– Алле, – ответил ей после нескольких длинных гудков совсем не голос любимого. – Анютка, привет. Это Вова. А Ксандр спит. А я еще нет, – голос был слишком бодр для утра. Похоже, парни действительно сходили за пивом, и один уже сморился. – Как у тебя дела? – спросил ее Вова.

– В целом норм, – ответила Анька и перешла сразу к делу, потому что нарисовался вариант не узнать до позднего вечера, что парни решили делать с русалкой, пока оба не проспятся. А время поджимает. – Сашечка сказал, что вы что-то умное придумали. И скорее всего ты. Так что давай выкладывай, пока язык шевелится.

И Вова все рассказал. Хотя было это и долго, и нудно. С перерывами на какие-то хлюпающие звуки, предполагаемо он что-то пил, и с общеизвестными подробностями о жизни русалок, почерпнутыми им из легенд и сказок. За это время Анька успела дойти до квартиры, плюхнуться на диванчик, немного полежать, затем сходить на кухню поставить чайник и даже дождаться, когда он закипит.

В общем, вывод из рассказа Вовы был такой. Причем абсолютно правильный, что сначала даже напугало Аньку.

Получалось, что русалка поцеловала Ксандра, когда они с Аней ходили ночью на озеро. Нет, нет, никаких галлюциногенных газов там быть не могло. Иначе и Аньку бы прихватило. А по легендам русалки целуют парней по ночам, чтобы снова стать живыми. Или наоборот, заманить парня в омут, чтобы не скучно было в озере сидеть. Тут Вова с Ксандром не пришли к единому мнению. А раз она поцеловала, то приворожила, поэтому Ксандра к ней тянет.

Значит, надо вернуться на озеро и русалку выловить, чтобы она Ксандра расколдовала. Поэтому в ближайшие выходные предполагается новый поход.

– Вова, ты серьезно во все это веришь? – Анька задала вопрос, который вертелся, но не сходил у нее с языка, пока собеседник рассказывал о своих идеях.

– Если честно, то не знаю, – ответил, немного помолчав, Вова. – Но другого объяснения, почему Ксандра так тянет на озеро и почему ему снятся странные сны, у меня нет. Поэтому стоит проверить первое, что пришло на ум. Тем более мы ничем не рискуем. Всего-то поплаваем по озеру и сетью там порыбачим.

– Было бы хорошо. И порыбачить, и искупаться можно, – Анька раздумывала, как отговорить парней от дурацкой идеи, но ничего в голову не приходило. – А мне вот интересно, кто-нибудь сетью русалок ловил? Такое впечатление, что их сплошь и рядом из озер вытаскивают и в сушеном виде в музеи сдают, – съязвила, не сдержавшись.

– Понятное дело, что нет, – Вова только хмыкнул на ее замечание. – Для этого нужны магические заклинания.

– Да-аа? – удивилась Анька. – И ты их знаешь?

– Нет, конечно. В этом вся и загвоздка, – Вова нисколько не смутился. – Но точно знаю, что заклинания есть. Только в интернете их не найти, я уже пробовал. Мне вот Люба как-то говорила об одной бабке-гадалке, которая многое знает. Хочу к ней съездить и разузнать.

«О, как! – подумала Анька. – Любанька-то по бабкам шастает. Не мудрено, что они с Вовой никак не расстанутся. Тоже, небось, как Авдотья, приворожила своего обормота, поэтому и живут как кошка с собакой. То спят вместе, то гуляют врозь. Как бы Любка не задумала мне отомстить с помощью этой бабки за драку в походе. А то какую-нибудь порчу наведет, и я окосею, – засмеялась про себя. – Интересно, а как на мне эти проклятья могут отразиться? У меня ведь своя магия есть. И прилетит бабке отдача. Неожиданно. Хе-хе».

Мысль в Анькиной голове родилась сразу же:

– А ты знаешь, где эта ворожея живет?

– Ага, мы туда уже пару раз с Любой ездили, – ответил Вова. – Ей надо было по работе разобраться, а то у нее заказы не шли.

«Да, да, заказы. Как бы не так, – тут же подумала Анька. – Или тебя поиметь. Х-мм. Надо пожалуй проверить… А впрочем, нет. Она точно русалкой быть не может. Стоп. Почему не может? Потому что я кольца Живы у нее не нашла? Так Рыбич сказал, что оно не обязательно на пальце может быть. Вот черт!» Предыдущая родившаяся мысль утвердилась окончательно:

– Я тоже хочу к гадалке. Далеко ехать?

– Не очень. Километров пятьдесят от города, в Советском, – ответил Вова без всякой задней мысли. – Поехали.

– Только Ксандру не скажем, – стала договариваться Анька, отметив, что гадалка не та, к которой ее как-то давно возили Добровы. – Я думаю, ему ни к чему. Правда, ведь? А то он нас за сумасшедших примет.

– О-оо, тут ты не права. Мы же вместе с Ксандром это придумали, так что без него никак, – возразил Вова. – Может ему и русалку потом не надо будет ловить, если бабка приворот снимет. Говорят, она все может.

– Ну ладно, – согласилась Анька. И правда, чем черт не шутит, может бабка настоящая колдунья. Тогда и Аньке не надо будет париться русалку искать. Хотя… Если сам Рыбич не смог заклятье снять, то куда уж обычной гадалке. Но попробовать стоит. Как запасной вариант. – Когда едем?

– По-ока не зна-аю, – Вова мямлил все менее разборчиво после каждого хлюпающего звука. Явно пил пиво. – На неде-еле договори-имся. Точно. Потому что если с бабкой не получится, то в следующие выходные в поход, ловить рус…ал…ку.

– Хорошо, – согласилась Анька, обрадовавшись, что у нее остается на поиски еще целая неделя до того, как парни сами не возьмутся за дело. Причем изначально проигрышное дело. – Созвонимся. Пока, – отключилась, потому что в трубке что-то мычали и больше молчали.

«Ладно, – стала размышлять. – Неделя в запасе у меня есть. На тот случай, если Светка не русалка и придется искать новый источник приворота. Почему-то опять всплыла эта Любка. Не нравится мне это. Но как вариант, после Светки проверю и ее. Воды-то на всех должно хватить». Спохватилась, что полбутылочки уже пролила, и решила, что все же надо воду процедить, а не грязной, собранной с асфальта, плескаться. Причем и экономить бы надо. Так, на всякий случай.

Быстренько позавтракала, запила остывшим чаем остывшую же яичницу, которая успела приготовиться, пока Анька болтала с Вовой, и достала из кухонного шкафа ситечко с марлей. Пошла в зал за сумкой, в которой была бутылочка с водой. И вот тут Анька прикусила губу от ужаса, который только что увидела.

В бутылке не было жидкости! Нет, она не вылилась и не впиталась в подкладку сумки, что было бы логично. В емкости осталась вся вода, но ее одновременно и не было. Вернее была частично, только тонким слоем миллиметров пять, который располагался поверх застывшей цементной массы. Вот это финт ушами! И ужас!

Похоже, вчера вместе с асфальтным песком Анька собрала и просыпанный кем-то цемент. В принципе та же пыль – серая и мелкая. Откуда Аньке было знать, что пылью окажется связующее вещество, которое застынет единой твердой массой, попав в воду? Здорово, хоть что-то осталось жидким. На одну русалку хватит наверняка. А что делать, если придется искать другую? Вот, блин. Подвела Аньку вчера ее удача, а сегодня добила.

И что теперь делать?

***

Часом ранее.

– Ты представляешь, что эти обормоты придумали? – сказал, заходя на кухню съемной квартиры, Андрей по кличке Дюха своей девушке.

– Что? – стоя у плиты, где жарила блинчики, переспросила Лена, не оборачиваясь.

– Какая ты красивая! – Дюха поддернул домашние шорты, одетые на голое тело, и в очередной раз восхитился своей половинкой.

Даже утром в воскресенье, когда можно спокойно отдохнуть не только от работы, но и от домашних дел, она была хорошо одета и причесана. Ярко-малиновая с бледно-розовыми цветами туника намного выше колен открывала стройные ноги и подчеркивала точеную фигурку девушки. Глаза Дюхи задержались на упругой попке красавицы, и он с трудом подавил в себе желание схватить Лену и унести обратно в постель. Он подошел к любимой ближе и обнял, ласково погладил по голове, откидывая длинную белокурую косу с плеча назад, и поцеловал, повернув к себе лицом.

– Я так рад, что мы скоро поженимся, – сказал, глядя Лене в глаза влюбленным взглядом. Затем улыбнулся и, чмокнув в щеку, съязвил. – А еще я люблю тебя за то, что ты умеешь восхитительно готовить, – выхватил из тарелки верхний горячий блин и, перебрасывая его руками, чтобы не обжечься, уселся за кухонный стол.