Все же похитили! Мысль яркой болезненной вспышкой полыхнула и прошла, оставив после себя привкус горечи и разочарования в себе. Силы воли хватило лишь на то, чтоб не застонать.

Я пришла в сознание, но не спешила открывать глаз. Не стоит преступникам раньше времени знать, что я очнулась.

Все же похитили. В эту секунду была готова извиниться перед отцом и забрать свои слова обратно, особенно про паранойю. Хотя в тот миг, когда фраза была брошена, я на полном серьезе собиралась обратиться к психотерапевту. Отец был помешен на моей безопасности. Благодаря ему, я проходила курсы выживания везде, где только можно. Меня обучали хмурые широкоплечие спецназовцы, духовные отважные гуру, спортсмены, достигшие небывалых высот, и все, кто попадал под градацию «способен научить выживать, берем». Элитные подразделения засекреченных военных баз ощущались практически родным домом, просветленные учителя, отрекшиеся от всего телесного, на ночь рассказывали мне сказки, а всевозможные экстремальщики разных сортов при каждой встрече хвастались количеством новых шрамов…

Заботливый папа устраивал мне подобную веселую жизнь не менее пяти раз, и это только за этот год. Именно поэтому я знала, как вести себя в плену, что делать во время извержения вулкана, куда направлять серф, находясь на гребне волны в неожиданно нагрянувшем цунами, зачем бежать при двенадцатибальном землетрясении и многое-многое другое.

Меня всегда охраняли не менее трех опытных бойцов. Но они не заходили со мной в женский туалет… И зря. Подобная деликатность делает им честь, а таким, как я, укорачивает жизнь.

Я отвлеклась на ненужные сейчас мысли, порефлексировать можно будет позже. В данный момент нужно понять, кто злоумышленники и что им от меня нужно. Или, скорее, что им нужно от моего отца.

Прислушалась. Тишина. Лишь слабый звук падающих капель в дальнем углу подвала. Подвала… Улыбнулась собственным мыслям. Глаза еще не видели окружающую действительность, а мозг уже придумал все сам, наверное, основываясь на доводах отца, который в своих многочасовых лекциях неоднократно повторял, куда именно уволакивают юных непослушных дев… А может меня похитил богатый красавец с ослепительной улыбкой? С трудом сдержала смешок в ответ на эту мысль. Это уже из женских романов, которыми меня снабжала бдительная Марго, наша кухарка. Она считала, что я слишком холодна и зажата, со слезами на глазах просила прочесть нетленки, бережно хранимые у нее под кроватью. Я прочла. Я любила женщину, которая пыталась заменить мне мать. Но в широко улыбающихся миллиардеров, похищающих невинных красавиц, не верила. Зачем им это?

Вторым из проснувшихся органов чувств стало обоняние, и сразу услышался сладковатый запах гниения, перемешивающийся с не менее чарующими ароматами тлена и распада. Целая гамма удушливых зловоний ударила так, что я затаила дыхание, аккуратно выдохнула и после старалась дышать неглубоко.

Возможно, я на каком-то пищевом складе, на котором пару часов назад сломались холодильники. Хотя за такое короткое время вряд ли продукты бы так протухли… Фантазия разыгралась не на шутку, подкидывая непривлекательные варианты помещений, в которых могло бы так омерзительно пахнуть, но я решила вопрос кардинально – открыла глаза.

Все же, первое предположение было верным. Зрячие органы чувств подтвердили – подвал.

Страшно. Почему-то с закрытыми глазами было спокойнее. А сейчас я пыталась рассмотреть обстановку в тусклом свете, проникающим через узкие оконца под самым потолком. И мне не нравилось то, что я видела. Грязные серые стены, сплошь исписанные неизвестными мне символами. Буквы, будто подсвечивающиеся изнутри, казались чем-то сверхъестественным, словно не были написаны на стене, а парили в воздухе. Краска явно была свежей, иначе не создавался бы подобный эффект.

Взгляд опускался ниже, символы постепенно исчезали, уступая место черному туману. В том самом тумане находилась я. Если затейливые рисунки под потолком можно было рассмотреть вплоть до завитушки, то прямо перед собой я не видела ничего.

Страшно. Ненавижу темноту. Сердце бешено забилось в груди, адреналин в секунды побил рекордное содержание в крови, во рту пересохло. Вдох-выдох. Доводы рассудка охладили разыгравшуюся было панику. Если хотели бы убить – убили.

Попробовала пошевелить ногами. Безрезультатно. Связаны. Руки были плотно прижаты друг к другу и заведены за спину, по ощущениям их обмотали плотной прорезиненной тканью.

На лоб упала ледяная капля. Я вздрогнула всем телом и только сейчас осознала, что лежу не ровно на полу, а моя голова чуть приподнята. От неудобного положения заломило шею, от неловкого движения ее пронзило острой болью. Я потихоньку постаралась подтянуться выше. Мне удалось занять полусидячее положение. А вот болезненного стона сдержать не удалось. С губ сорвался непроизвольный вскрик, внутри все сжалось в ожидании окрика похитителей или любого другого звука. Но в ответ лишь тишина. Облегченно выдохнула.

И тут же насторожилась. Не органы чувств, нет. Скорее то самое, пресловутое шестое чувство подсказало, что я не одна в сыром и темном подвале.

Возле моих ног послышался шорох, и сразу следом мою лодыжку обхватила горячая рука.

– Тихо, не ори! – секунду спустя проговорили охрипшим голосом.

Это было лишнее. У меня есть особенность – при сильном испуге я впадаю в ступор и не могу пошевелить ни одной мышцей тела, и мышцами языка – в том числе. Как в страшном-престрашном сне, когда хочешь орать, а не можешь.

Спустя еще пару секунд голос задумчиво спросил:

– Эй! Ты там живая?

Горячая ладонь переместилась с лодыжки на колено, затем стала подниматься выше. Молча, еще не придя в себя от страха, поглотившего мое сознание минуту назад, я пнула связанными ногами, стараясь наугад попасть в говорившего.

Судя по глухому звуку и последовавшему нецензурному комментарию, попала я прямо в цель. Но сильная горячая рука ногу не отпустила, а сжала сильнее.

– Отпусти, – мой голос тоже охрип, я глухо откашлялась. Скинуть руку с обнаженной ноги не получалось. Я даже думать не хотела, куда пропали джинсы, тем более тут была задача важнее. – Отпусти! – проговорила громче и попыталась ударить еще раз.

– Тихо! – прорычали совсем рядом, я дернулась, ударившись головой об стену. Руку, наконец, убрали. – Ты кто?

– А ты кто?

Голос в темноте усмехнулся, затем почти в ухо мне прошептал:

– Можешь звать меня Стас, детка.

– Лера.

– Ну что будем делать, Лера? – на миг мне показалось, что в темноте блеснули желтые глаза. Я вздрогнула, но отогнала от себя непрошенные мысли. Но все же… Какова вероятность, что я оказалась в подвале с Измененным? И поможет ли он мне?

– У меня связаны ноги, – решила сообщить парню, – и руки, – добавила тише.

– Связаны? – рядом звянькнуло. – Тебе повезло. На мне цепи.

– Значит, попробуй развязать меня, – моментально решила я.

– Хорошо, – согласился Стас, а я вновь почувствовала на ногах горячие ладони.

– Что ты делаешь? – прошипела в темноту.

– Пытаюсь тебя развязать, – невинным тоном ответил парень.

– Руки! Развяжи мне руки, они связаны за спиной.

– Как скажешь, принцесса.

Я медленно развернулась спиной к парню, каждое движение отзывалось болью в затекших мышцах. Он принялся развязывать веревки. Странно, но почему-то страх прошел. Слушая тихие заковыристые ругательства незнакомца за спиной, я улыбалась. Он мне понравился. Глупо, конечно. Возможно, он страшилище или старый, например. Но его голос… Такой низкий, хрипловатый, его так приятно слушать. И горячие руки… Правда, сейчас я не знала, горячие они или нет, сквозь плотную резину, которой были обмотаны мои руки от кончиков пальцев до локтя, не прочувствуешь температуру тела.

– Не получается, – выдохнули мне в ухо. – Не поддается.