— Можно я останусь сегодня у вас? — Марго устало посмотрела на меня. — Сил нет домой добираться! Своего я предупрежу сейчас.

— Пусть сюда приезжает! Помянем Ивана как положено! — тётя Тамара смахнула слезу. — Сегодня как раз девятый день.

Маргарита кивнула, доставая телефон.

— Я тогда обзвоню всех? — она снова вопросительно посмотрела на меня.

— Да, конечно. Спасибо тебе, Маргарита, я не в себе…

Собрались все ближе к восемнадцати вечера и уселись за поминальный стол. Тамара Павловна сама проследила, чтобы всё было как положено и соответствовало моменту.

Не было больше слёз и уныния, старые боевые товарищи провожали в последний путь своего сослуживца, друга и наставника. Я сидел и с интересом слушал про давние похождения моего отца и его коллег, и эти люди, сидящие за столом, открывались для меня совсем с другой стороны.

Молча смотрел на них и думал — смог бы я, не обладая своими способностями, влезть в то пекло, в котором побывали они, и выйти оттуда не только живым, но и победителем? Это большой вопрос!

Маргарита сидела рядом с мужем, и вяло ковыряя ложкой в тарелке, изредка бросала на меня какие-то странные взгляды. В этих взглядах я легко читал ее непонимание, недоверие, обиду и вопрос. «Зачем вы меня дурите, почему вы так со мной?» — вот что говорил этот ее красноречивый взгляд.

А я, чтобы не выдать себя, старался не встречаться с ней глазами, кого-кого, а Марго обмануть… это было практически невозможно.

Расходились поздно. Первые гости начали разъезжаться около двух часов ночи, благо почти у всех были собственные водители. Марго с мужем остались ночевать у нас.

Все уже давно пошли спать, и только мы с Петром остались в беседке допивать бутылку очень крепкого тридцатилетней выдержки коньяка.

— Я с тобой до конца! — проговорил мне Пётр совершенно трезвым голосом. — Не спорь! Я для себя всё давно решил! Если ты меня не прогонишь, то я с тобой.

В ответ я крепко пожал ему руку.

— Нет, Пётр, не прогоню! Наоборот! Мы с отцом хотели попросить тебя возглавить нашу строительную компанию. Я останусь собственником на восьмидесяти процентах, тебе двадцать, плюс достойная зарплата, плюс процент от каждой сделки. Как тебе такое предложение?

Пётр не думал ни секунды.

— Более чем щедрое предложение, но я не из-за денег, мне вообще ничего не надо, я…

— Я знаю! — перебил я Петра. — Но мы с отцом собирались сделать тебе это предложение сразу после его возвращения из этой командировки, так что ты пойми правильно, это и его предложение тоже!

— Конечно, я согласен! Я же сказал, я с тобой до конца!

— Ну, тогда давай выпьем за нового главу компании «Строй-Сити»!

Слегка коснувшись бокалами, мы выпили, закусив долькой лимона, слегка присыпанного сверху мелкомолотым черным кофе. Огненный комок прошел по пищеводу и растворился где-то в глубине желудка.

— Тебе, Пётр, помимо твоих прямых обязанностей как руководителя всей нашей компании, необходимо будет создать еще и образцовую службу безопасности, — сказал я, разливая по новой, — желательно из твоих бывших коллег. Бери всех, кого посчитаешь нужным. Поставь толкового, преданного нам руководителя. Аналитики, следователи, бойцы, всё в нашей компании должно быть на самом высшем уровне. Количество людей и зарплату мы с тобой обговорим чуть позже, но скажу сразу — она должна устраивать всех, и нас, и сотрудников!

Я протянул ему наполненный бокал.

— Нет необходимости на этом экономить, Пётр! Одно у меня условие: все должны пройти собеседование у меня лично. Запомни — от начальника службы безопасности до сторожа в центральном офисе. Ясно? Пётр, это очень важно и отнесись к этому очень серьезно.

Под моим пристальным взглядом Пётр, соглашаясь, кивнул.

— В управлении нашей компании на должность замов смело привлекай отцовских друзей, — после продолжил я, кивнув в сторону дороги, — они уже давно все пенсионного возраста и, наверное, уже нет-нет, да и задумываются, что будут делать дальше! Тем более тебе они знакомы больше, чем мне.

Пётр снова кивнул, разглядывая коньяк в бокале.

— Я бы посоветовал начать с нашей уважаемой всеми Натальи Степановны, — продолжил я, — ее аналитические заключения всегда производили на отца очень сильное впечатление. Он ценил ее и всегда безоговорочно ей верил! Давай поступим так! Ты рекомендуешь, а предложение им лично делаю я сам. Проявим к ним уважение!

Мы еще раз легонько звякнули бокалами и выпили всё до дна.

— Всё-таки это отцовские соратники, — продолжил я, когда разлили по новой, — я их очень ценю и уважаю, и мне хотелось бы, чтобы в нужный момент они были рядом.

Пётр сидел молча и кивал головой в такт моим пожеланиям.

Посмотрев на него, я вдруг поймал себя на мысли, что передо мной сидит очень близкий мне и родной человек. Все мои послеармейские годы до настоящего времени он был рядом со мной и, по сути, был моим единственным и верным другом. Первым приходил на помощь, помогал советом, когда это было необходимо, учил всему тому, что сам знал и умел. Прямо как старший брат! Сколько ему сейчас? Сорок семь? Спортивный, подтянутый, образованный, владеет языками, даже двумя, по-моему! На английском изъясняется довольно бегло и, если не ошибаюсь, немного по-арабски…

— Не помешаю?

Чуть прихрамывая на правую ногу, к нам подошла Марго. На плечах накинут теплый плед, в руке пустой бокал.

— Вам тоже не спится? Нальете даме?

Она протянула нам пустой коньячный бокал, который принесла с собой.

Пётр налил. Марго молчала, задумчиво катая бокал в своих ладонях, согревая янтарный напиток.

— Давайте выпьем за наше будущее!

Мы, чокнувшись, молча выпили. Марго помолчала еще немного, собираясь с мыслями, и затем продолжила:

— Когда-то давным-давно в горах Афганистана Иван Сергеевич спас мне жизнь, дважды! Один раз от моджахедов с американцами, а второй — от нашей родной Системы. Меня свои же приговорили к смерти за то, что я, контуженная и вся израненная, тогда попала в плен. А он не бросил, вытащил, спас! Всю последующую жизнь у меня всегда была за спиной опора, монолитная, несокрушимая! — у Марго перехватило дыхание, губы мелко задрожали, на глазах выступили слёзы. Собравшись с силами, она закончила всхлипнув: — Мы все осиротели!

Я положил ей руку на плечо, успокаивая.

Коснувшись моей руки щекой, она продолжила:

— Давайте держаться вместе! Давайте быть опорой друг другу, — она посмотрела на нас глазами полными слёз, — будет трудно, только позовите!

— Спасибо тебе, Маргарита, и ты на нас рассчитывай! — сказал я за себя и за Петра.

Пауза немного затянулась. Марго смахнула слезу и пристально посмотрела на Петра. Он сначала замялся, потом нерешительно встал.

— Пойду, вздремну немного! День завтра тяжелый…

Пётр потоптался на месте, как будто не зная, куда ему надо идти, а потом побрел по дорожке к дому.

— Никогда не поступай так больше с ним! — глядя в спину уходящего новоиспеченного директора компании «Строй-сити», тихо, но жестко выпалил я, — иначе то, о чём ты нам говорила только что, это пустой звук!

Марго посмотрела на меня очень внимательно. Затем кивнула головой и так же тихо произнесла:

— Извини, я больше не буду.

— Применение гипноза к моей семье, а Пётр и тётя Тамара мне как семья, — еще жестче проговорил я, — в следующий раз восприму как личное оскорбление! И тебе…

Я не успел договорить…

Всё тело охватило жаром, в глазах потемнело, и я ощутил небывалый прилив какой-то дикой животной ярости и силы. Меня всего затрясло, в голове мысли опережали друг друга и затем хаотично уносились неизвестно куда. Нарастающий шум в ушах мешал сконцентрироваться, и тут мне безумно захотелось схватить Марго за горло и ощутить, как хрустят у меня под пальцами ее шейные позвонки, увидеть, как она извивается в конвульсиях, и ее безжизненное тело падает мне под ноги…

Неимоверным усилием воли постарался взять себя в руки… это же Марго… моя Марго!..