Глава вторая, в которой Амали сталкивается с суровой реальностью

Миссис Йонаш жила в N19, в пятиэтажном доме старой постройки, но явно престижном. Аккуратные балкончики с цветущими клумбами, в подъезде ковровая дорожка, никаких неприличных надписей на стенах и бдительный обходительный консьерж в форменном пиджаке. Он коротко поклонился, увидев миссис Йонаш, и столь же учтиво кивнул самой Амали, хотя выглядела она явно не подобающе обстановке.

Лифт поднял их на третий этаж, и миссис Йонаш впустила её в широкий светлый коридор своей квартиры. Элль скинула кеды и с любопытством оглядела пахнущую какими-то старомодными духами комнату, плетёную мебель, дорогой телевизор и даже компьютер.

- Идём на кухню, дорогая, выпьем чаю, - предложила миссис Йонаш.

Уже сидя на светлой чистой кухоньке с кружевными занавесками и симпатичными обоями в цветочек и размешивая сахар в белоснежной фарфоровой чашке, Амали решилась первой начать разговор:

- Вы знаете, что за лекарство мне дают? И что за знак у меня? И что я тогда сделала, от чего вы перестали задыхаться? И почему у меня руки были зелёные? И почему я полукровка?

- Не тараторь так, - с улыбкой перебила её миссис Йонаш, - я расскажу тебе, что знаю. Когда погибли твои родители, семь лет назад, тебя привезли к нам. Руководство пансиона получило опекунство над тобой. Мне не рассказали подробностей, только перечислили пансиону деньги на твоё обучение и содержание. Сначала я думала, это наследство от твоих родителей, но потом ко мне приехала женщина. Она представилась Валерией и рассказала мне, кто на самом деле оплатил твою учёбу.

- И кто? – нетерпеливо спросила Амали. Неторопливая манера, с которой старушка излагала свои мысли, здорово напрягала.

- Ты слышала когда-нибудь о детях, которых называют «обещанные»?

- Не-а.

- Ты знаешь, кто такие некроманты, Амали?

- Ну… представляю, - почесав за ухом, отозвалась Элль, перебирая в уме всё, что почерпнула об этих существах из Истории видов.

- Некромантов на свете не так много, но те, кто существует, очень влиятельны и могущественны. Их называют Повелители мёртвых.

- Да я знаю, знаю, - перебила Амали, - это те, что умеют трупы оживлять.

- Женщин, которые рождались бы со способностями некроманта, не бывает, - сжалившись, миссис Йонаш наконец перешла к делу, - и чтобы продолжать свой род, некроманты находят женщину, беременную девочкой. Девочке, сперва через организм матери, дают кровь некроманта, и в конце концов концентрация крови некроманта в её организме делает её фактически полукровкой, наполовину некромантом.

Амали резко опустила на столешницу чашку, так и не отхлебнув. Слова «кровь», «полукровка» и «наполовину некромант» словно отпечатались в сознании.

Её родители были людьми.  Её брат человек. А она полукровка.

Вспомнился кристалл в кабинете директрисы, наливающийся изумрудно-зелёным.

Цвет некромантов.

- Я… я наполовину… - Элль выдохнула, не решившись закончить фразу.

- Да. Этот знак на твоей руке, он был у тебя с самого рождения.

- Подождите… и… я не поняла, зачем какому-то некроманту давать мне кровь? И ещё платить за моё обучение? – недоумённо уточнила Амали. Миссис Йонаш тяжело вдохнула, и Элль поняла, что сейчас начнётся самая неприятная часть разговора.

- Дело в том, что… некроманту нужен наследник. А ребёнок со способностями рождается, только если оба родителя некроманты.

Элль сидела неподвижно несколько минут, переваривая услышанное.

- Ему нужен от меня… ребёнок? – сама не веря, что говорит подобное, спросила Амали.

Старушка только печально кивнула.

- Хрен ему, - решительно бросила Элль, вскочив из-за стола, - я сваливаю. Спасибо, что подвезли.

- Удачи тебе, дорогая, - всё ещё слегка грустно улыбнулась миссис Йонаш, - и запомни. Некроманта зовут Виктор Синклер. По закону ты принадлежишь ему. Мне очень жаль, но это так. Прячь метку на руке, как только можешь.

- Спасибо, - повторила Амали, уже гораздо более искренно, не расшнуровывая, натянула кеды, схватила свой рюкзак и вышла.

***

Амали с досадой пнула камешек, подвернувшийся ей на дороге, и тот откатился прямо к воротам детского дома. Этот забор ничуть не напоминал ограду её пансиона. Он стоял тут явно просто для вида, разваливающийся на глазах, покрытый облупившейся краской и ржавчиной. Элль без труда нашла пару разогнутых прутьев, образующих дыру, и протиснулась на территорию детдома.

Типовая трёхэтажка унылого серого цвета предстала перед ней во всей своей сомнительной красе. Обогнув его и найдя глазами окно спальни брата, она подобрала с дороги пару мелких камешков и, прицелившись, бросила.

Спустя пару минут окно открыл какой-то пацан, примерно возраста Амали, и тут же подался назад, очевидно, узнав её. Они со Штефаном действительно были похожи, рыжие, высокие и веснушчатые, а также оба – счастливые обладатели необычайно бледной кожи, моментально сгорающей не солнце.

Штеф появился в оконном проёме спустя минуту, кивнул и тут же исчез. Амали поняла, что он пошёл искать окно поудобнее, чтобы вылезти. Из детского дома тоже нельзя было выходить без разрешения.

Брат показался в окне первого этажа минут через десять и, перекинув ноги через раму, спрыгнул.

- Ты откуда? – удивился Штефан.

- Идём отсюда, кое-что сказать надо, - Амали схватила брата за руку и потянула к той же дыре в заборе.

Штефан пожал плечами и последовал за сестрой. Его прогул уроков тоже не особенно волновал.

Когда спустя полчаса они устроились на скамейке ближайшей детской площадки, Элль уже успела рассказать брату обо всём. Штеф молчал довольно долго, а потом, вздохнув, уточнил:

- Ну и что предлагаешь делать? Сваливать из города?

- Я не поеду в школу для изгоев! – полушёпотом воскликнула Элль.

- Да понял я. Не отпущу тебя ни в какую школу, - буркнул Штефан и с улыбкой взъерошил ей волосы на затылке.

Амали сперва тоже улыбнулась, но тут же помрачнела.

- Бывшая директорша сказала, что я по закону принадлежу какому-то Синклеру.

- Слушай, - Штеф рывком притянул её к себе и обнял, - ты никому не принадлежишь. Если надо, мы уедем. Хочешь, прямо сейчас? Я вернусь, возьму кое-какие шмотки, одолжу денег, и свалим. Навсегда.

Элль слабо улыбнулась и прижалась головой к его груди. Если кому она и могла довериться в этом мире, то только брату. Только Штефан мог просто так сорваться с места и ради неё бросить школу за год до окончания.

- У нас нет выбора. В этой дыре меня быстро найдут, - пробормотала Амали.

- Тогда подожди здесь. Я скоро, хорошо? – Штеф встал и, улыбнувшись, взлохматил её волосы, - не кисни, Мэл. Прорвёмся.

Амали проводила брата задумчивым взглядом. Штафан был прав: если когда-то родители и заключили договор с этим некромантом, то теперь они мертвы. Она не обязана следовать какому-то договору.

Амали скривилась, поняв, что лекарство, которое она принимала семнадцать лет, действительно было кровью. Хорошо хоть пить не заставляли.

От нечего делать Элль перебралась со скамейки на пустующие качели. Полноценно покачаться не получалось, ноги задевали землю, поэтому она просто слегка отталкивалась, не отрывая кедов от асфальта.

Задумавшись, Амали перестала следить за временем, а спохватившись, поняла, что прошло уже около получаса. Собрать вещи и вернуться Штефан мог минут за пятнадцать и должен был уже давно придти.

Она нахмурилась и спрыгнула с качелей и всмотрелась в виднеющийся вдалеке забор детского дома. Никого.

Амали подошла ближе и остановилась у самой ограды, в месте, где были раздвинуты прутья. Территория радовала глаз лохматыми кустами, оборванными клумбами и полным отсутствием народа. Постояв ещё минут десять, Элль всерьёз забеспокоилась. Возможно, кто-то из учителей или воспитателей засёк Штефана и не позволил уйти.

Сзади послышался визг шин, и Амали, вздрогнув, обернулась. На проезжей части, шагах в десяти от неё, притормозила чёрная машина с тонированными стёклами. Элль замерла и с опаской всмотрелась в темноту окон.