— Наша дочь выросла… — со слезой в глазу сказал Клав.

— Возможно, когда она вернется, то приедет со своим ребёнком… Клав?.. Клав!?..

Путь продолжался уже вторую неделю. Шли не быстро, скука одолевала молодых ребят. Коля с Алисой стеснялись миловаться перед Мартой, поэтому они часто останавливались для развлечения. Да, для них развлечением стал сбор трав и охота. Да и спешить им не зачем. Прием в академию будет только через полтора месяца, а по словам Марты, они уже должны были преодолеть половину пути. Тут тракт шел напрямую в столицу баронства, минуя города по пути.

Солнце начало клонится к закату.

— Коль, смотри какая полянка, может быть, тут встанем на ночлег? — Спросила Алиса.

— Почему бы и нет.

Остановившись на полянке, они собрали хворост и разожгли костер. Приготовление ужина сегодня взяла на себя Марта. Она и так чувствовала, что помешала ребятам вести себя так, как они привыкли. Это было заметно в некоторых местах по их тушующимся взглядам после флирта.

После ужина Коля лег прямо на землю и смотрел на небо. Девчонки ушли мыть посуду к ручейку, текущему рядом.

Лежа на земле, он почувствовал вибрацию. "Пум…Пум…Пум…" Он стал прислушиваться к окружающему его лесу, на окраине которого находилась полянка.

— Что-то случилось? — спросила Алиса, вернувшись вместе с Мартой. Она увидела озадаченное лицо возлюбленного и напряглась.

— Что-то приближается… тяжелое…

Он встал и пытался вычислить откуда будет атака. Вдруг их карета отправляется в полет и лети в сторону ребят. Почувствовал неладное он налетел на девчонок и прижал их к земле собой.

— Бежим!!! — Выкрикнул он, когда в поле действия его дара вошел он, медведь. Будучи в два раза больше самых больших своих собратьев на Земле, он внушал страх. На его шерсти были проплешины похожие на шрамы. Только вот в них не было мяса… Кожа в таких местах скорее напоминала кору деревьев. А пару стрел, торчащих из одной такой проплешины, поражали…

Ребята поднялись и побежали в лес. Медведь взревел, а ребята только ускорились. Этот рык мог заставить человека посидеть, если это чудо подойдет сзади и зарычит. Чуть углубившись в лес перед ними резко вырасти тонкие деревца, заставив их остановится. бросив взгляд по сторонам, они увидели такие же деревья. Их ветки стали пересекаться, друг с другом образуя клетку. А ребята были внутри.

Перед ним стоял мужчина, с бородой и рогами. Одежды на нем не было, однако мох покрывал местами его тело, и паховая область была прикрыта. Помимо мха, на его коже так же была кора. С левого плеча рядом с ним стояла зеленая пума, которая в холке достигала его плеча. Справа же стояло нечто похожее на птицу, по крайней мере у нее был клюв. И она так же, как и пума была огромной с зеленоватым оттенком…шерсти? перьев? В общем окрас у нее был зеленоватым.

Руки мужчины все это время, пока вырастала клетка горели зеленым, когда же клетка закончила расти, его руки тоже перестали гореть.

— Лесной… — в ужасе сказала Марта, ни к кому не обращаясь. Она дрожала в ужасе. Шерсть на ее хвосте вздыбилась, а кошачьи уши были прижаты к голове.

Коля же смотрел на руки этого лесного. И после этого у него появились вопросы. Очень много вопросов.

Алиса же, услышав свою подругу вспомнила сказки из своего детства, где лесной был непременно положительным персонажем, защищающим свой лес и помогая заблудившимся путникам из него выйти.

— Уважаемый лесной, мы не желаем зла вам и вашему лесу. Если вы не хотите нас видеть у себя в лесу, мы тут же уйдем, только выпустите нас — произнесла Алиса, и закончив говорить, медведь, преследовавший их появился в зоне их видимости.

Ничуть не сбрасывая скорость, он рвался к ребятам, чтобы их разорвать. Коля выхватил свой меч и задвинул за спину девушек. Он знал, что ничего не сможет сделать. Но умирать он хотел как защитник, до последнего своего вздоха защищая то, что любит. Ничто не сможет его сломить.

Медведь приблизился и одним взмахом своей лапы разорвал прутья. Коля не стал ждать дальше и пошел в атаку, последнюю атаку. Прыжком он поднырнул под лапу медведя, попутно пытаясь порезать ему сухожилия. Даже удар мечом с замахом не помог ему, он просто поскользил по коре, закрывающей все уязвимые места. Пару раз взмахнув лапами и не попав по верткому противнику он решил сменить цель. Его новой целью стали девушки. Алиса встала перед Мартой закрывая ее собой держа свои клинки обратным хватом готовясь отразить удар. Видя это Коля взбледнул, им надо было уходить, бежать, пока он отвлекал противника. Вряд ли у них это получилось, но это дало бы шанс на спасение. Призрачный, невозможный, но все же шанс. А ловить удар многотонной туши на парные клинки…

Не думая, он бросился вперед. В два прыжка он преодолел расстояние до них и толчком толкнул в сторону. В этот толчок он вложил все свои силы, он больше не мог ничего сделать. А еще он бросил меч, чтобы точно успеть. И он успел. А теперь смотрел в глаза тому зверю, от которого носил фамилию. Но последний взгляд он отдал той, которую полюбил всем сердцем. Той которую пообещал оберегать. Он видел страх, ужас, неверие в глазах Алисы. Она понимала, что сейчас произойдет и ужас окутывал ее душу. Ее сердце было зажато в тисках. Время замедлилось. Но она видела, как лапа приближается к нему. Как острые когти начинают впиваться в его плоть, не получая сопротивления от одежды, как будто ее нет. А он все стоял. Как скала. Бледный, ослабленный. И смотрел на нее. Он улыбнулся ей в последний раз, вложив в улыбку всю любовь, всю теплоту, которая у него была, чтобы с этой теплотой она могла продолжить жить. Но его губы прошептали ей: "Беги". А потом он полетел от удара и ударившись об прутья клетки упал на землю и не шевелился.

Алиса схватила Марту и выполнила желание последнего человека, который был ей дорог. Бросив клинки, которыми хотела защитить подругу, они бежали. Бежали в ту сторону, куда держали путь. Это был не расчёт, а удача. Когда они убегали от медведя, то побежали в обратную сторону, где их поймали. А потом медведь сделал дыру в клетке, и они встали обратно на путь.

Как выбежали из клетки, она обернулась. Медведь уже собирался побежать за ними, но Коля на последних силах встал и бросился на него. Медведь отвлекся, пытаясь избавится от надоедливого человека. И в конце концов смог это сделать, полоснув напоследок когтями по спине. Но он все так же молчал. И продолжал отвлекать хозяина леса. Это было последнее, что увидела Алиса.

Они бежали час, не меньше. Когда же Алиса опомнилась, то заметила, что их никто не преследовал. Она остановилась. Через мгновение они осела на землю. Из ее глаз шли слезы. Она была больше не в силах сдерживаться. Адреналин, ужас, страх в ее крови были вымыты пробежкой, как и последние силы. И физические, и моральные. Она не знала, от чего бежала: от хозяина леса или от смерти любимого.

Марта очнулась тогда, когда, держа ее за руку Алиса побежала. Ее хватка была настолько сильной, что если бы она захотела вырваться, то не смогла бы. Когда Алиса села на землю и заплакала, она тоже не смогла сдержать слез. Но она принялась утешать свою подругу. Сидя на земле посреди тракта две девушки, ревели.

На звуки слез вышли они. Двое мужчин в поношенной одежде и вооруженные небольшими арбалетами и короткими клинками.

— А что две красивые девушки делают на тракте? Да еще и одни? — спросил первый, у него в зубах можно было заметить отблеск золотого зуба.

— Не ужели испугались? Ну ничего, с Карвом и Тодом вам нечего боятся. — засмеялся второй, в красных сапогах.

— Ну что ты? Они явно соскучились по ласкам крепких мужиков, вон, сил уже у них нет, аж плачут.

— А-ха-ха, ты прав, они явно соскучились по мужскому вниманию.

Они приблизились к ним. Марта снова испытала страх. Она не владеет оружием, а отца или Коли рядом нет. А Алиса выкинула свои клинки, которые ей сделал Коля.