- Ты ничего не рассказываешь! - пыталась надуться Лена.
- Это секретная информация, и нас просто разъединят, если я попытаюсь ответить на твои вопросы.
- К тебе вернулась былая уверенность в собственных силах, - тепло заметила Лена. - А женщины в вашей таинственной организации работают?
- Конечно, работают.
- Значит, и я смогу приехать к тебе...
- Ты... ты хочешь вернуться? - Эдуард почувствовал, как ладонь, державшая телефонную трубку, стала мокрой от волнения. Насколько он знал, семьи специалистов жили в небольшом городке неподалёку на поверхности...
- К тебе же вернулась уверенность...
Остаток разговора прошёл как в тумане, и внезапно ошалевший Эдуард даже не понял, как очутился в жилом блоке. Дома его ждал ещё одни сюрприз - Дима притащил гостя, кажется астронома, и они о чём-то оживлённо спорили за письменным столом, размахивая какими-то формулами.
По лицу Димы сразу стало ясно, что случилось что-то неординарное.
- Михайлов, ты где шатаешься! - накинулся он на Эдуарда. - Мы тут такое обнаружили! У всех наших полётов совершенно нереальные сроки!
- Это ошибка... - пытался встрять гость.
- Никакая эта не ошибка, Гриша! - перебил Дима - в спорах он был неумолим. - Это означает, что Роскосмос создал принципиально новый вид двигателей и, соответственно совершенно новый вид космических аппаратов. Теперь полёт, допустим, до Марса и обратно, вместо двух лет занимает всего два месяца!
- Это хорошо, - сказал Эдуард единственное, что пришло на ум.
- Ты что, не понимаешь? - напирал Дима. - Из этого следует, что пилотируемый полёт на Марс уже состоялся. Марс - наш.
Теперь до Эдуарда действительно стало доходить.
- И на том странном плакате дата снимка...
-... это дата высадки на Марс, - победоносно закончил Дима.
- Тогда почему об этом ничего неизвестно? - вновь подал голос Гриша.
- Не знаю, - сразу сник Дима, - военная тайна.
- Это не может быть военной тайной, это же прорыв для всего человечества!
Дима несколько секунд молчал.
- Идёмте, - вдруг вскочив, он выбежал из комнаты.
- Куда? - спросил Гриша вслед, но Дима его уже не слышал.
- К куратору, - догадался Эдуард, - только он может ответить.
При переходе в другой блок жилого комплекса, они наткнулись на руководителя информационных технологий. Сам Эдуард не осмелился бы к нему подойти с подобным вопросом, но взъерошенный Дима налетел на Виктора словно коршун:
- Почему факт покорения Марса держится в такой тайне?
Виктор оглядел всех троих и рассмеялся.
- Наш космический аппарат нового поколения основан на военных технологиях, - пояснил он, - потому и все его полёты пока засекречены. Но года через два, когда мы продвинемся ещё дальше в научных изысканиях, наш полёт на Марс будет обнародован. А пока наверное пора заканчивать ваше обучение. Завтра я выпишу вам пропуск на небольшую экскурсию к нашему пилотируемому аппарату.
Друзья несколько ошарашенно попрощались с Виктором и переглянулись.
- Я так и знал, - Дима даже не пытался сдерживать своего восторга. - Марс - наш!
