Руки на моей талии ожили. Одна переместилась на лопатки, прижимая меня к телу Марса, вторая спустилась на поясницу, на грани приличий. Я почувствовала, как потеплели щёки, а по позвоночнику пробежались мурашки.

– Марс, – позвала его, и голос мой звучал прерывисто.

– Тш-ш-ш, – произнёс он, а его пальцы коснулись моей щеки.

Он начал наклоняться ко мне, а я сглотнула и чуть приоткрыла губы. Неужели он хочет поцеловать меня? Даже сейчас, когда на мне личина Эзел? Это немного отрезвило. Стоп-стоп-стоп! А зачем он вообще хочет меня поцеловать? А я почему уже вся такая готовая?

– Ты в курсе, что сейчас я сорокалетняя тётка не самой приятной наружности? – выдохнула ему в губы, безжалостно руша такой романтичный момент.

– Какая разница, если под ней всё равно ты? – Марс чуть отстранился и заглянул в глаза, – ты мне понравилась ещё тогда, когда я не знал, что это – личина. Внешность для меня не важна.

Он невесомо провёл пальцем вдоль скулы, по челюсти к подбородку. Я смотрела на него во все глаза. Неужели, правда? Я ему понравилась ещё под личиной Эзел? И сейчас ему тоже плевать на мою внешность, ведь важна я сама? Но…

– Я очередной ваш с Лейсом спор? – выдала прохладно, заставляя Марса замереть и крепче вцепиться в меня.

Лия

Странная мысль-догадка ворвалась в мою голову ураганом, когда и мыслей-то в ней особо не осталось от такой манящей близости Марса. Зейн что-то вякал про то, что Фаворски там на что-то то ли поспорили, то ли ещё что задумали. А ведь Лейс сегодня сказал мне, что будет бороться за меня, и тут ещё и Марс…

Разумно-недоверчивая мысль, что никакого подвоха тут нет, просто я умудрилась так сильно понравиться сразу двум Фаворски, появилась слишком поздно. Марс очень медленно разжал руки, его взгляд будто заледенел изнутри. Я подавила судорожный огорчённый вздох.

– Лейс тебе признался? – прозвучало очень безэмоционально, настолько, что я заподозрила за этим кажущимся безразличием целую бурю эмоций.

– Да, – я кивнула и продолжила, – Лейс признался, что я ему не безразлична.

В ледяных синих глазах проскользнула какая-то нечитаемая эмоция. То ли ярость, замешанная на облегчении, то злость вперемешку со страхом. То ли всё вместе. Это должно было меня насторожить, подтолкнуть к какой-то догадке, но не насторожило. Слишком уж я была увлечена разворачивающейся любовной интригой.

– И что ты ему ответила? – казалось, в голосе Марса кружила вьюга.

– Ничего, – я развела руками, отчаянно понимая, в каком положении оказалась.

– Мне тоже ничего не скажешь? – продолжал он.

– Верно, – я ухватилась за этот выход из положения, – тебе я тоже не отвечу, Марс.

В синих глазах остро сверкнул вечный стылый лёд, и я поспешила продолжить. Подалась к парню, схватила сжавшуюся в кулак прохладную руку, чтобы он не вздумал уйти, не дослушав меня. Я попыталась поскорее собраться с мыслями и растрёпанными чувствами, чтобы сказать всё правильно.

– Даже если бы я хотела, я бы ничего не ответила ни тебе, ни Лейсу, – сбивчиво заговорила я, на ходу подбирая слова, – не потому, что ничего не чувствую. Наоборот, вы оба стали для меня очень дороги. Но ваша вражда… Я не хочу её усугублять. Выбрав кого-то одного, я потеряю обоих. Понимаешь?

Судя по взгляду – он понимал, но не хотел принимать это. Но Марс всегда отдавал предпочтение холодному разуму, поэтому медленно разжал кулаки и прикрыл холодные глаза пушистыми чёрными ресницами, соглашаясь со мной.

– Лия, нас это всё равно не остановит, – он открыл глаза, – останется лишь один. Или никто. Между нами стоит слишком много, чтобы мы смогли это отпустить и забыть.

– Почему вы не говорите мне, что рассорило вас так, что вы готовы уничтожить друг друга при первой попавшейся возможности? – я почувствовала, как глаза защипало от подступающих слёз.

– Потому что это только наше дело, Лия. Только между мной и Лейсом, – он аккуратно стряхнул мои ладони со своей руки и тут же перехватил их, – тебе не стоит об этом беспокоиться.

Я зло сдвинула брови и вырвала свои руки из его ладоней. Значит, только ваше дело, да? Вот только как я могу оставаться в стороне, зная, что у вас обоих на уме? Неужели, эти негодяи нашли способ прикончить друг друга, вот и поменяли своё поведение?

– Это моё дело, Марс, – зашипела змеёй, отступая от него подальше, – и я не позволю вам обоим натворить глупостей из-за того недоразумения, что встало между вами в прошлом.

– Недоразумения? – вдруг взъярился Марс в ответ, – я жив только благодаря счастливой случайности!

Выпалил и замолчал, сверля меня тяжёлым взглядом. Я молчала, он – тоже. Наверное, Марс вновь мысленно прокручивал пережитое много лет назад, а я думала о том, что произошло. Так значит, случилась какая-то ситуация, подвергшая жизни Фаворски опасности. Марс чуть не погиб, а Лейса упекли в Даранг. Но быстро освободили. Демоны, что же произошло?

– Я не хотела причинять тебе боль, – тихо заговорила я, – но я по-прежнему считаю, что произошло недоразумение, и ты не сможешь меня в этом переубедить. По крайней мере, пока я не узнаю всё.

– Ты очень разочаруешься в своём Лейсе, – горько сказал Марс и развернулся, уходя прочь из коридора.

Я хотела что-то сказать ему вслед, но поняла, что сказать мне нечего. Поэтому решила не останавливать его, оставшись в одиночестве в сумрачном коридоре. И только бледная луна за окном составила мне компанию. Я грустно вздохнула и посмотрела на свою вынужденную компаньонку.

Чувства мои были не просто встрёпанными – они находились в полном раздрае после разговора с Марсом. Я запуталась, пока пыталась объяснить ему, что чувствую. Мне дороги братья Фаворски, оба. Но я не могу выбрать ни одного из них, потому что эта ненависть поглотит их жизни. Но ведь дело было не только в этом…

Я до боли закусила губу, пытаясь осознать истину, омытую печальным светом луны – я не могу выбрать кого-то одного, потому что… Потому что выбрав одного, мне придётся отказаться от второго. Но я не хотела терять ни Марса, ни Лейса. Не хочу выбирать. Они слишком разные, слишком похожие, слишком… слишком дороги мне в равной степени.

Выбрать одного, словно потерять вторую руку или ногу. А мне нужны обе, для полной целостности и гармонии… Я тряхнула головой. Нет, нет, нет. Лия, не думай об этом. Какие чувства, да ещё сразу к обоим? О чём я вообще думаю? Мне совсем не до этого. Но сердце всё равно неприятно сжалось.

Однако я уже открыла портал в свою комнату, сбегая от откровений пред луной. Я просто запуталась, путаю симпатию и привязанность с любовью. Мне просто нужно поспать и хорошо отдохнуть. Завтра утром я взгляну на всё трезвым разумом и развею эти странные мысли в лунном свете как дым. Тем более, что завтра предвиделся сложный день. Так оно и оказалось.

Из-за разборок с Марсом и оставшихся после них душевных метаний, я совсем забыла о столь вожделенной ранее папке по делу Амаль Тенмар, но клятвенно пообещала себе следующим утром разобраться с этим вечером, когда все страсти грядущего дня поулягутся.

С такими мыслями я оправила очередной пиджачок и брючки пепельно-серого цвета, полночно-синяя блузка с кружевными вставками на воротнике тёмной каплей разбавляла светлый образ. На ноги я со стоном натянула туфли-лодочки на очень тонкой длинной шпильке. Глянула в зеркало и поправила безупречно лежащие в строгой причёски каштановые локоны.

Сегодня я постаралась выглядеть особенно хорошо. Ведь не каждый же день объявляешь о собственной помолвке! В уголках тонких губ я спрятала усмешку. Мою семью бы поверг в глубокий шок мой выбор будущего мужа. О, узнай о Нарски папа, он бы убил его, не сходя с места, своим возмущённый отцовским взором.

С такими мыслями я приняла строгое выражение лица и открыла портал в столовую. Шоу начинается. Преподаватели нестройным ручейком стекались к длинному столу, занимая свои места, или не свои, даже не подозревая о том, что сейчас произойдёт.