В читальном зале было холодно. Астра поежилась и поплотнее замоталась в шерстяную накидку. Текст перед глазами расплывался. Она устало вздохнула и перевела взгляд на окно. Огромные рамы из позеленевшего металла от потолка до пола, открывали вид на город, тонувший в потоке дождя. Высокие черные дома несли сквозь водную стену свой свет.

Она прибыла сюда вместе с Наной, Верховным Архивариусом Библиотеки и Архива Доминионов, четыре месяца назад. Четыре месяца с момента возвращения ее брата Карима с мигающей частоты. Четыре месяца с момента смерти ее родителей. Четыре месяца с того времени, как рухнул привычный ей мир.

Уезжая из Города На Склоне, Нана пообещала научить ее как без отрицательных последствий использовать оба дара: дар доминиона источников и дар доминиона света. Нана торопилась и их путь лежал через Пустыню. Через Город Песка и Город Змей. Путь занял чуть больше недели. И вот они наконец прибыли в Город Дождей. Город находился в низине и это создавало сложный климат города. По официальной версии. Нана поделилась настоящей причиной. Само расположение города способствовало дождям. Но непрекращающемся этот дождь делали артефакты, которые хранились в Архиве. Они были результатом неудачного эксперимента преддоминионной эпохи, когда те, кто владел дарами Вселенной, не осознавал всей силы и возможных последствий.

И это был лишь один из секретов, который раскрыла девушке Великий Архивариус. Сказав всем, что забирает Астру оправиться от событий прошлый дней, Нана забрала девушку, чтобы поделиться с ней всем, что могло помочь в защите Полуострова от угрозы Континента.

– Ты уже знаешь, какую ношу на тебя взвалила Вселенная. Ты не первая, но ты станешь первой, кто покажет миру, что нового готовит им эволюция. Поэтому я готова доверить остальные секреты только тебе. – сказала ей Нана, как только они вошли в Библиотеку.

С виду это здание напоминало Архив и располагалось всего в нескольких кварталах от него. Однако оно было лишено статуй и походило на гигантского осьминога с многочисленными щупальцами-галереями. И оно продолжалось глубоко под землей. Нижние ярусы служили Хранилищем самых ценных изданий и рукописей. Самые верхние этажи основной части предназначались для личной коллекции Архивариуса. На высоте нескольких этажей тянулись ряды тяжелых обстоятельных каменных полок со свитками, рукописями и фолиантами неимоверной древности. И у Астры был доступ ко многим из них. Она понимала, что такая честь связана не только с ее уникальностью. Но еще и с личными симпатиями Наны по отношению к ее брату. Астра не знала, о чем договорились Карим с Наной. Но подчас, при упоминании брата в разговоре с Архивариусом, она видела в ее глазах легкую грусть.

За эти четыре месяца Астра научилась очень многому. Включая то, чему не должна бы была учиться. Если бы Ассоциация Городов узнали, какие знания ей передали, это бы могло привести к серьезным проблемам для Архивариуса и доминионов. Многое из того, что считали давно потерянными секретами первых Ключей, было отдано Астре на изучение и препарирование. Девушка мрачно размышляла о том, что будет если такие тайны откроются миру. Однако Нана считала иначе. Она была готова рискнуть доверием всего Полуострова, чтобы избежать тех опасностей, о которых говорил Советник Голосов Сирил Норн.

Сирил. Астра не видела его четыре месяца. Их прощание перед его отъездом на границу Хребта было очень коротким. Астра корила себя за то, что не была с ним так же откровенна, как и он. Ее мимолетное желание подразнить его сыграло с ней самой злую шутку. Он ответил отсутствием писем и любых новостей о том, что происходило по ту сторону Хребта. Он решил подразнить ее в ответ. До нее сюда доходили только отрывки о том, что доминионы построили первую заставу для Стражи Хребта. Себех отправил туда своих первых големов и туда же прибыли первые новобранцы для тренировок.

Девушка поняла, что больше не в силах сегодня читать и закрыла книгу.

– Уже закончила? – спросил Нана.

Женщина сидела где-то в глубине зала за своим столом. Астра встала и подошла к ней вместе с книгой. Нана оторвалась от своих записей и задумчиво взглянула на свою ученицу. Она размышляла о чем-то, что мало касалось девушки. Она закусила длинный острый ноготь и что-то пыталась подсчитать. Наконец заметив Астру, Нана потерла ногтями о бархатную ткань своего жакета и забрала у девушки книгу.

– Как думаешь, сможешь повторить? – спросила Нана, кивая на книгу.

Астра села на кресло перед столом и вытянула ноги в черных лосинах и высоких кожаных сапогах.

– Ты исполняешь самые сокровенные желания моего отца о том, чтобы я знала ровно столько же, сколько и мой брат. И даже больше, – начала девушка немного с сарказмом. Затем посмотрела на книгу еще раз, – Думаю, что справлюсь. Однако…

Нана вопросительно приподняла бровь.

– Как показывает пример Карима, мигающая частота имеет нечеткие координаты. Ты не сможешь зафиксировать ее надолго. Другие частоты не позволят. Ее искусственное смещение как идея мне очень нравится, но это возможно только с привязкой на одну частоту. Этот парень предлагает использовать как связующий якорь отрезанный палец. Но мне это вообще не импонирует. Неужели нельзя заменить огрызком ногтя или прядью волос?

Нана лениво улыбнулась.

– Этот парень не был женщиной, – пожала она плечами, – Будем пробовать?

– Почему мы еще не использовали это для создания порталов между городами? – спросила Астра, вставая и следуя за Наной.

– Потому что стабилизация портала требует постоянной подпитки от Мастера. Думаю, что в процессе исследований, можно запросто лишится жизни. И подозреваю, что никому не хотелось так рисковать, – ответила Архивариус, ведя девушку к тренировочной площадке.

Они спустились на этаж ниже. Там полки располагались по периметру зала. В середине на полу были начертаны различные печати, которыми пользовались Мастера прошлого. Для запечатывания частоты. Для создания новой частоты в своей части. Все шесть штук. Астра посмотрела на печать своего Доминиона. Многократное пересечение трех линий.

Нана встала напротив нее и кивнула девушке.

– С прядью или ногтем? – ухмыльнулась Астра.

– Вырви несколько волос, – кивнула Нана, – Для начала нам подойдет.

Девушка распустила волосы и выдернула три волоса. Взяла их в руку и вытянув, сосредоточилась, представив начальные координаты своей частоты.

– Я могу выбрать любое место смещения? – спросила она, приоткрыв один глаз. Нана посмотрела на нее и не смогла сдержать улыбку. Она догадалась, куда бы хотела перейти девушка.

– Только предупреждаю: расстояние довольно большое. Могут быть последствия, – ответила Нана.

Астра вновь прикрыла глаза и выправила дыхание. Добавила к уравнению данные, присущие мигающим частотам и добавила заранее высчитанные координаты смещения. Уравнение было незаконченным. Она добавила еще несколько составляющих и задержала дыхание. Готово. Осталось последнее. Стараясь держать в голове уравнение, она представила бесконечный зеленый луг и начертала пальцами перед собой вертикальную линию. По воздуху пробежала рябь.

Нана слегка улыбнулась и кивнула ей.

– Отсчитай пять минут и, если не вернусь, бей в барабаны. – ответила ей Астра и вошла в портал.

Она почувствовала, как растягивается и уменьшается, а затем вновь обретает прежнюю форму.

Зеленый луг с высокой травой и бескрайнее голубое небо. Единственное, что она успела увидеть, прежде чем кинуть свои волосы на землю и пройти в новый портал точки смещения.

Сначала Астре показалось, что она ослепла. Но затем она привыкла к темноте и огляделась. Небольшая комната с одним окном за которым видно несколько огней. На кровати спал мужчина. Сердце девушки забилось быстрее. Как можно тише ступая, она подошла к кровати и села на самый край. Длинные волосы разметались по подушке. Он размеренно дышал, а лицо было расслаблено. Девушка, помедлив, убрала одну из темных прядей с его лица. Мужчина приоткрыл глаза и ухмыльнулся, будто насмехался над тем, что показывали ему сонные глаза.