— Изменим тебе имя… Станешь моей женой, но знай… Ты будешь моей настоящей женой, полностью исполняя свой супружеский долг!

«Если только инсценировка смерти не прокатит», — напоминаю, успокаивая себя этими мыслями.

Покамест мы просто попробуем первый вариант, а потом… Возможно, я просто уеду прочь и все! Мне не нравился Андрей как человек, я видела в нем притворство и ложь, но он мой единственный шанс, а без него я не знала, что делать и как справиться с возникшей ситуацией. Если он защитит мою семью, поможет мне, возможно, все разрешится! В противном случае меня ждет ярость Багирова и угроза умереть от руки его жены! Лучше, когда принимаешь решение сам, и я выбираю менее опасную сторону.

— Изменить имя — отличный вариант, но насчет супружества… Я считаю это лишним, — отвечаю несмело.

— Лишнее это или нет, покажут дальнейшие события! А пока мне нужно что-то от тебя, какая-то вещица, которая не сгорит в огне, — сразу переходит он к делу, и машинально я прикасаюсь к кольцу на среднем пальце, которое досталось мне в память об отце. — Это подойдет, — продолжает Северов, заметив мой жест.

— Это подарок отца…

— Самый лучший подарок отца — твоя жизнь, и я думаю, он будет больше рад, если ты живой и останешься! — бросает, самостоятельно снимая с меня кольцо. Я не могу сдержать слез от боли и огорчения.

Меня вообще вся это ситуация жутко напрягала. Северов не давал мне времени, чтобы как следует подумать, постоянно знал ответы на все мои вопросы или возражения, а еще мне казалось его поведение странным. Зачем ему терять время на меня? Зачем меня спасать? Что-то мне не верится, что это из благодарности за попытку спасения его друга. Разве у него нет дел важнее?

Но меня подкупали его слова и уверенность, а я хотела свободы и просто жить, несмотря на то, что, вспоминая Арса, мое сердце предательски щемило в груди. Я слишком долго была с ним… А он слишком глубоко проник в мою душу… Во всем винила самонакручивание и страх, но все равно где-то глубоко в своем подсознании понимала, что все это совсем не то, что было на самом деле!

— Мои люди отвезут тебя в мой дом. Пока я займусь твоей смертью, будешь ждать меня там. Потом решим, что делать дальше! — говорит Андрей, внимательно наблюдая за моим состоянием. А мне было так плохо… Уже ничего не хотелось, и я не могла понять почему. — Не плач, — вдруг просит Андрей, затушив окурок в пепельнице и приблизившись ко мне. Его рука прикоснулась к моей щеке, большой палец смахнул выступившую слезинку. — Я позабочусь о тебе… У тебя будет много других колец. Все, что пожелаешь…

К чему эти слова? К чему эти прикосновения и взгляд?

Я резко отстранилась, умолчав о том, что крутилось на языке. Мне ничего от него не нужно: никаких колец и прочей ерунды! Кольцо отца было важным… Он дал мне его на своем последнем издыхании и попросил беречь как память о нем.

Я никогда его не снимала! Оно придавало мне силы идти дальше и бороться. А теперь я не знаю, как быть без него дальше…

Северов реагирует на мое отстранение спокойно и, больше не сказав ни слова, уходит прочь. А спустя пару секунд в кабинете появляется все тот же громила и вновь ведет меня к машине. Меня отвозят в загородный дом с кучей охраны и камерами наблюдения. Назад дороги нет…

Дом Северова огромный, двухэтажный в современном, классическом стиле. Ничего лишнего, и я бы сказала… даже мило. Все удобства, все что хочешь: кухарка, уборщица и личная помощница! Каждый встречал меня около входа, вытянувшись, как струна, в один ряд.

— Добрый день! — поздоровались с улыбкой и представились, но я никого не запомнила, настолько была поражена. — Рады приветствовать вас. Андрей Александрович позвонил и уже предупредил о вашем появлении. Мы подготовили комнату. Прошу пройти за мной, — говорила женщина в строгом деловом костюме — помощница.

Я растерянно последовала за девушкой, с интересом оглядываясь. Все было красиво, над домом явно работал дизайнер, но… Обращая внимание на каждую вещь, декор, мебель, я мысленно сравнивала все с обстановкой хором Багирова и приходила к внутреннему заключению, что его особняк мне нравился больше. Мне бы хотелось это отрицать, во всем обвинить время, ведь я там пробыла две недели. Но, поскольку я практически нигде не бывала, а на первом этаже вообще мельком, когда бежала, то значит это просто мои глупые оправдания.

— Располагайтесь поудобнее! — говорит девушка, провожая меня в шикарную комнату в бледно- розовых тонах.

Приятный цвет, не ярко, как-то нежно. В центре — большая кровать с белыми простынями, в углу — шкаф, комод с зеркалом, на стене — телевизор. Напротив выход на террасу — панорамные двери, слегка прикрыты полупрозрачными занавесками. Двери были приоткрыты, а сквозь щель виднелся шезлонг и цветы.

— Здесь ванная, — тем временем продолжала девушка, указывая рукой на дверь рядом. — В шкафу есть уже одежда: все, что успели доставить до вашего приезда. Другую привезут позже…

— За полчаса? — не сдерживаюсь я, понимая, что после того, как дала согласие Северову на получение его защиты, прошло всего так мало времени. А мне уже успели устроить настоящий парад, приготовить комнату и одежду! Неужели я настолько предсказуема? Или Северов слишком проницателен и умен, знает, на что именно надавить, чтобы добиться нужных результатов?

— Андрей Александрович любит порядок в действиях и ждет от своих людей быстрого реагирования, — отвечает девушка. — Все, кто на него работают, мастера в своем деле, поэтому так быстро исполняют приказы…

«Боитесь вы его, да и все», — хотелось мне сказать, но я промолчала, проходя вглубь спальни.

— Вам что-нибудь нужно? — не успокаивается женщина. — Может хотите есть, принять ванну…

— Я хочу побыть одна! — обрываю, посмотрев на девушку.

— Как скажете, — говорит она, быстро удаляясь.

Я облегченно выдохнула, прошла к кровати и, потрогав мягкую материю постельного белья, присела на краешек. И что дальше? Что меня ждет? Мне не хотелось, чтобы было так, будто я просто сменила одну клетку на другую, а покамест я не могла доверять Северову, поэтому и боялась подобной участи. Правда, здесь меня оставляют одну, террасу и дверь не запирают, поскольку щелчка я не слышала. Как-никак, а дают выбор…

Я медленно опустилась на кровать, прикасаясь щекой к прохладным простыням. В мыслях сразу возник знакомый образ: серые, холодные глаза, тонкие губы, которые зажимали между собой сигарету. Мне почудился даже запах дыма, его парфюм и особенный запах его тела… который окутывал меня обычно по утрам, когда я оказывалась в крепких объятиях мужчины.

На глазах невольно выступили слезы, и это меня ошарашило, словно самая шокирующая новость… Я не могла плакать по нему! Не могла думать с теплотой и… скучать. Нет! Я просто сошла с ума! Это пережитый стресс после заключения и прочих проблем!

Нет! Нет! Нет!

Я не могла…

Но плакала, скучала, думала…

А потом совсем незаметно уснула…

Я проснулась утром в той же позе, что и уснула. Только теперь была заботливо прикрыта одеялом. Рядом находился столик на колесиках с едой, которая еще была горячей. К сожалению, есть мне не хотелось, поскольку, как только я открыла глаза, на меня моментально нахлынули воспоминания вчерашнего дня, мой договор с Северовым и… моя смерть. Правильно ли я делаю? Что будет дальше? Как быть мне?.. Эти и другие вопросы возникали в моей голове одни за другими и разрушали меня изнутри горькими сомнениями, страхом и неуверенностью…

В таком состоянии я пробыла некоторое время. Нервно меряя шагами пространство комнаты, измучила себя окончательно и, упав обессилено на стул, на некоторое время окунулась в себя, вспоминая прошлую жизнь, свободу, детские годы, когда рядом был еще папа…

— Готово! — вдруг слышу резкий голос за спиной.

Передо мной на стол падает несколько снимков, и я вздрагиваю от неожиданности, плотно прикрывая опухшие от слез веки.