– Ну, это же элементарно! – фыркнул я. – Надо чтобы к нему в гости Наташка пришла. Я поставлю портал к ней, и заодно увижу Генку. А экспериментировать я и не собираюсь, за кого ты меня принимаешь?

– За того, кто всего месяц назад полигон взорвал, – скептически ухмыльнулся Брюм.

– Да я говорил уже – тогда я просто изобретал новый накопитель. И я же изобрел! – напоминание о моих разрушительных неудачах преследовало меня еще со времен обучения у Ангеланда. Но и в этой магической школе я тоже отличился пару раз. Зато теперь можно было накапливать энергию не только в камнях, но и в специальных металлических конструкциях по типу аккумулятора. За это могли бы и спасибо сказать!

Я хотел было высказать это вслух, но тут наше здание содрогнулось от очередного взрыва. Мы с гоблином переглянулись.

– Полигон! – одновременно воскликнули мы и бросились к выходу. Я выбежал на тренировочное поле первым. Не знаю, как сердце не выскочило из моей груди. За эти несколько секунд я успел представить Яродара во всевозможных позах с красочной расчлененкой и кровавыми ошметками по всему стадиону.

Но нет – вот он радостно несется ко мне, не замечая, что я схватился за сердце и с трудом дышу.

– Папа! Папа! Ты знаешь, если щиты ставить друг на друга, то такой бах будет! – он подбежал ко мне, и я подхватил его на руки.

– Все живы? – прозвучал сзади взволнованный голос Брюма. А я лишь сверлил злым взглядом осторожно приближающихся ко мне недорослей. На большее я пока был не способен, и только крепко прижимал к себе сына.

– Живы… – нестройным хором подтвердили они. – Да мы только соединили щиты… Разного типа… Они почти всегда когерентны… А если противомагические вместе… то вот так…

– Чья идея? – хрипло спросил я.

– Да это как-то само собой получилось… – они опустили глаза. Ну, понятно – настоящие друзья: умрут, а не выдадут зачинщика, хотя я уверен, что это кто-то из неугомонных близнецов. Но мои ученики всегда стояли друг за друга горой. Как и мы с Генкой когда-то…

– Экспериментаторы хреновы! Хоть бы спросили сначала! – наконец-то я смог разозлиться как следует. – Сказано же было: просто отрабатывать щиты, без самодеятельности! Всем незачет! Завтра в школу с родителями! Тьфу! О чем это я… Завтра с утра работаете на накопителях! Пока семь потов не сойдет! – я развернулся и зашагал прочь, унося Яродара из опасного, как оказалось, места.

– Какой учитель, такие и ученики, – тихо хихикал за моей спиной Брюм.

– Не смешно! – бросил я ему через плечо.

– Зато правда. Тебя ведь тоже вечно тянет на эксперименты и приключения. Я тебя уже давно знаю и вижу, что ты что-то задумал. Все-таки будешь искать приятеля порталом? Ты не сможешь его вылечить вот так, на расстоянии. Магия через портал не действует.

– Он не приятель, – веско ответил я. – Он друг. И я не буду его искать частичным порталом. Ты прав, это бесполезно. Чтобы ему помочь, я должен быть там, рядом с ним, – я обернулся и посмотрел на ошарашенного Фунцзысика, который сейчас выглядел еще смешнее с поникшими ушами. – Я пойду на Землю. И ты мне в этом поможешь.

Чтобы вернуться на Землю, мне надо было поехать в Халгалай, на то самое место, которое уже несколько раз служило мне природным порталом когда-то. Сборы в дорогу заняли неделю. Конечно же, я не собирался бы так долго, если бы не Белана, которая вызвалась сопровождать меня. По этому поводу у меня возник закономерный вопрос – зачем? Я искренне считал, что быстренько съезжу в Халгалай один, пересеку границу миров, вылечу Генку и вернусь в Гальтернау, даже не заезжая в Шангдаби.

– Как ты себе это представляешь? – вскинула брови Белана, когда узнала о моем «беспроблемном плане». – Тебя в Халгалае все знают, проехать незамеченным ты не сможешь. Слухи о твоем появлении в стране немедленно дойдут до регента Туайна. Думаешь, он простит тебе то, что ты не заедешь к нему? Он ведь приглашает тебя туда уже второй год.

– Он приглашает не меня, – буркнул я. – А Яродара. Это он наследник, а моя участь – стоять где-то у трона.

– Как и у меня, – согласилась она. – Но это надо сделать. Сейчас в Халгалае очень напряженная обстановка…

– В Халгалае другой не бывает, – скептически перебил я жену.

– Сейчас там намного сложнее, чем раньше, – возразила Белана. Я не стал спорить: в Халгалае несколько месяцев назад действительно возникли большие проблемы с соседней оркской страной Хади-Цахэль. Вернее, это была не совсем страна, а просто обширные территории на севере Халгалая, населенные очень воинственными представителями зеленой расы. Это были кочевые племена, которые всегда устраивали разрушительные набеги на Халгалай, но никогда не продвигались далеко. Однако этой весной они неожиданно вторглись на центральные равнины и уходить не собирались. Армия Туайна успешно отражала атаки северных племен, но те нападали снова и снова. – Оркам сейчас было бы полезно увидеть Яродара, – продолжила королева. – Пусть знают, что с наследником все в порядке, он воспитывается подобающим образом. Это поднимет их боевой дух.

– Как будто он у них когда-то падал, – снова не смог сдержаться я. – Знаешь, я сам всегда с радостью возвращаюсь туда, но когда дело касается моих близких, я понимаю, насколько та страна небезопасна.

– Возьмем отряд вампиров, и никто на нас не нападет, – убеждала Белана. – Я уже молчу о том, что ты – сильный маг. Яродар подрос, ему следует знать, где его настоящая родина.

Я согласился, скрепя сердце. Действительно, наше игнорирование просьб Туайна уже было просто неприличным, тут Белана права. Наследника хоть изредка надо показывать народу, а уж о безопасности сына придется думать мне. Поэтому всю неделю, пока шли сборы, я почти безвылазно сидел в тренировочном зале школы, а Фунцзысик в ускоренном режиме учил меня ставить порталы.

Вообще-то сначала я хотел, чтобы он лично поставил мне портал на Землю. Ведь это можно было сделать и отсюда. Но оказалось, что в Гальтернау хоть и есть места природных аномалий, как и в Халгалае, но действуют они не постоянно. Сейчас стояла ранняя осень, летнее полнолуние мы пропустили, и до следующего раскрытия портала надо ждать довольно долго. В Халгалае же природный портал гораздо сильнее, хватит и одной полной луны. Тогда я решил поехать в страну орков и взять Брюма с собой. Он, услышав мое предложение, испуганно прижал уши.

– Кто? Я? Куда поехать? В Халгалай? – его глаза наполнились страхом, огромный нос сморщился еще больше. – Нет-нет! Никогда, ни за что.

– Ты же там уже был, – недоумевал я. – И вроде не боялся.

– Как это не боялся? – возмутился гоблин. – Очень даже боялся! Только тогда я приезжал туда во время правления Рамтанэ, который всех орков за горло держал обеими руками. И то, сколько беззакония тогда было! А сейчас там всего лишь Туайн, а он король, сам знаешь, так себе.

В общем, Брюм отказался наотрез. И я его понимал: Туайн и с северными племенами пока не очень хорошо справлялся, и внутри страны не обращал почти никакого внимания на поддержание порядка. Жители Халгалая часто нарушали закон и не несли за это никакого наказания. Грабеж на дорогах был почти открытым и чуть ли не приветствовался самими орками. Туайн был хорошим воином, но король из него действительно никакой. Не думаю, что Брюм реально кого-то боялся, все же он был хорошим магом и мог противостоять врагам. Да и под защитой вампиров ему тоже ничего не грозило. Но он не выносил вида крови и жестоких сражений. А этого в Халгалае на данный момент невозможно было избежать. Поэтому я не стал уговаривать его дальше. За это гениальный гоблин согласился обучить меня всему в области построения порталов как можно скорее. И сейчас я грыз гранит науки с особой целеустремленностью. Тем более, что это соответствовало моим планам по обеспечению безопасности семьи.

Я хотел поставить в Шангдаби стационарный портал, который был когда-то разрушен во время захвата города. И еще надо бы организовать несколько переходных порталов по дороге в Гальтернау. Тогда Белана с сыном смогут вернуться обратно при малейшей опасности.