– Да! – выкрикнула. – Давай найдем ключи и уйдем!

– Хорошо, – парень кивнул на сопротивляющегося у его ног мужика, – вырубай его!

Мужик протестующе замычал, а когда я подносила ладошку к его лицу, глаза бедняги расширились от ужаса. Вероятно, он знал, на что я способна.

Ключи нашлись у того, кто лежал без сознания у двери.

– Ну что, принцесса, пойдем? – быстро освободившись от цепей и наручников, Стас встал возле входа и протянул мне руку.

Я перевела взгляд с его руки на лицо парня.

– А, ну да, – он усмехнулся. – Все равно, пойдем!

Мы поднимались по бесконечной лестнице, затаив дыхание. Тусклое освещение, крошащийся камень на стенах и железная дверь наверху. Открытая. Мы перевели дыхание.

– Готова?

Я сглотнула и кивнула. Стас толкнул дверь.

Мы оказались на ночной улице города. Вот только было странным то, что ни в одном доме вокруг не светились окна. Хотя, возможно, время позднее…

– Нас держали в погребе, – парень пнул по железной двери, – а я все думал, откуда такая вонь. Наверное, заброшенный.

– Заброшенный?

– В этом городе много заброшенных зданий, – загадочно пояснил парень.

– В каком городе? – сердце испуганно сжалось в груди. Неужели похитители увезли меня из столицы?!

Стас как-то странно на меня посмотрел, затем подошел ближе, поднял рукой мой подбородок, как делал совсем недавно в подвале, собираясь меня поцеловать, и прошептал:

– Рад был познакомиться, принцесса. Прощай!

Пока до меня доходил смысл его слов, Стас успел широким шагом отойти на приличное расстояние.

– Подожди! – от страха остаться одной голос задрожал, я побежала за парнем. В босые ступни тут же впились острые мелкие камни.

Он остановился, обернулся.

– Ты меня бросишь здесь одну?

– У меня нет времени нянькаться с тобой, принцесса.

Парень сказал это серьезный тоном, а я все не могла поверить, что меня могут вот так вот бросить, оставить одну. Всю мою жизнь отец заботился обо мне, следил за каждым моим шагом, меня окружали люди, ставящие мои желания всегда превыше своих. А Стас просто посмотрел на меня насмешливым взглядом, махнул рукой и вновь зашагал прочь.

– Ты не можешь меня бросить! – зло крикнула ему вслед.

– Да ну?

Он обернулся, а я вдруг узнала эту кривую усмешку. Яркой болезненной вспышкой мелькнула картинка из прошлого. И теперь уже мне захотелось убежать как можно дальше от этого парня.

Введение в курс дела. Подразделения, функции, миссия В.О. Доступ: всем получившим первую ступень посвящения. Рекомендовано к ознакомлению.

Параграф 1. Общая информация

Есть люди, которым подвластны редкие потоки магии в нашем мире. Мы называем их Способными.

Есть люди, которые изменились под воздействием колебаний Сил. Они называют себя Сильными, противопоставляя слабым человеческим особям. Они не могут черпать Силу из источников и потоков магии, не могут «сливаться» и направлять потоки. Мы называем их Измененными.

И, наконец, есть Мутанты, самые страшные из Измененных. Они обладают всеми достоинствами Измененных, но помимо этого имеют потенциал к использованию магических потоков.

Последние подлежат немедленному уничтожению. Они психически нестабильны и представляют опасность для общества.

И Система следит за этим. В.О. – Всевидящее Око.

Есть только одно исключение – Маги[1]. Магом может стать любой из Мутантов, если сможет сохранить ясность ума. На данный момент их существование приравнивается к городской легенде. Последний случай зафиксированного явления – 1899 год. Документальных подтверждений данному явлению нет. Существует лишь одна запись, косвенно указывающая на существование такого уникального существа, как Маг.

Способные (имеют потенциал к использованию магических потоков): ведьмы, ясновидящие, лекари, гипнотизеры, шаманы.

Измененные (трансформация физического тела): вампиры, оборотни, фурии, призраки, горгоны.

Мутанты: доступ к информации – третья ступень посвящения и выше.

В.О. – организация создана для защиты людей от произвола Измененных и влияния Способных. Имеет разветвленную сеть шпионов. Сотрудники внедрены во все политические, силовые, общественные структуры страны.

В.О. соблюдает нейтралитет. Подписаны пакты о ненападения с кланами Измененных и с семьями Способных.

[1]Маги не просто получают власть над потоками, как обычные Способные. Маги могут трансформировать реальность.

Мне было шестнадцать. Естественно, я знала о своей природе и не снимала перчатки с рук. Я преподносила этот элемент одежды как свою фишку, особенность, да и одноклассники не задавали лишних вопросов. Но вот чего я не знала, и не могла даже предположить, так это о том, что яд выделяется не только на моих ладонях.

А как мне было это узнать? Я много раз объяснялась после и оправдывалась перед собой и отцом. Но в душе по-прежнему считаю себя виноватой за тот случай.

Отец задержался на работе, Марго готовила ужин, а мы вшестером закрылись в моей комнате. Не помню, кто предложил поиграть в бутылочку, но идея была подхвачена с энтузиазмом. Подруги знали, что мне давно нравился Егор, но он был слишком застенчивым или, возможно, я не нравилась ему. Но тем вечером его будто подменили, он словно ненароком легко касался моего плеча, приобнимал за талию. Сердце начинало бешено стучать каждый раз, когда он смотрел на меня. Нам с ним выпало поцеловаться вторыми.

Он еще не коснулся моих губ, а у меня уже закружилась голова. Я так долго ждала этого момента, с замиранием сердца представляя себе мой первый поцелуй.

Но даже в кошмарных снах я не могла предвидеть такой поворот.

Едва парень прижался своими губами к моим, один удар сердца, легкий вздох. И через секунду начался ад. Егор упал на пол и забился в конвульсиях, кто-то из девчонок завизжал. В дверь забарабанили.

Помню побелевшее лицо отца, долгие причитания Марго.

Егора успели спасти, он даже не понял, что с ним произошло. Врачи объяснили его семье, что такое бывает в переходном возрасте. С каждым из моих друзей отец запирался в кабинете и проводил долгую беседу, после которой я всегда удостаивалась слабой улыбки и кивка. Дружить со мной не перестали, но все равно отстранились.

– Бедная девочка, – Марго заплетала мне на ночь косы и по привычке бубнила себе под нос, не особо заморачиваясь, слышу я ее или нет, – бедная, – она покачала головой. – Кто же знал? Ты и не целовала никогда никого. У вас в семье и не принято… – она тяжело вздохнула.

Не принято. Это правда. Я знала, что отец любит меня, но он никогда не обнимал меня, не целовал. Максимум, что мог сделать – погладить по голове. Не скажу, что я нуждалась в чем-то большем, просто тогда не знала, что в других семьях все совсем по-другому.

– Но ничего! – Марго поймала мой взгляд в зеркале. – Найдется особенный, которого ты сможешь поцеловать без вреда для его здоровья. Обязательно найдется!

Тогда я еще не понимала, как сильно моя особенность скажется на моей жизни. Все еще было впереди.

И ту встречу я старалась забыть.

Через неделю после произошедшего с Егором атмосфера в доме накалилась до предела. Отец на повышенных тонах разговаривал по телефону, весь вечер созваниваясь с разными людьми. Марго тихонько плакала, теребя в руке платочек, но на мои расспросы отмалчивалась. Я терялась в догадках, кто или что мог вывести из себя моего обычно спокойного отца. Подумала было, что из-за Егора, но нет, Марго отрывисто выдохнула и отрицательно покачала головой, через минуту вздохнула и прошептала: «Ты ни при чем».

Было за полночь, а я все не могла уснуть. Услышав громкие крики в отцовском кабинете, я не вытерпела. Любопытство толкнуло меня выйти из своей комнаты и прильнуть к двери напротив. Отец кого-то отчитывал, но этот кто-то не молчал, отвечая ему в той же тональности. К сожалению, слов было не разобрать.