© Перевод, ЗАО «Издательство «Центрполиграф», 2001

© Художественное оформление, ЗАО «Издательство «Центрполиграф», 2001

С подросткового до пожилого возраста каждый из нас временами испытывает беспокойство, а иногда и тревогу по поводу состояния своей кожи. Это могут быть приводящие в отчаяние юношеские угри или вызывающая депрессию дряблость и морщинистость кожи, нежданный болезненный всплеск аллергии или обескураживающе прилипчивый псориаз. Если обратиться к лекарствам и косметическим средствам, то скорее всего обнаружится, что проблем не убавилось, а на коже появился еще один источник раздражения…

А ведь существуют хорошо зарекомендовавшие себя естественные способы лечения проблемной кожи. Одни из них базируются на элементах специальной диеты, другие – на народных средствах, доказавших свою безвредность и целесообразность у многих поколений. К примеру, витамины. Полезно узнать и научиться применять их для облегчения недомоганий, а также в процессе лечения часто встречающихся кожных заболеваний. Важнейшие из них: витамин А – при лечении угрей, витамин В – против вирусных заболеваний кожи, витамин С – как универсальное средство при появлении синяков и потницы, витамин Е – при серьезных ожогах, а также ненасыщенные жиры – при лечении экзем и фурункулов.

Ознакомьтесь с главой «Миф о пользе загара», и вы убедитесь, что гораздо полезнее избегать длительного пребывания на солнце, чем стремиться к этому. Откройте для себя новейшие методы противодействия аллергии, опробованные в клинических условиях способы не только сведения к минимуму зуда и болезненных ощущений, но и появления волдырей или сыпи.

Женщины, бегающие по магазинам в поисках прогрессивных средств ухода за кожей и волосами, поразятся и придут в смятение, когда прочитают о не отличающихся строгостью критериях, определяющих безопасность и действенность этих препаратов. Они также будут приятно удивлены рассказом о достаточно простых и доступных способах сохранения свежести и хорошего самочувствия, которыми пользовались наши предки, узнают о «секретах красоты», к которым до сих пор весьма успешно прибегают знаменитые красавицы.

Многие исследователи и медики обнаружили, что природа продолжает оставаться единственным безопасным и надежным источником средств для лечения кожных заболеваний, из природного сырья создаются и самые лучшие препараты для поддержания нормального состояния кожи. О необыкновенных экспериментах, проделанных учеными, и об их обнадеживающих результатах тоже подробно и на понятном рядовому потребителю языке рассказывается на страницах этой книги.

Каждый, кто хочет иметь чистую, имеющую свежий вид здоровую кожу без признаков преждевременного старения, может обратиться к книге «Секреты красоты и здоровья вашей кожи» за простыми, но эффективными советами.

Нет, наверное, иного человеческого органа, существование которого воспринималось бы как нечто само собой разумеющееся, только кожа. Наверняка каждый из нас задумывался о трагедии, связанной с потерей зрения, или зажимал пальцами уши, чтобы в какой-то мере представить, что значит быть глухим. У всех возникали мысли о сердечных приступах, припадках, и большинство из нас по крайней мере однажды интересовались проблемой психической ненормальности и умственной отсталости.

Но если не возникает каких-то особых проблем с кожей, мы не обращаем внимания на ее состояние, подразумевая, мол, «само собой разумеется, у меня есть кожа». Это, конечно, примитивная точка зрения. Кожа выполняет значительно больше функций, а не просто служит оболочкой для других органов. Некоторые из ее функций настолько важны, что с ослаблением или утратой их человек обречен на гибель.

Итак, последствия игнорирования большинством из нас функций, свойственных коже, весьма серьезны. Из-за того, что мы воспринимаем кожу как нечто само собой разумеющееся, мы склонны быть в неведении об ее специфических нуждах и об уходе, который ей необходим. Поэтому дерматологические проблемы стали приобретать универсальный характер. Угри так распространены среди подростков, что они на них смотрят как на обычное явление. У миллионов людей обнаруживаются кожные реакции аллергического характера. Экзема, ихтиоз, псориаз и другие заболевания кожи распространены довольно широко. По оценкам специалистов в области медицины, более 115 тысяч американцев заболевают раком кожи ежегодно. По данным Американской дерматологической ассоциации, неимоверно большое число американцев страдает от инфекционных дерматитов, болезненной реакции на присутствие химических веществ в одежде и других материалах.

Как правило, эти заболевания можно предупредить, а если они все-таки случились, их можно вылечить. Как отмечает доктор медицины В.А. Крехл в журнале «Клиники Северной Америки», «кожа часто выступает как барометр, указывающий на неадекватный режим питания». Многие случаи появления на коже пятен, сыпи, ощущения зуда и ее воспаление являются следствием инфекционных дерматитов. В других случаях они могут быть вызваны пищей или некоторыми видами лекарств. В последние годы причиной серьезных проблем с кожей все чаще выступает загрязненность атмосферы.

При достаточном знании того, как функционирует кожа, даже люди, восприимчивые к кожным болезням, могут их избежать. К сожалению, большинство из нас по незнанию, по легкомыслию пренебрежительно относится к своей коже до тех пор, пока не возникают проблемы. На самом деле кожа, к которой мы относимся так несерьезно, занимает значительную часть тела человека. Ее общий вес в два раза больше веса печени. При этом кожа покрывает более 6,4 м² поверхности тела человека. Мы полагаемся на нашу кожу, чтобы адаптироваться к изменениям температуры и влажности, что позволяет нам переносить температуру ниже нуля в холодный день или 94-градусный жар сауны.

Кожа должна эффективно функционировать, поддерживая внутреннюю температуру тела на постоянном уровне 36,6 °C. Любое резкое отклонение от этой температуры может стать фатальным. Кроме того, именно кожа несет наибольшую ответственность за защиту организма от болезнетворных бактерий.

Через кожу из нашего организма непрерывно удаляются продукты обмена. Кожа подвергается воздействию едких химических соединений, таких, как моющие средства и другие раздражители. Кожа принимает на себя ушибы, удары, царапины. Это чрезвычайно прочный и одновременно эластичный и податливый материал. Кожа мягкая и теплая на ощупь. Она шелковиста и гладка при хорошем уходе.

В своей книге «Новые возможности для вашей кожи» доктор медицины Эрвин И. Любоу сообщает, что на каждый квадратный дюйм кожи приходится: 78 нервных клеток, 650 потовых желез, 19–20 кровотоков, 78 чувствительных рецепторов, реагирующих на тепло, 13 чувствительных рецепторов, реагирующих на холод, 1300 нервных окончаний, регистрирующих боль, 19 500 чувствительных клеток, от 160 до 165 рецепторов давления, реагирующих на прикосновение, от 95 до 100 сальных желез, 65 волосяных и мышечных тканей, 19 500 000 000 клеток.

Кожа имеет три основных слоя – поверхностный, или эпидермис, собственно кожа, или дерма, и подкожный слой, в котором протекает большая часть свойственных коже процессов.

Верхний слой кожи, эпидермис, фактически большей частью ороговевший, мертвый слой. Его клетки уплотнены в плоские пластины. Ядро клетки исчезло, а осталась лишь ороговевшая ткань. В некоторых отношениях ее можно сравнить с рыбьей чешуей, поскольку она выполняет аналогичную функцию – защищает клетки нижних слоев кожи. Вот почему человеческое тело может выдерживать такое количество ударов и ушибов. Если появляется синяк, это означает, что нижние слои кожи повреждены в точке, где произошло кровоизлияние. Без эпидермиса незначительное повреждение привело бы к настоящему кровотечению. Таким образом, роговой слой смягчает удар и предохраняет от более серьезных повреждений.