– Рискнёте? – и показать на мотоцикл.

– С большим удовольствием, – просияла она.

И вправду, прицепила свой рюкзачок, села, будто всегда так делала, а не пару раз, надела шлем, обхватила его покрепче… и понеслись.

Скорость всегда приводила горячую голову Рыжего в норму, привела и тут. Но когда они выгрузились на офисной парковке, он так и не придумал, что делать.

С одной стороны, вопрос глобально решён и дальнейшее – дело техники. И она просто использовала имеющиеся лично у неё ресурсы, а знакомство со специалистом – это в данном случае ой какой важный ресурс. С другой стороны, она что, не могла предупредить? И если не санкцию получить на привлечение стороннего специалиста, так хотя бы поставить его в известность о том, что ситуация их силами не решается?

Или… она просто не доверяет ему, зато доверяет людям своего отца? И вообще, сказали ли ему правду? Он так себе менталист, мог не разглядеть хитро запрятанного умелыми магами двойного дна. И что думает сама Фиалочка? Была ли эта… приглашённая звезда с ней откровенна?

– Пошли, поужинаем, что ли, – сказал он. – И поговорим.

Катрин пребывала в восторге и не сразу заметила, что Рыжий как-то непривычно задумчив. И как-то по-новому на неё поглядывает. Он молча открыл ей дверь ресторации, проводил к столу, отодвинул стул. И пока они выбирали еду и заказывали, не сказал ей ни слова. И только когда принесли салат для неё и какое-то холодное мясо с соусом для него, хмуро глянул и спросил:

– Что там вышло-то в итоге? С той скважиной?

– Я побывала в ней и ничего особенного не заметила – кроме того, что водоносный слой с одной стороны ощущается нормальным по его естественному и магическому фону, а с другой как будто ослабленным – по наполнению, и я не могла понять, в чём дело, потому что раньше не сталкивалась именно с таким случаем. От Кристофа вообще толку не было, он не видел проблемы и был готов разве что расширить канал и добавить силы, и можно представить, какие бы там были варианты развития ситуации. Его вообще кто учил и чему? Но я понимаю, что ты мне не ответишь, это так, риторический вопрос. Я выбралась наружу и попросила спуститься Дана – посмотреть пристально и предметно по его части. Он посмотрел, но ничего не высмотрел. И тогда я связалась с Адриенной. Я предполагала, что может возникнуть такая необходимость, и предварительно поговорила с ней вчера. Она сказала, что может дать консультацию и что степень официальности той консультации мы уже обсудим на месте. А сегодня приехала, забралась внутрь, провела там довольно много времени, что-то смотрела руками, что-то оборудованием – у неё есть какие-то щупы и датчики, – и потом выдала то, что рассказала тебе. Но вышло это сильно не сразу – она и Даниэля нашего задействовала, он сказал потом спасибо за то, что я позвала его и дала возможность увидеть работу отличного специалиста. Вот, собственно, и всё. Её предложение – всё-таки переносить скважину в другое место, а в это она хочет попасть ещё раз и поработать с той аномалией. Вместе с нашим Даниэлем. Скважину будет переносить Кристоф – обычным образом, но после того как Даниэль найдёт подходящее место. Всё.

– Слушай, а почему ты, ну, не предупредила, что есть нужда в стороннем специалисте? И не попробовала ещё кого-нибудь из тех, что есть?

– Почему? – не поняла Катрин. – Да потому, что привыкла пользоваться всеми ресурсами, какие есть под рукой. Что теперь, не обращаться к специалисту, если знаешь о его существовании, даже если можешь, только потому, что этот специалист обычно работает на кого-то другого? Знаешь, Адриенна нередко консультирует за пределами своей основной работы, и когда она устраивалась к моему отцу, это было основным условием – не ограничивать. Она больше исследователь, чем инженер, потому и про конференцию сказала, она много пишет и много выступает. А я знакома с ней ещё с академии, мы в параллельных группах учились. Я когда-то давала ей рекомендацию в «Четыре стихии», потому что она уже тогда была лучшей. А сейчас она, кажется, входит в мировой топ-десять магов-гидрогеологов. И что, я не должна была её приглашать?

Катрин вдруг поняла, что сомнения с той стороны, откуда не ждали, приводят её в состояние холодного бешенства.

– И всего-то надо было – сказать. Ну, я бы с ней поговорил. Ты вот ей доверяешь? Не как профессионалу, а как человеку? Который не понесёт по всем перекрёсткам, что в «Волшебном доме» без неё не обошлись?

– Она именно что профессионал, с чего бы ей что-то куда-то нести? – нахмурилась Катрин. – Её ж не позовут больше никуда, если она станет так делать!

– А в частной беседе? Пару слов по теме?

– А тебе-то что в этом всём? Почему тебя так задело, что я позвала стороннего специалиста? Ты сам сказал – править чужой косяк. Я занялась. Сделала что могла, и результаты уже есть. Какая вообще разница, как я их получила?

– И если бы я не притащился туда сам, то ничего бы и не узнал? – сощурился Вьевилль.

Да какой он сегодня гадости-то наелся?

– Почему, узнал бы, – да что такое-то! – Приехали бы и отчитались. Или уже за пределами рабочего дня рассказала бы.

Катрин не привыкла, что в результатах её работы сомневаются. Могли сомневаться в каких-то её частных особенностях, но – не в профессиональных решениях.

– Мне было бы проще, если бы я был в курсе.

– Каждой конкретной задачи и как её решают? Каждый котлован, каждая стена дома, каждая труба, каждая скважина, каждый высаженный куст? Удивительный способ руководства. На десять человек ещё сгодится, но никак не на солидную компанию!

Он нахмурился и так глянул на неё, что она даже успела пожалеть о последних вырвавшихся словах. Вообще, он же недавно всем этим занимается, и кто знает, какой у него вообще опыт, после Легиона? А узнать подробнее было почему-то некогда, не до того им было…

– Дорогая госпожа Лимура, если вас не устраивает компания – моя лично или «Волшебный дом» – то вас ведь никто не держит? – произнёс Вьевилль, не сводя с неё мрачного взгляда.

Ах, значит, не держит?

– Именно так, – бросила она.

Поднялась, подхватила сумку и выскочила наружу. Подумала, что вызовет такси от офиса – он недалеко, за углом. Добежала до маленького фонтанчика, сняла кроссовки, сунула туда, намочила подошвы – теперь магическим способом её не найти, даже если очень захочется. В офисе тоже можно как-нибудь замаскироваться.

– Госпожа Катрин? Что вы тут делаете в такой час?

Андре Флери, свежий и подтянутый, смотрел на неё, стоящую с мокрыми кроссовками в руках, серьёзно и внимательно.

– Я… вызываю такси. Домой, – быстро сказала она.

Наклонилась и надела кроссовки.

– Вы позволите подвезти вас? – тут же отреагировал он.

– Я… Да, конечно. Благодарю вас.

Машина Флери не отличалась выпендренностью – просто хорошая дорогая машина, у Феликса такая же, только не чёрная, а серебристая.

– Улица Хрустального Камня, дом восемь, – проговорила Катрин.

И когда из-за угла появился очень мрачный Вьевилль, они уже выруливали с парковки.

Впрочем, дальше Катрин за дорогой не следила, потому что… не до того ей было. Что вообще случилось-то? Что с ней не так? И с ним что не так? Было ведь «так».

Она не сразу заметила, что машина остановилась у нужного дома. Поблагодарила Андре, выскочила наружу и побежала домой. Плакать.

* * *

Рыжий ожидал чего угодно, только не того, что Фиалочка просто встанет из-за стола и уйдёт. Да нет, не так. Он вообще ничего определённого не ожидал. Потому что извиняться ей не за что – это он такой чувствительный ко всему, что происходит вокруг этой дурацкой работы. Ну да, он начальник без году неделя. И раньше там, где ему случалось командовать, всё было проще – ну, для него проще, ясное дело, потому что он был в теме. Он знал, как ту задачу решать. А если не знал – было кого попросить о консультации. А если некогда и нужно действовать вот прямо сейчас, – значит, действовать, вся ответственность на нём, с последствиями тоже разберёмся потом. Он же и разберётся. И бывало, разбирался. Когда нужно было.