— Саша!!! — в четыре глотки выдали три княжны и одна графиня.

— Что? — недоуменно обратился я к ним.

— Даже не вздумай! — сказал Андросов.

И тут я понял, что мои ноги уже сами по себе распрямлялись, чтобы догнать этого козла, и набить ему морду.

— Саша, оно того не стоит! Мы все в тебя верим, — продолжил Андрей. — Но даже, если случится чудо, которое ты обычно проворачиваешь, и ты его победишь, от этого будут только одни неприятности. У Империи сейчас тяжелое положение, а удар по репутации Абсолюта — это удар по репутации самой Империи. Именно поэтому дуэли с их участием строго запрещены. Если же ты нападешь на него не в рамках дуэли, то он имеет полное право тебя убить, или же сдать властям. А там тебе даже Хрулёв ничем не поможет!

Звучит логично, но мне всё равно хотелось сделать этому снобу какую-нибудь гадость. Я уселся обратно, и намахнул налитую стопку, немного охлаждая свой разгоряченный мозг.

— Ладно-ладно, не буду я убивать вашего Абсолюта. Сегодня точно не буду, — улыбнулся я.

Вот только никто из моих друзей почему-то не рассмеялся над моей шуткой. Кажется, они все поняли, что это далеко не так.

Императорская служба Истребителей Монстров РИ

Главный Штаб

г. Санкт-Петербург

Истребитель первого класса, князь Иван Потёмкин, нажал кнопку селектора. Раздался голос его молодой любовницы, по совместительству, секретаря.

— Ваня, Хрулев на связи!

— Соедини нас!

Послышалось шипение, щелчки, и связь переключилась на новую линию.

— Василий Петрович, приветствую!

— Здравствуйте, Иван Геннадьевич!

— Что же вы, голубчик, молчите о появлении в ваших рядах потенциального Абсолюта?

— Это вы о ком, Иван Геннадьевич?

— Да о бароне Галактионове! Мои аналитики собрали доказательства, что юный барон творит что-то неимоверное в Разломах!

— Хм… Иван Геннадьевич, ситуация под контролем, я пока изучаю его способности.

— Какой у него ранг Одарённого? Какой у него Дар? Я вижу в его деле Дар Иллюзий, что-то не сходится, уважаемый!

— Хм… Ну, он сильный физик, это я могу сказать точно, но что касается его Дара, тут есть некоторые сложности. Он не кадровый Ист, и заставить его пройти официальную процедуру оценки я не могу!

— Вы начальник Центра или кто?! Что за слюнтяйство?!

— Иван Геннадьевич! При всём уважении, сбавьте свой тон!

— Что значит — сбавьте тон?! Я ваш непосредственный начальник, и я поставил вас на эту должность!

— Ваня… Меня поставил на эту должность Ильич, пока ты еще по Разломам мыкался, и интриги строил!

— Тебе кресло не жмет?!

— Ваня, а ты как был козлом, так и остался!!!

— ЧТО?!! ДА Я ТЕБЯ СГНОЮ!!!

— “Сгноилка” не выросла! Всё, пока!

— СТОЙ! — Потёмкин судорожно сжал трубку. — Я знаю тебя, старый ты чёрт, и у меня всё еще долг перед тобой. Не знаю, почему ты его покрываешь, но Имперская Охранка уже затребовала его дело. Галактионовы, мать его?! Дар Иллюзии, говоришь?! Ты чем, вообще, думаешь?! Вообщем, жди очень скоро гостей…

— А вот за это спасибо, Ваня. Похоже ты еще не совсем потерян для общества! — в трубке раздался смешок, и тут же пошли короткие гудки отбоя.

Князь Потёмкин бросил трубку с такой силой, что треснул аппарат. Ему было плевать на это ископаемое, главное, чтобы в этой ситуации не пострадал он сам.

Если аналитики не врут, то новый Абсолют сильно поможет Империи. Если, конечно он доживет до этого звания.

Иван Геннадьевич задумчиво достал мобильный телефон и начал набирать по памяти номер, которого не было в телефонной книжке.

Вечер был безнадежно испорчен.

Друзья пытались меня развеселить, но получалось у них не очень. Даже Андросов включил массовика-затейника, лишь бы отвлечь меня от мстительных мыслей. Меня же реально распирало изнутри. В прошлом мире никто не смел оскорбить Охотника. Ну, разве что с какими-то плохими и, несомненно, идиотскими целями. Хотя Вербицкий в этом мире был подобен Высшим Охотникам в моём прошлом, по-хорошему. Это я вел себя некрасиво, задирая его. По-мальчишески, возможно. Ну, не нравился мне этот человек, ничего не мог с собой поделать.

И да, желание продолжать вечер в “теплой” женской компании тоже пропало. Причём здесь был один нюанс — мне почему-то стало неудобно перед Анной, притом, что помолвка у меня с Андросовой. Да и Мария как-то странно на меня поглядывала.

Смешливая Морозова поинтересовалась у Долгоруковой — как идут дела с помолвкой, на что та ответила достаточно резко и невнятно, и разговор на этом закончился.

В общем, поехал я домой, несолоно хлебавши, зато выспался хорошо. Самый крепкий сон у людей с чистой совестью, а у меня она именно такой и была.

Утром, после зарядки, медитации и завтрака в «приличное» для аристократии время к входу подходил бронированный автомобиль с питерскими номерами и гербом Андросовых.

— Неужели, это Андрей приехал? А почему без звонка? — Анна подошла к окну, услышав звук мотора.

Хотя у неё был собственный кабинет, она предпочитала работать рядом со мной, облюбовав себе маленький диванчик, на который забиралась, забавно поджав ноги. Рядом обязательно появлялся Затупок, требовательно тыкая в нее носом, чтобы она не забывала его погладить. Так она одной рукой работала на компьютере, а другой чухала наглую зверушку.

Меня это не раздражало, а наоборот, даже успокаивало. Она не доставала меня разговором, а просто старалась всё время быть рядом, и это добавляло мне даже какого-то домашнего комфорта.

— Да нет, Андрюха бы позвонил, — сказал я, глядя как из машины вышел гвардеец, и о чём-то принялся разговаривать с Волком.

Я спустился вниз.

— Привет благородным гвардейцам рода Андросовых! — заявил я со ступенек.

— Здравия желаю, Ваше Благородие! — кивнул мне пожилой мужчина. — Я Андрей Сычёв, заместитель командира гвардии Рода Андросовых.

— Очень приятно, Андрей. Какими судьбами?

— Его высочество князь Андросов передал подкрепление для сына, а ещё он хочет поговорить с вами.

И он протянул мне трубку, на которой уже горел вызов.

— Да? — хмыкнул я. — Алло?

— Здравствуйте, Александр! — послышался глубокий и приятный мужской голос. Веяло от него какой-то добротой, как будто мне звонит добрый дедушка. Интересно, он на самом деле такой, или просто репутацию Лекарей поддерживает.

— Здравствуйте, Иван Андреевич. Приятно познакомиться!

— Саша... Можно я буду вас так называть?

— Да, пожалуйста, — хмыкнул я.

— Саша, перво-наперво хочу сказать, что если тебе кажется, что я не замечаю, как ты присматриваешь за моим сыном, то это совсем не так.

— Вы преувеличиваете, Иван Андреевич, — засмеялся я. — Андрей — крепкий Ист, и сам может уже постоять за себя.

Тут уже в трубке раздался смех.

— Ну да, будем считать, что так оно и есть. Но за мной должок, Александр. А Андросовы всегда отдают долги. Но это вопрос некоторого времени, об этом мы поговорим при личной встрече. Тебе Андрей передал приглашение на день рождения Екатерины?

У меня резко испортилось настроение.

— Эмм... Да, но тут Разломы открываются Радужные, тяжёлые... — пробормотал я.

— Разломы открываются уже тысячу лет. И вполне смогут постоять без Галактионова открытыми еще несколько дней. Отказ не принимается, от слова совсем. Я не буду говорить, что за такое приглашение половина имперских аристократов перегрызли бы друг другу глотки. Насколько я понял, тебе на это глубоко начхать. Скажем так, я лично прошу тебя посетить день рождения моей дочери. Учитывая ту авантюру, в которую затащил нас Андрей, нам есть о чём поговорить.

— Хорошо, Иван Андреевич, — вздохнул я. — Буду.

— Ну, вот и славно. А теперь к делу. Мы готовы заплатить сто тысяч рублей за труп убийцы, посланного за моим сыном. Это не будет для тебя проблемой?