– Вот.

Увиденное шокировало даже меня саму. Браслет изменился. стал шире и ярче, сменив цвет с серебристо-фиолетового, на более яркий лилово-розовый. Распространился по руке к локтю. Чтобы увидеть масштабы изменения, я принялась расстегивать ворот форменного некромантского платья, пошитого из плотной зачарованной ткани, защищающей от брызг крови, кислоты и прочих неприятных жидкостей. Стянула с плеч короткие рукава, спуская платье на талию, чтобы снять блузку. Марэна молча наблюдала за этими действиями.

– Представляю, что подумали бы случайные свидетели, – я нервно хихикнула, представив столь неординарную ситуацию со стороны.

Мари усмехнулась и кивнула, понимая, чем бы это нам грозило. Наконец, я смогла освободить руку.

– Что это? – подруга поднесла пальцы к моему предплечью, но так и не коснулась рисунка на коже.

– «Благословение невесты». – Прозвучало язвительнее, чем мне хотелось. Мари тоже это заметила и огорченно посмотрела на меня. – Прости. Я не считаю тебя виноватой, просто… Магический браслет появилось после ритуала, и не пропадает. Наоборот, разрастается и светится все ярче. Я пыталась найти что-нибудь в библиотеке, но нигде нет подобных упоминания, и я… Я в панике, Мари! – выдохнула, сдаваясь.

Марэна молча разглядывала мою руку, то и дело бросая взгляды на мой висок. Я поняла, что она хочет, и провела ладонью, снимая маскировку. Отвела в сторону волосы и повернулась боком, чтобы ей было лучше видно.

– Рисунок сильно отличается от ай'рэ!

– Именно! Он совершенно другой! Что со мной не так, а Мари?

– Теперь мне кажется, что это со мной что-то не так… – на лицо подруги набежала тень.

– Стой-стой! Только не смей винить себя! Уверена, ты здесь совершенно ни при чем. Все невесты проводят такой ритуал, ты же не могла знать, что из этого выйдет. И отказаться не могла, даже если бы знала. Люди бы не поняли.

– Может, ты и права. Но мы не можем знать наверняка, в ком из нас причина. Ты уже сказала Крису? Ты ему не сказала! – исправилась она, мгновенно обо всем догадавшись.

– Не думаю, что ему стоит знать… – насупилась я.

– Амалия, он же твой истинный!

– В этом-то и проблема. У нас и так не ладится, а еще это! – я шевельнула рукой, демонстрируя татуировку. – Не хочу я ничего. А Крис… Мне кажется, я для него просто очередной трофей. Он такой обходительный, пока я не сдаюсь. А стоит дать слабину, и он отправится на поиски новой жертвы во имя «Стоп-ай'рэ». Ему вообще плевать на ай'рэ! И без меня будет даже лучше. Спокойнее.

– Не думаю, что хоть кому-то становилось лучше от потери истинной пары, – грустно выдохнула Мари, облокотившись спиной на дверь, и та откликнулась глухим стуком при соприкосновении с пластинами брони на ее спине.

Мне нечего было ответить, ведь я слишком хорошо помнила, как Мари изо всех сил сохраняла присутствие духа, после того как ее собственный ай'рэ исчез. Тогда я тоже старалась ее поддерживать, ведь мне казалось все простым и логичным. Но сейчас я не могу разобраться со своими проблемами.

– Мари, я запуталась, – опустила я голову и принялась одеваться. – Я с детства мечтала, чтобы у меня все было, как в сказке, а в итоге мне попался неправильный Истинный. Он соблазнял меня, когда я даже не подозревала, что нам суждено быть вместе, и молчал! Это же предательство. Я все больше привязывалась к нему, мучаясь от того, что поступаю плохо. Делаю несчастным другого человека. Он знал это, но продолжал ради дурацких принципов. Ради «Стоп-ай'рэ» он не пощадил свою истинную! Я не смогу его простить.

– Ами, забудь на минутку про ай'рэ, про это идиотское движение и прочие вещи. Просто ответь мне на один вопрос: Кристобаль Прим тебе дорог?

Я молчала, тщетно пытаясь наложить на браслет маскировку и все больше злясь. Дурацкая ветка на моей руке никак не хотела прятаться, мгновенно пробиваясь, через маскирующие чары. Мари молча оттолкнулась лопатками от двери и что-то сделала с моей рукой. Не знаю, что именно, но это все-таки сработало. Шла минута, другая, а браслет не проявлялся, хотя я все еще чувствовала его тепло.

– Спасибо, – поблагодарила я подругу. – Меня научишь?

– Это легко. Я формирую участок защитной сферы, поверх которой накладываю все те же маскирующие чары. Ты умеешь ставить щиты?

– Да. Некромантом быть довольно опасно, и нас тоже учат подобному.

– Прекрасно. Но ты так и не ответила на мой вопрос.

– Что ты хочешь от меня услышать, Мари?

В этот миг в дверцу кабинки настойчиво постучали.

– Адептка, вы в порядке? – раздался голос Яриссы Прим.

Мы с Мари переглянулись.

– Да-да! – поспешно ответила я.

– Адептка Риано, это вы, что ли? Не опаздывайте. Сегодняшнее занятие очень важное.

– Да, декан Прим.

– Адептка, Аун, и с чего вы решили, что здесь кому-то нехорошо? – донеслось из-за двери чуть приглушенно.

Теперь стало ясно, с чего подобное беспокойство.

– Она слишком долго не выходила, вот я и подумала… – нежным голосом залепетала Блависса.

– Забота о ближнем, это прекрасно, – похвалила ее Ярисса Прим, совершенно не заслуженно.

– Вот же зараза! – прошипела я едва слышно.

Мы еще немного выждали, прежде чем выйти.

– Мне надо бежать. Сегодня первый астральный выход. Я там уже бывала, но не могу пропустить. Дэрин будет волноваться.

До начала занятий осталось совсем немного времени, стоило поторопиться. Мари открыла щеколду и осторожно выглянула наружу. Когда мы вышли в коридор, Блависса все еще была там. Стояла, поигрывая букетиком ранункулюсов, который я оставила у раковин. Окинув нас ехидным взглядом, она расплылась в ядовитой улыбке.

– Так это из-за нее ты бросила Криса? Какая хм… Крепкая у вас дружба, однако. Интересно, а как к этому относится Дэрин Штарн?

О нет! Если она распустит такие ужасные слухи, Мари ждет очередной скандал.

Марэна стремительно оказалась радом с некроманткой. Остановилась вплотную, вынудив Блависсу инстинктивно вжаться в стену. Спросила:

– Я никак не пойму, чего ты к Амалии привязалась?

– Не боишься, что прокляну? – вопросом на вопрос ответила Аун, взяв себя в руки.

Мари только недоуменно изогнула бровь. Мы все прекрасно знали, что за подобное Блависсу ждало бы серьезное наказание. Это нам объяснил Крис еще в одну из наших первых встреч.

– Все просто, – я тоже подошла ближе. – Блава влюблена в Кристобаля, а он предпочел меня. Вот она и злится.

– Крис заслуживает кого-то получше! – прошипела Блависса. – Тебе невероятно повезло, а ты это не ценишь. Еще и обидела его у всех на глазах. Я бы так никогда не поступила, ясно?

– У тебя есть ай'рэ? – неожиданно вклинилась Мари.

– Твое какое дело?

Глаза некромантки растерянно забегали.

– Понятно. Просто дождись собственного счастья, Аун. Не зарься на чужое, вот мой тебе совет.

– А чего же она не дождалась собственного счастья? – некромантка указала на меня острым подбородком. – Мы же все видели твой ай'рэ, Риано, – она вперила в меня ненавидящий взгляд. – Так, где же оно теперь? Или ты предпочла Кристобаля, умудрилась его в себя влюбить, а теперь играешь на его чувствах

– Влюбить? – растерянно повторила за ней я.

Неужели она и правда так считает? Неужели думает, что Крис в меня влюблен? Да он рисовался даже на королевском приеме. Сделал предложение, чтобы покорить меня и позлить собственных родителей. Но даже если она права, а я нет, то все равно это никак не отменяет тех ошибок, что он уже допустил.

– Кристобаль перестал посещать вечеринки. Отшивает всех, кто пытается добиться его внимания. Да Крис в жизни никому цветы не дарил, кроме собственной матери. Ему попросту это было не нужно. Он просто указывал пальцем, и девушки прыгали ему на колени, готовые на все, а теперь… – она остановилась, тяжело дыша.

Лицо девушки шло красными пятнами.

– Кхм, – поперхнулась воздухом Мари.