Так, а если не лунный свет, а лунная Ци? А что, все очень даже хорошо сходится! Не зря, ох не зря я стал медитировать на этот изрытый кратерами дворец местной Богини. Интересно, как ей на Луне живется, в голом поле без атмосферы? Попу камешки не давят? Хотя там гравитация ниже… Да блин! Соберись уже! Лунная Ци. Без нее и тот, и другой совет — бесполезны, даже если я разгадаю эту чухню с тысячами стрел и поверхностью воды.

Хотя… Если отражение луны — это намек на ее духовную энергию, то тогда все проще. Грядущая ночь — особенная с точки зрения Ци, значит вода, по идее, тоже сможет ее накапливать. По крайней мере — стоячая. А то один раз я попробовал воздействовать на лужу во время дождя. Второй раз точно не буду, и так чуть от истощения кони не двинул. Хорошо, хоть Кань тогда поймал кролика.

— Ты доел, Саргон? — Добродушно хлопнул его по спине Вань. Он и Уру как-то незаметно сели рядом и с удивительным для обоих энтузиазмом ждали нового диалога.

— Эм, вижу, что вам есть, чем поделиться. Прошу, — Сделал он неопределенный жест, пока его ложка тщательно выскребала дно тарелки. Стас не хотел упускать ни малейшей калории, тем более, что Ма расстарался на славу и каша действительно оказалась вкусной, а не просто съедобной. Уру поморщился и издал тяжкий вздох от скребанья, чавканья, облизывания ложки и отсутствия нежно любимых им формальностей, чем и воспользовался Вань. Старик самодовольно огладил бороду, а затем произнес:

— Поговорив с достойным господином Уру, мы оба поняли, что Богиня Чанъэ никогда не почиталась в этих местах. Она — синское божество, а ваш народ аркчжэней предпочитал ее темную ипостась: Нингаль. Символы Чанъэ, разумеется, знакомы каждому второму новобранцу, который удосуживался смотреть по сторонам во время посещения храма. Вот они.

Вань споро нарисовал вынутой из-под котелка сажей прямо на стене казармы незамысловатый символ: схематичное изображение лунного кролика. По сути, всего три оттиска, которые, тем не менее, прекрасно передавали суть. Кем бы ни являлся создатель знака Богини, в нем умер прекрасный дизайнер.

— Впрочем, они не работают без благословения Богини или, хотя бы, ее жреца.

— Не работать они, конечно, не работают. Обычно. Тем путем, к которым мы привыкли, уважаемый Вань. Вот только совсем бесполезным я бы такой знак все же не называл, — Мягко вклинился Уру, — Попробуй поставить руку на свою маз… свой рисунок. А лучше — сделай так, чтобы оттиск остался на пальце.

Вань недовольно пожал плечами, однако выполнил требуемое. После чего сначала ничего не понял, повернулся лицом к Уру (и спиной к костру)… А затем просто замер на месте, оглядывая казарму так, словно он видел ее в первый раз в жизни.

— Люблю понятливых людей, — Снова слегка улыбнулся Уру.

"Жаль, что ты не из таких", — Мысленно додумал Стас неоконченную фразу.

— Я вижу. Вижу ночью! — Удивленно и восторженно воскликнул Вань. Несмотря на прожитые годы, потерю супруги, сына, привычной жизни, внутри седого сказителя еще жил восторженный ребенок. Который радовался, открывая новые грани или прикасаясь к доселе неизвестным таинствам.

— О, Великая Богиня Чанъэ..!

Очередной эмоциональный приступ вновь охватил новобранцев. Каждый из них уже и думать забыл, как проклинал всех и каждого за мировую несправедливость — отражение очередной волны демонов так рано и в такое неудобное время. Но стоило появиться толике хороших новостей — как они пустились отбивать поклоны Лунному Божеству да экзальтированно радоваться и малевать ее знаки у себя на телах.

Попаданец к очередной общей истерии не присоединился. Сначала, он решил опробовать справку на имени Богини — Чанъэ. Получил лишь общее определение: "Имя Лунной Богини народа синов. см. Лунные Богини". Потом он нажал и на Лунных Богинь, после чего получил лишь пространную и плохо читаемую из-за старых и сложных иероглифов историю Чанъэ.

Общий смысл, впрочем, оставался понятен с помощью подстрочника и не нес в себе ничего архиважного. По крайней мере, безлунная ночь не упоминалась ни разу, как и средства борьбы с демонами или что-то подобное. Заурядный миф, из которого можно было подчерпнуть что-нибудь интересное, но практической пользы здесь и сейчас он не нес.

Промотав вниз, он, кроме Чанъэ, нашел также и ее темную ипостась — Нингаль. К сожалении, информации о ней не оказалось совсем. Точнее, не оказалось на иероглифах. Зато имелся аналог пдф-формата плохой фотки глиняной таблички с незнакомой письменностью. Видимо, так выглядел Аркадский алфавит. Увы, подстрочник на нем не работал, так что Стасу пришлось отступиться. Нет, для интереса он еще поклацал справкой на разные слова в пророчестве, но мало чего добился. Разве что узнал, что "призрачным" может быть состояние Ци, выходящее из тела. У каждого практика оно свое и определяется раз и навсегда.

Туман, порывы ветра, облака и так далее. Чем ему поможет подобная информация, попаданец не знал, но любопытный факт отметил.

Под конец, он использовал справку и на самом знаке. После чего получил ожидаемый результат: "символ Богини Чанъэ. Направляет в нужную сторону тех, кому нанесен в подБЕЗлунную ночь".

"Занятно, что система не написала что-то вроде "позволяет видеть незримое". Почему именно направляет? В чем подвох?" — Задумался Стас, пока его соратники совали пальцы в гаснущий костер и с проклятиями одергивали покрытые сажей и мелкими ожогами руки.

"Ладно, неважно. Хорошо, что разгадали свойства. Надо будет не забыть нанести его себе на кожу. Окей, что там дальше по, хех, "пророчеству"? "Соль и песок сберегут ваши души, а тело укрепит цветущий баньян или чад тростниковый". Соль — это как у братьев Винчестеров из Сверхъестественного? Типа, посыпь ей могилку и страхолюдина уйдет к себе на облачко.

Или в котел, ага. Интересно, если после смерти люди попадают в котлы к чертям, то есть ли особые котлы? Например, с надписью: "Сталинградский" для немцев или "Воронежский" для венгров? Ну и другие там, для более мелких сошек. "Гавайский" для Джеймса Кука, ага. Так, хватит зубоскалить, сосредоточься. Соль и песок. Не, без вариантов.

Это в двадцатых веках и позже на старушке-Земле соль покупалась по цене билетика в метро. А сейчас, если бы аристократам дали способ получать соль из организма их любимых подданных, то я попал бы не в крепость, а на солеварни. Песок? Но где его тут найти? Из Ваня столько не вытрясти. Разве что на Насыпи, ага. Исходя из названия. Только я не сумасшедший туда лезть.

Стас прервался от своих мыслей, чтобы накормить Юлвея, который своими дерганиями едва не расплескал всю еду. Пришлось навалиться четырем мужикам, чтобы более ловкий и привычный Кань сумел влить в аристократа драгоценную пищу. Впрочем, за то время, пока остальные члены команды ужинали, сам Юлвей стал выглядеть получше: посвежел цвет лица, расцепились сжатые до хруста зубы, глазные яблоки больше не дергались под веками так кошмарно, словно вот-вот прорвут тонкую кожаную преграду, выскочат из глазниц и покатятся по полу.

— Постарайтесь вспомнить еще что-нибудь о Богине. А лучше, о ее темной стороне — Нингаль. Если мы найдем еще какие-нибудь символы, то это повысит общее выживание.

"Гимны ушедшим и трепет свечи успокоят тревожные сны у потерянных душ". Вот это вообще не понял, к чему. Свечи ж гаснут! Или только факелы? Ладно, попрошу десятника взять столько, сколько есть. Запас карман не тянет. А вот гимны ушедшим? Могу спеть разве что: "Краснознаменная, ракетная, Таманская дивизия моя! Запомнил, пока жил в военном городке. Бедные солдаты, которые орали это по утрам и вечерам. Но других гимнов у меня нет: разве что школьный или Российской Федерации, но лучше уж про Таманскую дивизию мою.

Они ведь уходят, а потом приходят и так далее. Только успевай призывы срочников устраивать, ага. Так что формально гимн ушедшим дембелям подходит. Ладно, может реально пропеть в порядке общего бреда? Ну а вдруг? А вообще, тоже спрошу у Ваня. Да и не только у него. Иногда и не подозреваешь, какие разнонаправленные таланты скрываются под простецкой рисоваркой их обладателей".