но город долго судачил…

– Я понял, – сглотнул наконец-то ком негодования Леший. – Спасибо, что предупредили, я и вправду… Давно людей не видел.

Сержант снова улыбнулся, отдал честь и, развернувшись, двинулся в обратном направлении. Сердце Орлова забилось в галопе. Вот тебе на! Что с миром-то сделалось? Ну, с одной стороны правильно. Сидит какой-то мужик, на детей пялится, лыбится как ненормальный, мало ли что в голове?.. Но с другой… Он может просто радуется? Не? Не думали о таком? Может человеку приятно слышать детские крики не от внезапных выстрелов или близкого разрыва, а вот такие, радостные, беззаботные? Видимо не подумали.

Настроение казусом было испорчено. Как говорится, осадочек остался и потому, скомандовав осмелевшему коту, топтавшемуся по снегу уже всеми четырьмя лапами, двинулся прочь из парка.

После парка было кафе. Потому второе, третье, пятое, десятое… И нет, не на столько он проголодался, а просто в них « с этим» не пускали… «Это» негодующе хлестало плечо хозяина хвостом, ощущая недобрые взгляды. Оказывается, даже в подозрительные забегаловки с животными не пускали. Вот тебе и два… Тоже неприятненько. Пришлось купить в каком-то киоске нечто тестообразное с сасискообразным внутри и запить это нечто приторной подкрашенной водой, с гордой надписью «натуральный сок» из бумажной коробочки.

– Дааа, брат, – вздохнул Леший, вернувшись домой и снимая с кота разгрузку, спуская зверя с поводка, давая тому отряхнуться и вылизаться. – Видал как тут все строго?

– Мря!

– Ладно, домой приедем, там уже попроще будет… Ты поссать-то сходил?

– Мря? Мря!

– Хорошо, а то тут и лотка то нет… Если что, – Леший махнул в сторону туалета, – на горшок садись, я за тобой убирать не буду!..

Норд фыркнул, принялся вылизываться, выражая свое «фе» по поводу унизительной процедуры хождения на унитаз. Он взрослый кот, в самом расцвете сил! Какой унитаз, хозяин! Только лоток! Огромный, в котором порыться можно… А это ваше белое сиденье сами используйте!

Ночь прошла быстро, несмотря на то, что половину ее Леший проворочился, не в силах уснуть. Что это? Старость? Или волнение? Или место не свое? Не понятно, но и кот, вон, тоже вел себя странно. Не заболел и часом? Нос мокрый, уши горячие. Как бы не простудился… Но к утру зверь вел себя как обычно и, потому в аэропорт они отправились в хорошем настроении, а там третья и четвертая история «большого мира» приключились. Во-первых, с оружием, хоть и были на него все документы и разрешения и, даже из центра военного позвонили, подтвердили, пускать Лешего на самолет не хотели. Оказывается, надо было заранее об этом в билетах указывать, но кто ж знал? Он то этим не занимался, обычно все секретари устраивали, а тут… Короче, пришлось в итоге доплатить. Причем дважды. Кота, как выяснилось, в самолет тоже просто так нельзя. Нужны справки о прививках, документы и прочие бумажки, которых у обычного, нууу ладно, не совсем обычного кота, само собой – не было. Пришлось проходить ветконтроль, а потом еще и мчать на такси обратно в город, искать в столь ранний час сумку-переноску. С этим вышла загвоздка. В шесть утра, оказывается, еще никто не работает. И что делать? В грузовой отсек сдавать зверя? Чтобы его там в ящик посадили на весь перелет? Хрена там! Леший лучше от полета откажется и потеряет еще несколько дней, чем друга в холодный контейнер сдаст! Выручила Лидия. Оказывается здесь живет один из ее выпускников и, дозвонившись до его хозяев, она смогла снабдить Алексея необходимым.

– Спасибо вам, – улыбаясь, нервно поглядывая на часы, успеет ли вернуться, поблагодарил Орлов заспанную девушку, на пороге лестничной клетке, вынесшей ему проклятую сумку. – Извините, что так вышло, но я не знал, что сумка нужна…

– Да ничего, – улыбнулась хозяйка. – Лидии привет.

– Передам!

Вернуться он успел за десять минут до конца регистрации. Еще пять он потерял на детекторе. Будь проклята пищащая машинка! Сюда-то он проходил в другие ворота и там все нормально было. Кто ж знал, что в гражданский самолет нельзя проносить нож? А он у Лешего знатный такой. Огромный, на поясе всегда, ибо привычка. Пришлось сдать в ручную кладь. Ощущая себя «голым», раздраженный и взъерошенный, Орлов вернулся в офис авиакомпании, где, по привычке, купаясь в женском внимании его ожидал Норд.

– Мода лохматая! – нахмурился Алексей, открывая сумку. – Лезь давая. Из-за тебя вон сколько времени потерял, еле успели!

– Мря! – отвернулся от перноски кот, всем видом говоря, что не полезет в «Это».

– Лезь давай! Нордя!

– Мря!

– Слышь, не зли!

– Мряяяя!

– Давайте я вам помогу? – улыбнулась миловидная представительница фирмы, видя, что у Орлова не получается договориться с питомцем.

– Вредный? – покачал головой Леший, глядя в глаза зверю. – Ладно, давай залазь, торопимся. Я тебе вкусняшку потом дома дам.

– Мря?

– Да…

Лениво, нехотя, кот повернулся. Орлов вздохнул и придал ускорения пушистому товарищу по средствам запихивая вышеозначенной тушки в тесную сумку. Ездить в подобном состоянии коту было не привыкать. Если бы он боялся сумок или коробок, это одно, а тут он просто заортачился и Леший это четко видел. Ну, любит кот внимание, что поделать! Самец настоящий! Ни одну юбку не пропустит! Любит женщин, ластится к ним, трется, а те и рады голову, уши, спинку и даже, чего даже Лешему не позволяет, пузико почесать.

Регистрацию прошли с трудом. Все опять же из-за документов на оружие и кота. Выяснилось, что сумка по габаритам не проходит, выше всего на один сантиметр. Тут же Леший не выдержал и психанул, наехав на досматривавшего вещи мужика. В результате короткой перепалки, мужик сдался и вроде как допустил сумку, мол, у нее крышка мягкая и согнется, хватит места под сидением, хотя все дело шло опять же к переплате. Окончательно потеряв настроение, ощущая, как заводится из-за всех бюрократических волокит, Орлов наконец-то попал на борт самолета.

***

Город встретил их холодом и темнотой. Назвать родным это место Орлов мог лишь с натяжкой, а для кота оно и вовсе было чужим. Да. Алексей здесь родился, учился и вырос… Да. Первая любовь, потом вторая, третья, пятая… Друзья, однокашники, подруги на ночь, или даже три… Но два случая, которые вспоминать не хотелось даже по прошествии стольких лет стерли из словосочетания «родной город» первое слово, превратив его, обезличив до простого, холодного, чужого «города».