Из пятерых осталось трое. Один продолжал держаться в стороне, видимо размышлял как же ко подступиться чтобы при этом не огрести, а оставшаяся парочка поднялась на ноги и снова пошла в атаку. Теперь один целился мне в голову, второй по ногам. Опять я позволил им ударить меня, после чего наконец-то начал действовать куда более решительнее. Одному провёл серию ударов по корпусу финалом которой был удар по шлему, отчего боец упал на землю с треснутым забралом. А вот второго схватил за шею, когда он попытался снова напасть, после чего второй рукой дотянулся до задней части его шеи. Там я нащупал защищённый позвоночник экзоскелета и силой вырвал ту часть, где находился один из ключевых элементов брони. Боец в моих руках тут же застыл, экзоскелет заклинило и я его осторожно положил на землю.

И вот я повернулся к последнему бойцу, который всё ещё держал со мной дистанцию. Нет, трусом он не был, но все его наблюдения видимо не дали ему ни толики полезной информации как же меня в итоге побороть. Скорей они доказали, что ничего ему не светит в противостоянии со мной и он только отхватит хороших люлей. Ладно, раз он такой осторожный, то я, так и быть, буду с ним аккуратен и только вышвырну его за пределы арены.

Но задуманное осуществить мне не дал Шоков.

— Стоп, бой окончен! — Крикнул он. — Продолжать бессмысленно, Чёрный одержал уверенную победу.

Ха, майор видимо решил не доводить до конца унижение его бойцов, которых раскатали как котят. Но всё же пускай скажут спасибо — я мог действовать гораздо жёстче!

Склонившись над тем бойцом, у которого заклинил костюм, я взялся за специальный рычаг, скрытый под правым наплечником, и дёрнул за него. Броня тут же раскрылась, позволяя Защитнику вылезти из ней.

— Вставай боец, служба идёт, — сказал я подавая ему руку.

— Ну ты, сука, и зверь, — сказал боец, поднимаясь с моей помощью на ноги. — Мы по тебе бьём, а тебе хоть бы хны! Я, мляха муха, так беспомощно себя не чувствовал даже когда мой отряд в одном из осколков столкнулся с Бегемотом. Еле ноги унесли, хотя я тогда трындец как попортил свою броню. Теперь вот опять влетит за это же…

— Не влетит, будем считать ремонт за счёт моей фирмы, — усмехнулся я. — Кто сломал, тот и чинит.

— Вот за это уважуха! А то нам интендант бы всю плешь проел из-за сломанной брони.

Бойцы обступили меня изучая мою броню и задавая мне вопросы. Вон и майор стоит рядом. Молчит, но внимательно слушает.

— На вид защита как у наших «эмок» или даже попроще, — сказал один из бойцов. — Ты как, вообще ничего не почувствовал пока мы тебя били? Синяки останутся?

— Ничего не почувствовал и ничего не останется. Защитные элементы сделаны из специального материала, который реально на вес золота. А весит эта броня практически как все «Солдаты-М» вместе взятые.

— Ну как всегда у богатеньких самые лучшие игрушки.

Эх, не такой я теперь и богатенький. Новую «Эгиду» в данный момент мне не удастся создать ещё несколько лет. Сначала нужно крепко встать на ноги, дать серьёзный толчок к развитию и расширению «Ланселота», приобрести иные источники дохода и вот тогда уже появятся перспективы создания запасного комплекта тактической брони. А пока даже вынужденный ремонт влетит мне в копеечку.

— Хорош болтать, — сказал Шоков. — Бойцы, проверить снаряжение и сдать те комплекты брони, что пострадали во время испытания. Чёрный за мной, у тебя впереди ещё одно испытание.

Пожав руки бойцам, я пошёл следом за майором. Тут же ко мне присоединился мой учёный.

— Как и показали лабораторные тесты бойцы в броне «Солдат-М» ничего не могут противопоставить «Эгиде», — сказал Григорий на ходу делая заметки в своём блокноте. — Защитники может и не сразу начали бить в полную силу, но увидев, что вам наплевать на их потуги, усилили напор. Если честно, то от сделанных мною записей этого испытания толку нет. Как вы себя чувствуете Александр? Подтвердилась высокая эффективность нано-структур дисульфида вольфрама в вопросе амортизации полученных повреждений?

— Чувствую себя превосходно, ударов я даже не почувствовал. Галилео, у тебя есть что добавить?

— Только то, что «Эгида» хорошо себя показала. Защитники сумели лишь в двух местах слегка попортить слой напыления, помогающее вам избежать обнаружение с помощью некоторых детекторов. Вряд ли это можно назвать существенным ущербом учитывая, что вы специально подставлялись под удары.

— Напыление так-то денег стоит, — заметил я.

— Мастер, вами был закуплен целый контейнер необходимого материала. Его содержимого хватит минимум на год при условии постоянного использования «Эгиды» в более суровых условиях. Не мелочитесь.

Спорить со своим ИИ было сложно, он сразу же предъявлял факты. Но материала для создания слоя напыления у меня действительно с большим запасом. И оно на самом деле не так уж важно, это скорее единственная моя блажь, которую я позволил себе реализовать в «Эгиде». Просто мне захотелось, чтобы броня не была видна многочисленными сенсорами и датчиками. Никакой пользы от этого в осколках нет, но может когда-нибудь и пригодиться.

Вскоре мы подошли ко второму полигону. Вот она, знаменитая полоса препятствий. Причём на каждом полигоне, где кандидаты в Защитники проходили экспресс-тест, эту полосу препятствий строили по единому макету. Уже давно в сети можно найти точный план со всем деталями этой полосы, но это нисколько не облегчало её прохождение. Скорей уж наоборот вселяла излишнюю уверенность в некоторых рекрутов.

Хотя некоторые кандидаты из числа знати строили себе макеты этой полосы препятствий и проходили её раз за разом, чтобы потом успешно пройти экспресс-тест. Защитников это устраивало, ибо таким образом этот человек достаточно натренирует свои рефлексы и научится прицельно стрелять. К тому же есть ещё два испытания, которые отсеют тех, кому просто повезло.

— Итак, Чёрный, ты сам мне позволил ставить условия и попытаться завалить тебя в ходе испытаний, — начал говорить майор. — Обычно мы даём потенциальному рекруту один раз пробежать по полосе препятствий в качестве тренировки и понимания, что его ждёт. Но раз ты такой крутой, то сможешь сделать это с первой попытки. Можешь подготовиться, начнём как будешь готов.

Жестит майор. Твёрдо решил не дать мне пойти экспресс-тест усложняя его до предела. Можно было возмутиться, но я всё же промолчал. Если он думает, что таким способом помешает мне пройти эту полосу препятствий, то он глубоко ошибается.

Я ничего не сказал Шокову и молча подошёл к столу с оружием.

Полосу препятствий мне предложили проходить с «Автоматом Барсова», он же «АБ». Принять на вооружение Российской Империей девять лет назад в качестве основного автомата наших вооружённых сил. Также полюбился Защитникам за свой калибр и точность стрельбы, он очень эффективен против слабых монстров и большинства пришельцев. Простое, надёжное и удобное оружие.

Я взял автомат в руки. Сначала отцепил магазин, затем вернул его на место. Передёрнул затвор, чтобы понять в каком он состоянии. После этого я взял запасные магазины и закрепил их на поясе.

— Готов, — доложил я майору.

— Тогда на исходную!

— Пошёл! — Крикнул Шоков и я рванул с места.

Первым делом мне предстояло преодолеть прямой чистый участок длиною в сто метров. Ничто для меня в «Эгиде», можно смело бить олимпийские рекорды. Но стоило мне сделать первый шаг и сработали автоматические системы. По бокам от полосы тут же появились турели и открыли, казалось бы, хаотичную стрельбу. Но Галилео за доли секунды вывел по какому алгоритму они стреляют. Стреляли, кстати, ненастоящими пулями, а шариками с краской. Попадание в руку или плечо ещё не считается проигрышем если проходишь испытание в тактической броне. А вот дашь попасть в корпус, голову или ноги и всё — игра закончена.

Для прохождения данного этапа нужно использовать какую-нибудь защиту, хитрость или же проползти, упав на землю. Но нужно помнить, что время тикает и ты можешь потерять на первом же этапе слишком много времени.