- Ход не проблема, я тебя проведу. С матерью побеседую один, тут ты права. А после этого расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать.

Я недоверчиво хмыкнула, но решила повременить с насмешками.

- Показывай дорогу.

- Давай для начала прикроемся пологом. Хотя здесь слишком многие способны видеть через него, но хотя бы садовника не напугаем.

Закончив с заклинанием, напарник повернул за угол, сошел с дорожки и уверенно направился к стене особняка. На всякий случай я в точности повторяла его шаги. Под ногами мягко пружинила аккуратно постриженная трава. В отдалении стрекотала газонокосилка. Вокруг никого не было видно, но я не обольщалась. За нами наверняка наблюдали, причем не один человек.

Лео тем временем подошел к выступающей колонне, обнял её и через мгновение исчез так внезапно, что я заморгала от неожиданности. Из толщи стены возникла знакомая рука и нетерпеливо махнула мне, предлагая поторопиться. Смотрелось это жутковато. Я подошла ближе, отогнала мысль, что навсегда застряну в камне, ухватилась за ладонь Гримхольда и шагнула вперед.

Темнота вокруг была хищной. Опаснее других странных мест, где мне случилось побывать в сегодняшний богатый событиями день. Камень давил со всех сторон. Через него не прорывались ни образы, ни звуки, я слышала только бешеный стук собственного сердца. Особняк был недоволен. Он хотел расправиться с нарушительницей.

Единственной реальностью, которая помогала держаться и идти вперед, была теплая ладонь Гримхольда в моей руке. Стоит ненароком отпустить её, и тьма победит, я навсегда останусь растворенной в стене. Я вцепилась в напарника, из последних сил удерживаясь от паники, и ощутила ответное пожатие.

Ход казался бесконечным. Когда мы вышли на свет, я с трудом удержалась на ногах. Просторный коридор с множеством дверей отличался от второго этажа, где мы жили, только цветом стен.

Лео с тревогой посмотрел на меня:

- Ты в порядке? Бледная, как смерть.

Я прислонилась к стене, стараясь отдышаться и сдержать дрожь, но никак не могла с ней справиться:

- Нет. В камне меня ещё не топили.

На щеке Лео дернулась мышца:

- Серьёзно? Я понятия не имел. Думал, для тебя тоже откроется тайный проход.

- Он открылся. Иначе я осталась бы внутри этой стены.

- Прости меня. Я не знал. Я не должен был тащить тебя за собой.

- Все нормально.

Я попыталась встать ровнее, и колени тут же обмякли. Не поймай меня Лео, я бы свалилась и врезалась носом прямо в пол. Напарник аккуратно посадил меня около стены, сел рядом и вытащил из кармана знакомую фляжку.

- Давай. Это поможет.

- Он невкусный, - вяло выдавила я. – И вообще, меня тошнит.

- Рия, не закрывай глаза!

Лео требовательно похлопал меня по щеке и сунул под нос фляжку:

- Ты должна это выпить.

От уже знакомого резкого запаха желудок сжался, но в голове прояснилось. Я сделала глоток, и слабость ушла. Вот только на этот раз вместо бодрости пришла приятная расслабленность. Я привалилась на плечо Лео и закрыла глаза:

- Знаешь, вставать всё равно не хочется.

- Неудивительно. Это твоя вторая доза эликсира за день. На самом деле, его положено разбавлять водой. В концентрированном виде он слишком сильно воздействует.

- И что теперь со мной будет?

- Надеюсь, ничего плохого. Немного посидишь и придешь в себя.

Ткань формы стража под щекой была приятной на ощупь, плечо теплым и крепким, поднимать голову совершенно не хотелось.

Я пробормотала:

- В тот раз, когда мы впервые погрузились в тонкий мир, ты очень быстро перешел из состояния бесчувственного тела к бодрости. Тоже эликсира глотнул?

- От тебя ничего не скроешь.

- Тогда ты мне не нравился.

- Никогда бы не подумал, - судя по голосу, Лео улыбнулся.

- И это было намного проще. А теперь вот лежу у тебя на плече и совершенно не хочу вставать.

- Не вставай.

- Почему я не могу перестать нести чушь?

- Почему же чушь? По-моему, вполне похоже на правду.

- Так в чем причина?

- Видимо, у тебя индивидуальная реакция на передозировку эликсира.

- То есть, он не на всех так действует?

- К сожалению, нет.

- Почему к сожалению?

Гримхольд вздохнул:

- Если бы я сейчас мог угостить зельем правдивости всех, с кем хочу поговорить, это сильно облегчило бы наши беседы.

- Точно, тебе же нужно идти к Беатрис.

Я с немалым трудом подняла голову и открыла глаза. Напарник настороженно посмотрел на меня, словно ждал, что я снова упаду на пол.

- Непохоже, чтобы ты пришла в себя. Я тебя не оставлю одну в таком состоянии.

- Думаешь, кто-то ещё может пройти через камень? – от воспоминаний меня передернуло. – Иди. Сил уже нет терпеть эту неопределенность.

- Ты сейчас беспомощней котенка.

- Я не собираюсь совершать подвиги.

Лео скептически посмотрел на меня:

- Сейчас это у тебя не получится при всем желании.

Он слегка подтолкнул меня в бок, и я тут же снова свалилась ему на плечо.

- Видишь?

- Так нечестно, - прошептала я. Глаза закрылись сами собой, словно я была куклой. – Я начинаю на тебя полагаться, а потом ты исчезаешь.

- Ты права, я не должен этого делать, - напарник уже не веселился. – Ты многого не знаешь обо мне.

- Могу сказать то же самое.

- И то, что ты узнаешь, может тебе не понравиться.

- Могу сказать то же самое.

Лео коротко усмехнулся:

- Может, ты и права.

- Иди уже, - собрав остатки сил, я открыла глаза и перетащила себя в вертикальное положение. - Какие шансы на то, что сюда может прорваться сущность из тонкого мира?

- Отрицательные, - признал Гримхольд. – Дом просто напичкан защитными заклинаниями.

- Замечательно. Значит, никто не будет пытаться ещё раз закусить мной.

- А если это будет человек?

Я пожала плечами:

- Если опять появится кто-то из твоих родственниц, займу их светской беседой.

Лео с сомнением посмотрел на меня. Я вздохнула:

- Какая у нас альтернатива? Пока большая часть подозреваемых сидит на конференции, мы могли бы нормально заняться расследованием. Ты обещал мне откровенный разговор. Если Око у Беатрис, нужно решить, что с ним делать. Никому, кроме тебя, правды она точно не расскажет.

- Ладно.

Напарник закатал рукав рубашки, снял с предплечья тонкий кожаный браслет и подмигнул в ответ на мой удивленный взгляд:

- Держи. Я тоже прихватил с границы разные полезные мелочи.

- Что с ним делать?

Я оглядела потертый ремешок, отделанный бусинами и узелками. Узор складывался в непривычное сочетание рун.

- Это накопитель с внешним резервом сил. Активируешь его, и от тебя отбросит любого, даже если это будет великан верхом на драконе.

Открытие ударило, словно обухом по голове. Я недоверчиво уставилась на напарника. Лео нахмурился:

- Что такое?

- Дракон, - выговорила я непослушными губами. – Вот кто тащил меня сегодня в саду. Поэтому магия не действовала. Это ведь не ты его натравил?

- Не я. Спасибо за доверие.

- Я же помню, как ловко ты с ним управлялся. И в саду ты появился, когда весь мир должен был замереть. Удивился при виде меня, а потом сказал, что меня же ищешь. Все это очень странно, - я пригорюнилась. – Не думала, что он захочет меня съесть, он ведь жил у меня дома.

Лео схватился за голову:

- Нам и правда нужно нормально поговорить. Успокойся, это не твой дракон. И я не собираюсь никого на тебя натравливать, хотя частенько мечтаю придушить собственными руками.

- Меня? – от возмущения у меня даже слова закончились. - Ну ты и нахал.

- Можешь в этом не сомневаться. Подробности обсудим позже.

Гримхольд попытался встать, но я ухватила его за рукав.

- Погоди. Как активировать эту штуку?

- Вот это главная руна, - напарник ткнул в браслет, который я нацепила на руку. – Произнеси её вслух и заклинание сработает.