-Платье, оно и есть платье, какая разница какое? - Девушка закатила глаза, мол, что с неё взять, и залезла в шкаф, где висел ещё ни разу не открытый чехол. Не знаю, что там купил отец, но как деревню не назови, городом она не станет, и вот вроде смирилась с мыслью о том, что не смогу влиться в коллектив, нет навыков, но всё равно царапает обида.

-Абзац. Кого надо убить, чтобы я получила такой же подарок? - Девушка приложила к себе тёмно зелёное платье длиной до пола, но что-то не хочется мне этот мешок одевать, ну, папенька, помог дочурке выйти в свет.

-Нашла, чем восхищаться, я лучше в форме пойду! - Шерри аккуратно положила недоразумение, по ошибке названное платьем, на кровать, и повернулась ко мне, уперев руки в бока.

-Значит так, дорогая моя, я сейчас занимаюсь твоим внешним видом, и попробуй только что-нибудь возразить. Хочешь быть красоткой на балу?

-Хочу. - Буркнула этой зануде, но ей было без разницы на интонацию, радостно улыбнулась живой кукле, которую надо одеть, накрасить и расчесать, после чего пришлось терпеть её манипуляции, а она ещё и к зеркалу меня не подпускала до окончания преобразования.

Через час мне казалось, что лицо не накрашено, а разукрашено. Палетки сменялись с завидной регулярностью, баночки с тюбиками тоже, но это не останавливало маньячку. Как только с косметикой было покончено, стянула резинку и рассыпала по спине каскад волос, немного замешкалась, перебирая пряди, и принялась за причёску. Неизвестное заклинание и мои вихри стали прямыми волосами на пару сантиметров длиннее. Душу за заклинание! А потом вновь начала их накручивать щипцами, непонятно только, зачем выпрямляла. Где-то через полтора часа она протянула мне платье, чёрные туфли на шпильке, и указала на маленький пакетик. Вот в него-то я и засунула свой нос, после чего подавилась возмущением.

-А где лиф? - На что она покрутила у виска.

-Его не надевают под такие платья, давай, надевай что есть, помогу застегнуть, и одевай через ноги! - Замечательно, я себя ещё и проституткой буду чувствовать. Шустро переоделась и пригладила приятную к телу ткань, после чего дала разрешение поворачиваться, повторять не пришлось, она застегнула молнию на боку и заставила обуть орудие пытки.

-Шер, есть проблема, я на каблуках ходить не умею. - Девушка уже который раз обречённо вздохнула.

-Красота требует жертв, походишь немного по комнате, попривыкнешь. - И протянула мне чёрное издевательство, одевала которое со скорбной миной. - Давай, пройдись до зеркала. - Аккуратно встала, поймала баланс нового роста и медленно дошла до шкафа. Я не узнала девушку, что стояла напротив. Крупные локоны уложены в высокую причёску, но один кокетливо был выпущен и опускался чуть ниже линии скулы, огромные глаза казались ещё ярче с помощью макияжа, а взмах длинных ресниц способен был покорить не один десяток мужчин. Странно, вроде долго мудрила соседка, а выглядит всё естественно. Само платье спереди было очень даже целомудренным, небольшой v-образный вырез лишь намного открывал ложбинку грудей, далее струящаяся ткань аккуратно обтягивало талию и бёдра, а от колен уже шла одна ширина подола, из-под которого скромно выглядывали носы туфель. Всё было замечательно, за слоем корректоров не видно красного лица, а вот грудь была красной от стыда, как только отец додумался взять своей дочери такой разврат? Стоило сделать шаг, как проявлялся разрез до середины бедра с правой стороны, а сзади держалось оно вообще на одном честном слове, открывая даже ямочки на пояснице. Мда, я скорее раздета, чем одета, но вот Шер моих мыслей не разделяла, ходила кругами и довольно скалилась.

-Ещё грудь сейчас присыпем, чтоб смущение так явно не было, и кузен уйдёт в нирвану. - Последнее замечание сильно напрягло.

-Какой кузен? - Может она как-то узнала, что иду с харей на бал?

-Так Лейксан же, моя мама и его отец родные брат с сестрой. - У меня такое чувство, словно долгое время кое-то кое-кого водил за нос.

-А почему я об этом узнаю только сейчас? - Шерри последний раз прошлась кистью по вырезу и пожала плечами.

-Ты не спрашивала, а лезть в чужие отношения желания никогда не было, особенно в его. Но сейчас совсем другой случай, Лей никогда так долго не ухаживал за одной девушкой, значит всё намного серьёзнее. Ладно, не робей, вечер пройдёт замечательно. - Ага, особенно если учесть, что кавалер на балу не твой кузен.

-Конечно, не спрашивала, чтобы задать вопрос, нужно знать, или догадываться, что спрашивать.

-Да ладно тебе, это же ничего не меняет, всё, расхаживай свою прелесть, я тоже переодеваться. - Богиня, пусть этот вечер закончится тихо-мирно, и я после бала спокойно лягу в кроватку.

Но у последней были свои планы на этот день, за что я всё больше склоняюсь к выбору другого Бога, как только придётся взойти на этот угхаров трон..

За Шерри зашёл кавалер, чему я очень удивилась. Нет, она была по-своему прекрасна, но красота была несколько нестандартна, а вот юноша был как с обложек модных журналов. Ну и ну. А Харикана всё не было, неуверенно подошла к зеркалу и стала осматривать себя детальнее. От пацанки в линялой курточке ничего не осталось, даже осанка стала горделивее, в глазах уже меньше злобы, больше мягкости. Только сегодня я заметила этот контраст нынешней и прошлой Софии, неуверенно коснулась шёлковой ткани на животе и постаралась улыбнуться. Именно улыбнуться, а не привычно осклабиться, получилось только с четвёртой попытки. Чем дольше смотрела, тем сильнее крепли дурацкие мысли, что это не я, не настоящая, а обычная подделка, кукла, которую послушно приодели и сегодня выводят в свет. Не знаю, чего бы я ещё надумала, но в дверь постучали вовремя. Снова приятно улыбнулась зеркалу, чтобы закрепить навык, и открыла опоздавшему гостю.

-Извини, задержали, держи цветок. - Он протянул длинную бордовую розу, с которой так и замер в руках. Молодой человек сначала нахмурился, потом округлились в удивлении глаза, но всё-таки достаточно шустро взял себя в руки, пришлось принять цветок и поставить в вазу без воды, не было времени заниматься этим. Выплыла из комнаты и вцепилась за любезно подставленный локоть. Вряд ли кто-то догадывается, как мне тяжело сохранять лёгкость походки, стоило дойти до первого этажа общежития, как захотелось упереться в дверь и остаться дома, весь вечер мучится на этих ходулях тяжело, навыков совсем не хватает. - Перенеси часть своего веса мне на руку, легче будет. - Не знаю, в честь чего Харикан сегодня такой душка, но отказываться от помощи не собиралась. Надеюсь, на балу будут диванчики, или стульчики, иначе к концу вечера они получат злыдня, какого ещё свет не видывал. - И почему вы этот ужас носите? Что поудобнее не могла надеть? Где только достала. - Не говорить же ему, что у отца изощренное чувство юмора, и другой подходящей обувки у меня попросту нет?

-Где достала, там других не было. Сам пригласил меня, теперь терпи. - Он окатил меня презрительным взглядом, но смолчал. Нет, верните мне прежнего харю, от этого я не знаю, чего ожидать.

К новогоднему торжеству украсили столовую, и, если бы я не знала, что именно она тут находиться, подумала бы, что это специально созданное для торжеств помещение. В моём понимании Новый Год - это украшенная ель, запах цитрусов, и салют, но в этом мире совсем другие обычаи. В центре зала стояла роскошная яблоня в цвету, она источала тонкий аромат и манила к себе поближе. Рядом с таким деревом ощущаешь благодатную весну, и кажется, что вот-вот услышишь шум речки.

-Считается, что яблоня - это символ плодородия и начало нового года, в деревнях у каждого стоит это дерево и его украшают гирляндами, фонариками, конфетами. Год, в который она плодоносит, считается особенно удачным. В этом ректор растратился на природников, живую поставили, и даже цветущую, хороший знак. - Я молча слушала своего кавалера и впитывала в себя ещё один обычай родной земли. Вдохнула поглубже сладкий аромат, который ещё не скоро предстоит учуять. Всё вокруг было украшено живыми цветами, даже фрукты были вырезаны в форме цветов, тут устроили настоящий праздник весны, губы сами растягиваются в довольной улыбке. Это ведь так приятно, на целую ночь забыть, что за окнами бушует зима, со своим холодом и метелью. Целый островок для уставших от учёбы студентов и преподавателей. Мимо носа пролетел огромный светящейся жук, он издал странный шипящий звук и уже приземлился на один из букетов, где продолжал освещать пространство вокруг себя. Только сейчас до меня дошло, что освещение какое-то странное, подняла голову вверх и ахнула. Этих жучков было великое множество, они кружили под потолком, где были протянуты плетущиеся растения, летали от одного букетика к другому и стряхивали пыльцу, похожую на люминофор. Так расцветка цветов менялась, освещая при этом значительное расстояние. Удивительно, такие маленькие, а светло, будто днём. - Зархи, удивительные насекомые. Светятся эти жуки только в новогоднюю ночь, и именно в этот день оставляют потомство в тех цветах, что для них расставляют, а пыльцу потом собирают алхимики, она входит в состав редких, и очень сильных зелий. - Понятливо кивнула и вновь стала крутить головой, подозреваю, это не последний сюрприз сегодняшней ночи.