Боковым зрением отмечаю какие-то блики среди деревьев. Смахивает на костёр, но ведь я часа два на баобабе высиживал, дожидаясь, пока дикари уснут, и никаких источников света в округе не видел. Ерунда какая-то. В любом случае, мчаться навстречу следующей партии монстров будет столь же рискованно, как и пойти проверить, что там такое. Смысла замедляться не вижу, всё равно у меня лампа сверкает на поясе, поэтому прорываюсь с треском через переплетение лиан и обнаруживаю небольшую поляну с хитрым костром, разведённым в ямке, дабы не привлекать издали нежелательного внимания. Трое рослых, антрацитово-чёрных мужчин, облачённых в одни набедренные повязки и ожерелья, встали плечом к плечу и изготовились к бою, заслышав моё приближение.

– Оло мак! – вскрикивает спрятавшийся за их спинами светлокожий брюнет в не менее элегантном наряде, хватая одного из губастых воителей за плечо. – Оло!

– Бара мак чога! – зло отзывается тот, вырываясь из хватки белого. Двое его соратников синхронно делают шаг вперёд и вбок, обходя меня с двух сторон с копьями наперевес.

– Кепу бонго, – твёрдо произносит мой собрат по расе, поднимая ладонь. – О труве. Ты игрок?

Я вздрогнул от неожиданности, даже не зная, что меня поразило больше, внезапный переход черноволосого на русскую речь или сама суть вопроса.

– Игрок, – я жадно впился глазами в своего цифрового сокамерника. Если, конечно, он в этом мире такой же пленник, как я.

– Оло мак, – решительно повторяет мой собеседник, взявшись, на этот раз, за копьё воинственного чернокожего.

В ответ последовала яростная тирада. Они заспорили, прибегая к гримасам и резким взмахам руками там, где не хватало средств устного самовыражения.

– Послушай, за мной толпа…

– Оло труве, чога! – зарычал вероятный главарь этой шайки и, выхватив каменный нож, красноречиво провёл им поперёк горла.

Дискуссия продолжилась, причём, если я ничего не напутал, ребятки успели уже зайти на четвёртый круг, используя одни и те же слова скудного лексикона.

– Беги! – внезапно сменил тональность черноволосый.

– Мак! – одновременно с ним крикнул вожак, и к моему телу устремились сразу два зазубренных наконечника.

Отступи я назад, непременно схлопотал бы хотя бы один, поэтому делаю короткий прыжок вперёд и приставным шагом выскакиваю из треугольника, образованного врагами. Владелец каменного ножа успевает полоснуть меня по плечу, но в ответ получает широкую кровоточащую рану через всё брюхо. Впечатлённые прытью жертвы аборигены по волчьи стараются обойти меня и вынудить открыть спину. Им спешить некуда, по крайней мере, они так думают. А собрат-игрок, зараза такая, утёрся и стоит себе с видом оскорблённой невинности вместо того, чтобы помочь.

– Ща, как жахну! – запустив руку в сумку, хватаю первое, что попалось в ладонь, и угрожающе вздымаю над головой сжатый кулак. – Все вместе на тот свет улетим! Скажи им!

Собрат по расе глядит на меня с некоторым сомнением и начинает шлёпать губами, очевидно, не находя слов, чтобы предупредить туземцев о нависшей над их головами опасности. Благо, его вмешательство не потребовалось, противники и без того застопорились, не понимая, как трактовать мою выходку. Первым оклемался вожак. Подбадривая себя воинственным рыком, он наскочил на меня, нанося умелый удар копьём.

Тунпо наносит вам 37 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд).

Сражаться с копейщиком, не имея под рукой щита, до крайности неудобно. В девяноста процентах случаев, первый удар будет за ним, в счёт длины оружия, что мой новый знакомец наглядно и продемонстрировал. Швырнув в одного из его подпевал «смертельный заряд», оказавшийся корнем грамла, перехватываю копьё и, дёрнув гада к себе, пронзаю его грудь Волчьим укусом. Добить не удаётся, приходится отбегать, чтобы не попасть под раздачу замешкавшихся дикарей. Меня оттесняют подальше от израненного Тунпо, а тот, будто из воздуха, достаёт какой-то сосуд и жадно осушает его, запрокинув голову. Три секунды, и все мои достижения в виде двух на редкость поганых ран, растворяются, оставив на его теле лишь два бледных шрама. Именно этот момент отряд тихонько подкравшихся грамлов-воителей счёл подходящим, чтобы вырваться на поляну, голося во всё горло и потрясая оружием. Бывшим врагам мгновенно стало не до меня. На каждого навалилось ровно по два коротышки. Ещё двое помчались вдогонку за улепётывающим игроком, а последняя пара поспешила ко мне. Грамотные какие! У них там, что, полевой командир с начальным образованием в кустах отсиживается?

В пять богатырских ударов разделываю свою порцию зеленокожих, да ещё успеваю записать на свой счёт третьего, воюющего с Тунпо. Чернокожие себя показывают немногим хуже. Только что поляна являла собой настоящее поле битвы в миниатюре, и вот мы уже добиваем последних мелких. Воители сражались отчаянно, подобно берсеркам, и, как оказалось, не зря, потому что следом за ними примчалась чуть ли не вся деревня. Засвистели пускаемые из пращей камни, а после, многоголосое «Кри-и-и!» заглушило все прочие звуки и из-за деревьев выкатила лавина оскорблённых до глубины души коротышек, вооружённых кто чем, от копий и плетёных щитов, до банальных дубин и факелов. Первой моей реакцией было последовать примеру товарища игрока, однако Тунпо и его парней переклинило, и они встретили маленькую армию грамлов слитным ударом своих более длинных орудий убийства. Рассудив, что в такой ситуации глупо будет не обескровить как следует отряд преследователей, тоже вступаю в бой, не забыв выпить лечилку с пояса. Всё, теперь две ячейки пусты, в третьей фонарь, и за новыми спасительными расходниками нужно будет лезть в инвентарь, что в горячке битвы сделать попросту невозможно. Одну за другой перечёркиваю яростные физиономии ударами именного клинка, обыкновенным грамлам, то бишь без приставки «воитель» или «охотник», зачастую хватает одного попадания, чтобы отправиться в края вечной охоты. Правда, и опыта за них дают всего тридцать, но, в развернувшейся катавасии, последнее, что меня волнует, это награда. В трёх шагах от меня падает замертво первый чернокожий копейщик. Его укокошил вождь, за неимением украденного топора вооружившийся деревянным мечом со вделанными в него осколками обсидиана и кремня. Как же я такую классную штуку-то пропустил?

Грамл-шаман наносит вам 10 урона.

Грамл-шаман наносит вам 10 урона.

Грамл-шаман наносит вам 10 урона.

Какого?! Чувствую, как мои движения замедляются. Не смертельно, процентов на двадцать, но в таком бою каждый миг на вес золота. Вокруг тела заклубилась лёгкая сероватая дымка, такая же, только жёлтая, окружает победно взревевшего вождя грамлов.

Грамл наносит вам 2 урона.

Грамл-пращница наносит вам 5 урона.

Грамл-шаман наносит вам 10 урона.

Грамл-пращница наносит вам 13 урона.

Пришло время тактического отступления. Перебить всю эту ораву, принимая во внимание шаманов и пращниц, точно не выйдет, а стоящие насмерть Тунпо с товарищем, мой отход отважно прикроют. Иронично.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, отшвыриваю пинком забежавшего за спину грамла, второго приканчиваю на месте и прорываюсь к лесу. Как бы теперь ещё сбросить озверевшее племя с хвоста…

Верным сигналом к остановке мне послужили стихшие за спиной крики преследователей. Здоровье? 28/145. Ну, да. Куда ж без штрафа за использованную лечилку. Ещё и кровотечение… Задавив вякнувшую было жабу, прибегаю к тяжёлой артиллерии, истратив прихваченное в деревне сильное зелье лечения. В ближайшее время влипать в серьёзные передряги мне крайне противопоказано. Во-первых, простых баночек осталось всего три, а во-вторых, такими темпами я свой максимальный запас здоровья ниже сотки спущу, а это никуда не годится.